佣兵们摆好松散的阵型，接近了镇子。靠得越近，血的味道就越浓重，让每个人不得不加倍小心。

到了离镇子还有不到半个帕勒桑的时候，一个人影从沙尘中出现。他衣衫褴褛，蹒跚前进，脸上却尽是喜悦的笑容。

佣兵们抓住了这个人，但是他却只是发了疯的喊叫着“赢家！我是赢家！哈哈哈哈！”什么有用的东西都问不出来，这些让胆小的佣兵们犯了难。他们不怕和手持钢刀，披着盔甲的圣堂武士战斗，但却害怕各种超自然的力量。到这个怪人，有些佣兵嘀咕，是不是前面镇子里有邪灵或者超自然的怪物存在？

穆哈迪自觉的走过去，骑在马上，用灵能读心。

那个狂人一下子就瘫软的坐在地上，嘴角流出了白沫。他能感觉到，一股不可抗拒的力量在撕扯自己的内心，好像一只大手在脑子里搅动一样。他明明觉得不该对陌生人多说话的，但是那种力量违背他的思考逻辑，强行塑造他的情感，让他被倾诉的**填满。

穆哈迪自己也被这效果吓了一跳，以前他读心的本事可没这么厉害。对上意志坚定的人甚至可能会读到对方可以制造的假消息，但是自从读了那本心灵史学后，自己对力量的运用和人心的认识，好像又上了新的台阶。来以后有必要认真的记录一下自己的变化，也许写本日志是个不错的主意。

没费什么力气，穆哈迪就挖到了他想要知道的内容。“镇子被螳螂人（thri－kreen）洗劫了。”他对佣兵们说。

螳螂人在阿塔斯并不常见，他们是诞生在翠绿之年代的生物，他们的祖先居住在热带森林里的巨大巢穴中，今天的阿塔斯环境对于他们来说有些太严苛了。另外，净化之战中，螳螂人几乎被杀到了灭绝边缘，只有不到千分之一的幸存者。但是这些幸存下来的螳螂人都极度敌视巫王，喜欢到处猎杀巫王的爪牙。

不用说，他们对人类的态度也称不上多友善。

螳螂人一般以部落的形式活动，作为一种昆虫，螳螂人的部落成员往往都是同一只母螳螂人的卵孵出来的。和人类相比他们非常高大，大约有七尺高，十二尺长，体重则超过五百磅。他们的六只肢体也有远超人类的力量，平时他们四足着地，不过有时候也用两足站立。怪不得穆哈迪一开始听不清人数。

穆哈迪以前没和这种生物打过交道，但是他听说过关于他们的传闻。螳螂人寿命很短，一般活不过三十岁。但是他们有种群记忆，而且没有童年阶段。幼虫从蛋里孵出来不到一年就可以变态成成虫，而且和打了十几年战的老螳螂人一样经验丰富。这样的敌人可以说是佣兵们能碰到的最棘手的敌人了。还有传闻说，螳螂人四处狩猎，什么都吃，包括人类精灵矮人，甚至螳螂人自己。母螳螂人说不好会在食物匮乏的时候把雄性吃掉，要不是巫王们的军队总是在猎杀他们，可以说他们是沙漠中最大的威胁之一。

“这个人。”穆哈迪继续读却那个狂人的脑子。“他住在镇子里，然后镇子被螳螂人袭击了。螳螂人杀死了所有武士，然后抓住幸存者，逼他们做游戏。”

“什么游戏？”拉伊娜问，她也挤过来了，站在佣兵们中间。有些佣兵还似乎挺享受和她挤挤的，不停的蹭过去。

穆哈迪略微影响了一下周围人们的情感，让女孩好过一点，然后说。“抽签游戏，螳螂人头目决定施展仁慈，于是让幸存者抽签。抽到头奖的可以被放走，次奖的被打断腿，但是可以保命。其余的做成肉干。”

“所以……这就是赢家的意思？他是头奖？”有佣兵说。

“来如此。”穆哈迪点头。

有些年纪比较大的佣兵奇怪了，“怎么会出现螳螂人的？他们从不敢在这一带出现的！更别提公然袭击市镇了！”

佣兵们面面相觑，没人说出那个答案——为了防备提尔的威胁，巫王们提高警惕，并召回了大量军队保卫自己的城市。这让沙漠里巡逻的人类军队数目大减，自然各种与人类为敌的异族就冒出来了。

在地球上人类是毋庸置疑的统治者种族，在近代的阿塔斯也是。但是这一绝对性的地位，说起来还是太初术士拉贾特和他的斗士们赢得的。在古老的过去，阿塔斯上的螳螂人数不胜数，四处杀人。此外还有食人魔，灵吸怪，地精，侏儒等等威胁人类生存的智慧种族。净化之战几乎杀绝了这些生物，才让各方面都不怎么强大的人类种族登上了统治者的宝座。但是现在，异族们似乎又重新出现了，这不知道说明了什么。

“螳螂人没什么可怕！”肌肉老爹松了一口气。“我在角斗场杀过超过一打的螳螂人，他们死的时候噼啪做响。”

“……告诉你们杀虫子秘诀，我在尤里克当角斗士冠军的时候总结出来的。”肌肉老爹一放松就开始吹牛了。“那就是多吓唬他们。虫子们没有卵蛋，一被吓唬，就会失禁。比如说你们高喊着我的名字，绝大多数螳螂人就会吓的动弹不得。”

螳螂人和蚁人不同，单个螳螂人是有自我意识的，所以会有种种感情。但要说他们胆小，那就是无稽之谈了。心灵术士们研究过昆虫心理学，但是还没得到确切的结论，只能肯定这些大昆虫判断事物的观念和类人生物大大不同。

“镇子里有财物没有？”肌肉老爹又问起佣兵们关心的话题来。

“当然有，”穆哈迪说。“人是没剩下几个了，但是我可以到螳螂人们掠夺到了了大量财物。有数不尽的兽皮，各种手工艺品，亚麻布和其他织物，金属武器，香料，还有亮闪闪的珠宝。”

“那就成了！”穆尔人开始鼓动起自己的佣兵来。告诉他们没有钱的佣兵还不如死了的佣兵，人生的价值就在于游走于刀锋之间，在一次又一次拼杀中感受自己，而不是躲在安全的地方等死。这话很受用，要是真是那么怕死的人，根本不会来当佣兵。

就在佣兵们士气高涨，要一口气冲进镇子里杀光螳螂人，瓜分财宝的时候。两个螳螂人却不紧不慢的走进了佣兵的位置，这两个来者通体是绿色的外骨骼，大概有七尺五寸高，比肌肉老爹还高大不少。螳螂人的脸上有两只大大的复眼和一张口器，骨骼构成的面容没有任何表情，只是口器不断无意识的咀嚼。和类人生物不同，他们什么护甲和衣服都不穿，四只手上拿着长矛和飞镖。他们中比较绿的一个手里举着一根木杆，一面吊着腌肉，另一面吊着弯刀。

这是和平谈判的意思，食物和弯刀，意思是选择战斗还是和平。

所有人，包括穆哈迪自己，都没料到螳螂人居然主动要来谈判。要不是穆哈迪的灵能让他感觉到了螳螂人的接近，其他人甚至没有察觉到有人过来了。一时间佣兵们大声邀战的声音平息了，没人知道这两个异类要干什么。

“蒙哥可汗要和你们和谈！”更大更绿的一个螳螂人说，他站得远远的，躲在弓箭的射程之外。“伟大的托克萨部落，要在天父地母的见证下，与软皮肤小人和谈。我们不想要战斗！这个部落（螳螂人不理解定居文明的社会组织形式，将城镇也当作一种部落）因为主动攻击我们，才落到了这个下场！”

这是穆哈迪第一次听到阿塔斯上的部落，将自己的头人称为可汗，这让他有种奇怪的感觉。人类和精灵半身人什么的一般就叫酋长（sheik）而已，他对这种昆虫生物感兴趣了。不过螳螂人的神经系统和思考模式和人类差异甚大，他的灵能暂时没法子挖出对方的思想来，那双巨大的复眼里也没有可以识别的出的情绪。

肌肉老爹粗俗的回绝，“我只懂一种谈判，就是钢铁对钢铁的谈判！我们选弯刀！胜利者支配一切！”

两个螳螂人对视一眼，无声的做了决定，丢下食物飞快的逃跑了。肌肉老爹哈哈大笑，“这帮绿皮杂碎最奸诈了，须骗老爹我不得。他们最喜欢假装谈判，然后出其不意的击杀对方首领，趁乱袭击了。以为老爹会上这种当么？”

“大伙们！”穆尔人豪情十足的一挥手，“跟我一起杀虫子去！”