姬龙峰低下身子仔细地看着地面。小西儿好奇地凑了过来问道：“你在看什么？”

姬龙峰答道：“我在找他们的脚印。”

小西儿对卫秋绳说：“咱们一起找，看谁先找到！”

山里的太阳升起来了，青翠的山林泛出了耀眼的光芒。

伴着各种鸟儿奇特的叫声，姬龙峰三人走到了一个溪涧的入口处。

他们不仅失去了三个黑袍人的踪迹，连走出大山的路都找不着了！

阳光将山涧中的瘴雾晒得蒸腾而起。

姬龙峰不断地提醒卫秋绳和小西儿千万小心毒虫毒叶，乃至瘴气等。小西儿几次好动地要摘花折草，都被姬龙峰喝止了。

这湘西的蛮荒之地，自古以来就笼罩着一层神秘的面纱。魑魅魍魉到处游走，，瘴气蕴绕山林深涧。就是正常的外人至此，往往会被诡异的气场所感应，再加上水土不服等原因，大多会多染病不起，甚至一命呜呼。更别说中蛊的人了。

姬龙峰根据日出判断出了方位，然后确定了行走的方向。卫秋绳也在紧张地左顾右盼。只有小西儿一副无所谓的样子，紧紧跟定了姬龙峰，欣赏着山涧中的清晨美景。

忽然从山坡上传来了一个女孩子唱山歌的声音，嘹亮清澈，非常好听。卫秋绳说道：“好了，我们可以问到出路了！”

于是三人放弃入涧顺溪而下的打算，向传来歌声的山坡上爬去。

待他们上得山坡，就见一个满头金银饰品的美貌少女向他们走了过来。

那苗族少女微笑地看着他们，桃形的脸庞白皙里泛着少女特有的红润，琼鼻下红艳艳的嘴唇上却是未曾擦抹一点东西，明亮的眸子一闪一闪的，十分动人。她仰头对姬龙峰用生硬的汉语娇声说道：“我叫花儿。你们从哪里来？”

姬龙峰连忙施礼道：“我们是追赶三个黑袍人才到此处，结果迷路了。还请小姐指点出山的路线。”

接着，卫秋绳和小西儿抢着向花儿讲述了昨晚的情形。这个美貌的花儿沉吟道：“原来又是他们三个！”

然后笑靥如花地抬头对姬龙峰说道：“欢迎你们来到我们苗峒！我是这里峒长的女儿，请放心到我们洞里休息吧！”

姬龙峰敏锐地感觉到花儿用了“放心”这个词。看来外人对这里的生苗还是心怀戒心的。不过他看这花儿直率而可爱，不像什么恶人，而且又迷了路。遂带着卫秋绳和小西儿跟着花儿望她们的苗峒去了。

路上，小西儿好奇地问道：“你们的洞有多大？能放下我们这么多人么？”

花儿哈哈大笑道：“到了你就知道了，再多的人也能放下！”

卫秋绳不知为什么，总觉得这个叫花儿的苗族女孩有些奇怪，但又不清楚因为什么。

却说那三个黑袍人跑回了大山深处的一处阴暗潮湿的洞中。摘下了面具。那个面目狰狞的高个黑袍人急忙从洞中翻出一个小瓶儿，倒出一粒黑色的小丸迅速地吞下，然后就地闭目打坐。

那个驼背女人脱掉黑袍坐在一边，在她的右边脸上长着一片骇人的绒毛。她用朱砂一般的血红眼睛紧张地看着高个黑袍人。

表情凶恶的小黑袍人则脱去黑袍，躺在了一张石床之上。

这个洞里和外面的蛮荒景象相比，非常地干净，干净得连蜘蛛网都没有。也没有任何活着的爬虫。

良久，高个黑袍人才睁开眼睛用苗语说道：“蛇勃毒，这个汉人好厉害的功夫！他那一声吼喊不仅将我用嘴放出的蛊吹回来反啮，而且将我藏在体内的蛊毒都震醒了。要不是我刚才即使吃下镇蛊丸，现在我恐怕就已经万蛊穿身了！”</dd>