二月十四日，石佛寺营地基本建成，就在当天，南阳元军接到了忽必烈的命令，让伯颜、阿术率军北撤到河南东部的应天府（今商丘），应天府作为北宋的陪都，和汴梁、洛阳并称为三京。

我得到元军北撤的消息已经是第二天中午了。

“撤离南阳？”当公孙小宸和吕文焕向我汇报时，我愣了一下道，“怎么，阿术怕了？”

方灵笑道：“哥，当然怕了，你想，河南大部已被我军收复，加上石佛寺营寨修筑完毕，南阳元军很可能会陷入我军的包围之中，忽必烈自然不想看到其中路军被我军全歼，是以，撤离南阳是明智之举，也是无奈之举。”

吕文焕道：“陛下，灵妃娘娘所言极是，刚才末将和公孙将军、田将军合计了一下，也是这般认为的。”

我笑笑，问道：“阿术会退守哪里？”

“回皇上。”公孙小宸指着地图道，“可能的地方有两处，一是河南东部的应天府，一是东北部的相州城（今安阳）。皇上请看，南阳北面有许昌相阻，而许昌城内有我军一万多人，二十门火炮，阿术要想取许昌自非易事，一旦在许昌城下被印将军部拖住，我邓州军再行攻击，其又会损兵折将了。所以，参议处经过分析，认为应天府和相州最有可能。目前，吕文信将军率领黑炭团将士尾随而去，不久便会有回音。”

我“恩”了一声，一边看着地图，一边说道：“应天府乃是当年高宗即位之地，阿术退守应天府可以和元军东路军靠近，从而相互照应，而相州也是历史名城，这两座城市的城墙还算坚固，倒是极有可能。”

吕文焕道：“陛下，阿术撤军后，我邓州大军是否北移？”

“当然。”我毫不犹豫道，“吕将军，令吕师夔部进驻南阳，其余各军做好出征准备，等确定阿术所部的行踪后，再定我军进驻何处。”

“是，陛下。”

五天后，吕文信率领黑炭团返回了邓州，带來了蒙古中路军撤到应天府的消息。

得到消息，我立即让公孙小宸召集众将前來大帐议事。

“参见皇上。”

“各位将军，免礼。”

“谢皇上。”

吕文焕首先道：“根据最新消息，蒙古中路军已经撤到应天府，我军兵不血刃地收复了南阳。自此，河南中西部地区已在我军的掌控之中。各位将军，下面由陛下宣布下一阶段我军的行动计划。”

我看着一众将领，笑道：“各位将军，目前的形势大家都已清楚，用越來越好來形容毫不为过，朕在此就不再重复。前几天，吕将军已经通知各位，做好出征的准备，现在是时候了，明日一早，各军便向许昌开拔。另外，吕文焕将军，令吕师夔所辖的十九厢留下一个军的兵力镇守南阳，其余将士也向许昌进发。”

“是，陛下。”

“公孙小宸，传令襄阳守备唐永坚将军，令其率领襄阳驻军全军开拔至南阳。”

“是，陛下。”

吕文焕接着问道：“陛下，近几个月來，我军在邓州一带招募了一千五百名新军，这些新军是否跟随大军北上？”

收复邓州后，当地的百姓踊跃参军，仅邓州一带就有两千多人报名，经过审核，最后录取了一千五百人，这批新军虽然编入汴梁军区，但一直在邓州受训。

“新军的基本训练还未完成，冒然上战场，是对他们不负责任。”我想了想道，“吕将军，暂且将新军留在南阳，待训练完毕后，先编入张顺将军的运粮队，锻炼一阵后再让他们上战场。”

“是，末将遵旨。”

和邓州县令范直尚告别后，我带着一众亲卫，随着大军一路北上。在离开时，知道消息的邓州百姓几乎是全体出动，來到大营前欢送我。这些百姓将他们省吃俭用下來的一点点鸡蛋、一张张烙饼送到亲卫军手里，央求他们转送给皇上。

看到这种场面，我情不自禁地想起了后世解放区的军民鱼水情。

二月二十三日傍晚时分，我到达了许昌。早已在南门恭候的印应雷一见到我，便跪倒在地，心情激动道：“陛下，臣给您磕头了。”

“印爱卿，免礼。”我亲自将印应雷扶起道，“印爱卿，你和你的部下辛苦了。”

“陛下。。。。。。”印应雷起身后，已是热泪盈眶。

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