刀客萧宁直挺挺地跪着,像只猩猩似地双手不停往自己胸前拍打,急切地说:“我,萧宁,龙王您不记得了?我是鲲社的刀手,给十公子当过护卫,跟您打过好几场硬仗。”
“嗯,可你现在是我的敌人。”
萧宁想起刚才刀客们说的大话,吓得脸都白了,“杨爷,龙王,我是被逼的,金鹏堡征发全城刀客,我上有老下有小,没办法啊,真的,我愿意跟着您,您收下我吧。”
刀客们只认钱,所谓征发全是谎言,顾慎为也不点破,问道:“营地里有多少人?”
“六百?八百,肯定有八百,都是城里的刀客,每个月三百两银子雇来的,每天都有人来,没想到、没想到龙王您来得这么快。”
“统帅是谁?”
“统帅?”萧宁对这个称呼有点陌生,愣了一下才说,“堡里的一位刀主,叫、叫上官青旗。”
顾慎为对上官青旗很熟悉,他算是独步王的近亲,以兄弟相论,担任炼火院的院主,专管杀手学徒,刀法据说很好,但顾慎为从来没有见识过。
由上官青旗掌管刀客,说明金鹏堡对大雪山比较轻视,拿剑客当训练学徒的对象了。
“今晚还有人来轮值吗?”
“没了,就我们这些人,一守一晚上。”说完这句话,萧宁突然醒悟这会让自己陷入危险境地,忙又补充道:“会有人来巡查,不一定什么时候,但肯定有。”
顾慎为命令三名剑客留下,将尸体都抛进草丛里隐藏起来,对萧宁严加管,如果真有巡查者,就让萧宁应对。
后方的近二百名剑客还在休息,顾慎为叫醒几个人,让他们去与前方的三名剑客汇合。
他也非常困倦,但是没法睡觉,跟往常一样,脑子里反复思考即将开始的战斗,这是一次规模更大的暗杀,或许叫偷袭更合适,让大雪山剑客做这种事有点困难,剑客们个个勇往直前,有时候过于勇猛了,喜欢各自为战,很容易陷入重围。
大约三更左右,顾慎为叫醒所有人,快速吃饭,然后抛掉包括干粮清水等一切不必要的东西,勒紧马肚,轻装上阵,失去坐骑的五十余人不参加冲锋,顾慎为让他们提前出发,去指定地点埋伏。
顾慎为有一名背刀侍者,专职替龙王背着两口护法长刀、携带个人物品,他按照龙王的指示,拿出那件五位族长共同献上的黑袍,牢牢绑在一根七尺长的木棍上,充当旗帜。
天还黑着,众剑客只能隐约到旗帜晃动的样子。
“所有人,把马鞭横着咬在嘴里。”
龙王下达的第一道的命令非常奇怪,剑客们莫名其妙,但他们视龙王为半神,毫不犹豫地执行命令。
“不准乱叫,谁的马鞭从嘴里掉出来,夺剑。”
“夺剑”对大雪山剑客来说是一种带有强烈羞辱性的惩罚,重剑被夺,该人只有赤手空拳杀死一名敌人之后,才能领回武器,在此期间即使备受嘲笑,也不能反击。
剑客们郑重地点头,虽然觉得马鞭的味道不怎么样,仍然咬得紧紧的。
“待会天亮发起冲锋,我喊‘杀’,你们才可以吐掉马鞭,到时有多大声喊多大声。”顾慎为高声说道:“你们都会到这面旗,跟着它,杀人不重要,我给你们的命令就是一直跟着它,直到战斗结束,我不管你杀了几个人,掉队者,斩。”
剑客们齐刷刷地举起重剑,嘴里咬着马鞭,喉咙里发出呜呜的声音。
一百四十余名剑客,在龙王的带领下,向金鹏堡营地催马小跑进发。
火堆快要熄灭,刀客萧宁与几名剑客还守在那里,到黑暗中成群的大雪山剑客,萧宁的脸都快绿了,匍匐在地,口称“龙王”,浑身抖个不停。
他这个样子可得不到剑客们的同情。
“祭旗。”顾慎为命令道。
萧宁没明白这两个字的含义,甚至不知道这与自己有关,但他心中的恐惧感突然像洪水一样上升,堵在喉咙里,一句话也说不出来。
背刀侍者跳下马,嘴里咬着马鞭,同样一句话说不出来,也没必要说,放下黑旗,平铺在刀客身前,随后高高举起重剑,狠狠砍下。
萧宁着整个过程,心里像是浮起一个气泡,越来越大,越来越大,最后噗的一声,碎裂了。
人头掉落,鲜血喷涌在旗帜上。
与刀客一起守火堆的剑客们,学着同伴的样子,咬住马鞭,翻身上马。
清晨柔弱的阳光散满大地,躲避着大雪山的战旗。
黑色战旗涂着红色的血,顶端插着懦弱者的头颅。
大雪山与金鹏堡的第一场大战即将开始。
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