前方旌旗开队，随后薛丁山一身盔甲、身披战袍、骑着白色的高头大马。身后跟着几员军中将领以及亲兵精骑。

在后面浩浩荡荡的大军队伍之中，几辆马车很是显眼。看那马车车轮粗大，都是镶嵌了生铁，显得很是结实，行走起来也比较平稳。

“停！”眼看着前方的山道越来越险峻。眉头微皱的薛丁山顿时举起手中的方天画戟轻喝一声，刹那间传令兵便是骑着快马向后飞奔而去，传下军令。

驱马上前，落后了一个马头的罗通，看着前方险峻的山道，也是忍不住皱眉忙道：“元帅！如此险峻山道，我等大军只能如长蛇而行，若是被人偷袭，掐头劫尾，一定会军阵大乱的。”

“嗯！”微微点头的薛丁山，便是正容忙道：“此山不能擅入！那棋盘上之上窦氏兄妹说得好听，可是我们不能完全相信他们。而且，我仔细看了下，这棋盘山内，几乎没有什么鸟类踪迹，前方山中似乎有人埋伏，正等我们。”

“什么？这群家伙，竟然真敢如此大胆阻拦我们？”同样被加封为前部副先锋的罗章，闻言顿时驱马上前道：“元帅，让我带先锋营前去会会他们，为大军开道吧！”

罗章话音刚落，不待薛丁山开口，罗通便是没好气的喝道：“浮躁！行军打仗岂同儿戏，将帅的每一个决定都关系着成千上万将士的性命。若是前方真有埋伏，你带先锋营去，完全是去送死，根本没有任何益处。”

“父亲，我知道要小心，可我们也不能止步不前吧？总要去探探情况才行啊！”罗章忍不住忙道。

后面李鸾虎正嘴角带着不屑冷笑的看着罗通罗章父子争论，却是猛然听到薛丁山开口道：“好了，罗叔叔，罗章说的也不无道理。这路，是一定要探的。我们既然来到了这里，就一定要过了这棋盘上。”

“不过！这探路很是危险，不可大意！”转而薛丁山又道：“罗叔叔，你带李副先锋领两千刀盾兵前去探路，万勿小心。一旦发现危险，果断撤退。罗章，你随后带领三千精于骑射的轻骑，随后压阵。万一有什么不测，立刻辅助罗叔叔他们退下来。”

罗通和罗章父子几乎同时领命应声，罗通神色郑重，而罗章则是显得跃跃欲试、脸颊都是因为激动而微微泛红起来。

“是！”微微愣了下的李鸾虎，也是应了声，嘴角的笑意却已淡去。

很快，兵马调动，足足五千精兵一前一后随三将向前赶去。

略显沉闷的马蹄声随后响起，面带疲惫之色的程咬金已是骑马来到了薛丁山身旁：“怎么样啊。丁山？罗通他们这是去探路？”

“程老千岁，我们不得不小心一些，”薛丁山点头道：“其实，让罗通他们带兵前去探路。我都觉得有点儿冒险啊！”

程咬金叹了声，旋即便是忙道：“丁山，要不，我再带点儿人随后去看看？”

“不必了！有罗章率兵随后压阵，就算对方想要留下罗叔叔他们，也没有那么容易，”微微摆手的薛丁山，则是转而看向程咬金道：“老千岁，您不是在马车里休息呢吗？怎么又骑上马了？”

程咬金闻言不禁没好气的道：“那马车跌跌撞撞的，都快把我的身子跌散架了。我坐马车。还没有骑马舒服自在呢！”

“山路颠簸，辛苦老千岁了！”点头说着的薛丁山，不由转头眉头微皱的看向了后面的其中一辆马车，那个马车内坐着的正是柳银环、昭阳以及薛金莲、薛楚玉、

程咬金见状不由道：“丁山，这两日你母亲的身子有点儿吃不消。所幸。昨晚吃了云翁老头配的药，好好休息了一晚，好了一些。咱们这军旅之中，要加速行军前去锁阳城救驾，这也是没法子。”

“我明白！”薛丁山点头轻叹道：“只不过，苦了母亲她了！”

“哎！”程咬金也是忍不住感叹道：“丁山啊！你母亲她以前吃的苦少吗？当年，她可是为你父亲苦守寒窑十年。将你们兄妹俩带大啊！”

薛丁山点头道：“丁山自幼离开母亲，如今回来了，还没来得及孝敬母亲膝下，却又累她随我西去辛劳，心中实在是..”

“丁山，别多想了！”程咬金摇了摇头。随即便是笑道：“呵呵，我看啊！你还是快点儿成亲吧！也老大不小的了，早日成亲，早日让你母亲抱上孙子。她的身子啊，肯定会好起来的。这个。可比药石还灵啊！”

薛丁山闻言顿时无奈道：“老千岁，您就别拿我开玩笑了。如今丁山身为二路元帅，身负营救皇上和朝廷大军的重任，哪有心思想这些啊？再说了，这临阵招妻，可是军规所不容的。”

“我也就说说，你还认真了你！”程咬金说着便是不由感叹道：“这一仗，也不知道要打多久。你如果来不及成亲，俺老程可就不一定有机会喝到你的喜酒了啊！”

薛丁山无奈看了眼程咬金：“老千岁，怎么总说这些丧气话？我看您这坚朗的身子，起码还能活个二三十年不成问题。”

“哈哈，再活二三十年？那不成老不死了？”程咬金笑了起来。

这一老一少说话间，当先带着刀盾兵前行的罗通和李鸾虎，很快便是来到了一片略显空旷之处，前方有着两个断崖，中间夹着一个只有三四米宽的通道。

“停！”双目虚眯看向其中一个断崖之上的罗通，忙抬手陈喝下令道。

刹那间，身后跟着的刀盾兵们，便是令行禁止般停了下来，雁翅般列开阵势，各自举起了手中的盾牌、握紧了手中战刀。

而那些刀盾兵中，其中两个不起眼的兵士，赫然正是青竹和青渊两师兄弟。

“果然有好戏啊！”青渊也是微微抬头看向了前方断崖之上，目光闪烁的嘴角轻翘了下。虽然隔着一两百米，但是以青渊的目力，自然清楚的看到那断崖之上有着几道身影。

‘呼’的破空声中，一道略矮些的身影直接从高数十米的断崖之上一跃而下，快要落地时忙控制速度就地一滚卸去冲击力，手持黄金棍一撑地面站起身来，正是窦一虎。

轻拍了拍身上灰尘的窦一虎，仰头瞥了眼罗通等人，将手中的黄金棍往肩上一抗咧嘴笑道：“此山是我开，要想从此过，留下买路财！今日开单第一笔生意，小爷给你们一个优惠，每人一两银子的买命钱。看你们应该差不多有两千人吧？留下两千两银子或者等价的物品，小爷便放你们过去。”

“好大的胆子！你可知道，我们乃是朝廷大军。劫掠我们，与造反无异！”罗通气极而笑的手持长枪指着窦一虎大喝道。

窦一虎却是摇头不在意的笑道：“这位将军，我想你没明白我的意思。这棋盘山，是我的。在这儿，我就是天，我就是土皇帝，我就是王法规矩。就是朝廷，它也管不了我。别他妈废话，留钱留命，难道你还不会选吗？”

“放肆！”面色一沉的罗通，沉声道：“尔等昨日答应程老千岁，原因放我等过山。今日，又来劫掠，岂不是言而无信吗？”

窦一虎笑了：“是，我们是答应过要放你们过山，可没说过是今日啊！至于信誉，你们觉得山贼会和你们讲信誉吗？”

“你当真不怕朝廷的大军？”罗通皱眉喝问道：“我们可是有着十数万大军，一人一口唾沫，也能把你们给淹了。你真以为，你可以挡得住我们吗？”

窦一虎捏着下巴一副沉吟摸样，旋即便是笑道：“你倒是还挺会说的。不错，我喜欢胆子大的人。不知，将军如何称呼啊？”

“哼！”罗通冷哼一声道：“本将行不改名、坐不改姓，大唐征西二路大军前路先锋官罗通是也。”

窦一虎一听顿时一副惊讶的样子道：“哇！原来是曾经扫北东征、担任过二路元帅的罗通将军啊？将军的大名，那可是如雷贯耳，连我这窝居棋盘山中的山野之人都听说过呢！”

“可惜啊！今时不同往日了，”转而窦一虎便是摇头道：“此次朝廷的二路大军，都不让你做元帅了。为什么呢？是你们新选的元帅太出色了，比你罗通还厉害，还是你罗通老了，无用了呢？”