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杨河进了知州衙门去，他与州尊苏成性谈什么众人不知道，但当日事情却是飞快传扬出去，沸沸扬扬。

很快，周边的睢宁，宿迁，沭阳等地都知道邳州秀才被打，还是被妇人殴打的事，甚至飞快传扬到淮安一片去。

新安庄壮妇队的威名，这下也名扬各地。她们镇压妇孺，镇压秀才，心狠手辣，出手不留情，令泼妇刁民闻风丧胆。续与新安军的钱三娘、李如婉诸人一样，成为各州县街头巷尾热议的风云人物。

邳宿河务同知黄思恩正在巡视各河堤，闻听此事，他摇了摇头，与幕僚贾叔翁等人一道，又投入自己河务中去。

睢宁知县高岐凤闻听毫不意外，对身旁田师爷笑道：“以那杨河的性格脾气，不闹出这事反怪了，幸好他不在睢宁了。”

最近他意气风发，有财有权在手，就将城内道路翻修，全部铺上青石板，连四面关厢也不例外，城池内外焕然一新。

百姓因此有了活干，又出行便利，加之青皮地棍死绝，还有巡捕局防护治安，睢宁县前所未有的清明，士绅百姓皆赞颂如潮，入选地方县志只是等闲。

再看看手中的钱粮，高岐凤还修整到邳州道路，到宿迁道路，到灵璧道路，吸引了大量外来富户人口，睢宁县眼见就繁华起来。

所以最近高岐凤心情愉快，只想着杨河不要回来就好，有什么头痛的事，让州城方面操心去吧！

工部都水分司主事齐尚贤则是恨恨，怪不得杨河匹夫不将他放在眼里，如此胆大妄为，也就难怪了。

他寻思巡按御史就在淮安，虽然有总督史可法袒护，杨河又将此事污名化，四处传扬“秀才辱没斯文，与妇人当街斗殴，反被打翻，丢人现眼”等话语，但巡按御史应该会风闻此事。

很快巡按八月还会出巡地方，他们品级虽低，只是七品，但号代天子巡狩，举凡吏政、刑名、钱谷、治安、档案、学校、农桑水利、风俗民隐，无所不察。小事当即处理，事大奏请皇帝裁决，事权颇重。

各省及府、州、县官员还皆是其考察对象，杨河以壮妇对抗秀才，又无视身份功名殴打之，巡按御史衔命巡察州县，岂能不过问此事？介时就有好戏看了。

州衙大门之事传得沸扬，也不是没有人非议，就有士绅拜访，同时州学学正、训导满腹牢骚。

面对他们抱怨，知州苏成性只觉烦躁，他本饱经宦海的老官僚，讲的就是喜怒不形于色，但最近他心烦意乱时间越多。

面对众人抱怨，他不悦道：“杨大人年轻气盛不懂事，你们也跟着不懂事？要包容！”

他寻思此事上个公文，看府城那边怎么说，也试试史督臣是否真的对杨河器重。倘若史可法将此事压下来便罢，倘若不闻不问，待杨河剿灭青山残贼后，就将他的巡捕职权收回来。

淮安路途遥远，暂时那边有何反应不知，但惨案发生后，州衙这边却反应冷淡。

知州苏成性甚至斥责那些闹事学子，纯属咎由自取，余下学子须引以为戒，安心读书，准备八月的乡试，明年二月的春闱，不要没事上街，胡作非为。

州衙的表态寒了很多人的心。

甚至第二天，大量衙役被免去差务，如快班班头牛学浚、赖先，壮班班头齐玄马等等。快班八个班空了六班，八个捕头被免了七个，还有壮班皂班大量人手。

然后等待外面的队兵将他们抓捕，都带到巡捕局去，更震动邳州城内外。

或许杨河与苏成性谈了什么，让苏知州感受到杨大人的决心，为免睢宁县衙的场景发生，他就自己动手了。

倘若队兵们若睢宁县衙那样大砍大杀，冲进来大打出手，那州衙的脸面何在？苏大人毕竟宦海沉浮几十年的老官员，就先下手为强，也博得了州城内外很多士绅百姓的叫好。

而二十三日的弹压之事，二十四日的抓捕之事，也让很多人看明白了，杨大人的脚步不会停。他们彻底绝望了，看清了，不甘心坐以待毙，更大的风暴在酝酿。

因此两日之事后，州城内外却诡异的平静下来。

二十四日这天，王台辅与王养心也离开了邳州。

大明现内忧外患，很多士子仁人其实也在寻找道路，但对杨河的路，很多人看不清楚，很多人觉得恐惧。

王台辅就觉得，杨河的路太独了，能否行得通？他还是想上京师看看。

他回到自己院中，南墙下一棵桃树，他看着桃树道：“此我所树，来年花开。”

他与王养心离开邳州城，路过石屋寺，这边有百姓欲葬棺山中，有葬棍阻埋，索要财物。正在僵持，寺中有僧持麻鞭而来，大力鞭打众葬棍，青皮们抱头而逃。

众百姓感激，皆道：“麻鞭僧果是侠义。”

看那僧人，王台辅叹道：“也是个奇人。”

他与王养心离开，二人在烈日下远去。

……

六月二十五日，艾山附近。

艾山由多山组成，很多山岭不高，以遍山艾草得名，还多桃树。历史上清康熙七年，由于郯庐断裂带的莒州、郯城等地大地震，邳州城陷沉没，遂迁建新城于艾山之阳。

此时艾山仍然荒凉，只阳春之时漫山桃花似火，会有游人过来赏花。

艾山主峰附近有奶奶庙山，因山有泰山奶奶庙得名，但此时这供奉“碧霞元君”的祠宇早已残破，只余荒草，山下原有村寨，也早成一片废墟。

黄土小道蜿蜒到山下，高彦往下方看了看，眼前明晃晃一片，只余刺眼的阳光。

他皱了皱眉，说道：“高大哥，看来这些人票是不会有人送赎金了，怎么办？”

他身边一戴着斗笠，卷着裤腿的汉子正是他保举人高浚，他眺望山下，四野荒凉，毫无人烟。

他叹道：“真是世道不好，现在几个鸡子，几两银子都无人赎票了，长此以往，我们这行是越来越不好干了。”

他叹息道：“不会有人送赎金了，将人票都撕了吧。”

高彦应了一声，嘴角露出残忍的笑容。

他们进了奶奶庙去，内中大殿或蹲或站十几个“朴实”的汉子，个个农户打扮，斗笠短襟，将他们丢进人群中，转眼都会消失不见。