廖芝兰耳朵里嗡嗡作响，捂着疼痛发麻的脸，满心的不甘怨恨：是谁？是谁用这样的法子算计她？！

这是当下他想要、需要做到的事。若办不到，重获的生涯便是可有可无。

已经有所安排，这上下需得等待后效。容不得心急。

程询扬鞭疾行回府，跳下马，去到光霁堂的书房，摆下一局棋，自己与自己博弈。

午后，程夫人与林姨娘来到光霁堂。

小厮程安进去通禀后，转回到两女子面前，老老实实地道：“大少爷正忙着，无暇见夫人、姨娘，晚间自会前去内宅请安。”

程夫人无奈地抿一抿唇，“这会儿他在忙什么？”

程安道：“在看书。”

“好吧。我带来的羹汤，记得让他喝下。”程夫人说完，转身回返内宅，林姨娘亦步亦趋。

回到正房，在厅堂落座后，林姨娘笑道：“大少爷这几日的确是有些古怪呢，闭门谢客也罢了，跟您竟也生疏起来，除去昏定晨省，在内宅都见不着他的面儿。”

程夫人不知她是同情还是幸灾乐祸，只是回以微微一笑。这女子生了程家第三个儿子，又是程清远甚为宠爱的妾室，明里暗里的，她都尽量给足对方颜面。

林姨娘身形前倾，压低声音：“有一事，还请夫人恕我多嘴之过。眼下大少爷年纪也不小了，您真该给他物色个体贴敦厚的通房了。别家的少年郎，可都是十三四就有通房了……”

程夫人笑意微凉，目光如冷箭一般射向林姨娘，“程家有不成文的规定：而立之前，不考取功名便不近女色。你是妾室，不晓得也是情理之中。不过，既然你提到了，我难免思及老三，他不似阿询，不需以功名举业，是时候添个善解人意的通房了。”

“……”林姨娘嘴角翕翕，站起身来，想要婉言谢绝，程夫人已继续道：

“你我之间，千万不要多礼，那岂不就生分了？”她笑容温婉，摆一摆手，“老三的通房，我心里有几个相宜的人选，定会慎重挑选，你不要担心。下去吧。”

林姨娘心里百千个不情愿，面上却不显露分毫，眉开眼笑地道谢，行礼告退。

程夫人唤来管事妈妈，就方才谈及的事吩咐一番，随后，没有快意，反倒喟然叹息。

有几日了，程询明显与她疏远起来，不论神色、言谈，都不难察觉。是做不得假的疏离漠然。

亲生儿子如此，委实叫她伤心。

毋庸置疑，程询是沿袭程家荣华富贵的希望，今年秋闱，高中解元，料定他明年夺得会元的人比比皆是。

那样优秀的她的亲生骨肉，已经夺得寻常人难以企及的功名的孩子，到底是为了什么事，与父母无言地较起劲来？

百思不得其解。

当日，程清远下衙后，程夫人把满腹疑虑忧心和盘托出。

程清远听完，敛目思忖多时，起身道：“让他去外书房见我。”

程夫人行礼称是。

程询走进外书房。

犹记得，前世身死之前，唐修衡问他：“除了已安排好的身后事，还有没有未了的心愿？”

他颔首，“当然有。我想让家父重活一回，让他真正懂得是非功过。”说着自己就笑了，问修衡，“我这心愿，你能圆么？”

修衡也笑了，透着苦涩，说我不能，那是关乎心性的事儿。

的确是，任谁都无能为力。他的父亲就算重活一回，也不大可能洗心革面。连带的，他的母亲也不可能不做夫唱妇随的所谓贤良贵妇。

他的悲哀，就在这儿。

外书房中，父子相对。

良久的静默之后，程清远出声问道：“近来，你对我和你娘甚为疏离。你告诉我，我们是该怪你不孝，还是该检点自身？”

“都不用。”程询笑微微接道，“照我的意思行事即可。”

程清远拧眉。

程询权当没看到父亲不悦的神色，“今年秋闱之前，我梦到自己高中解元。我中了，您看到了。

“近来，我梦到明年高中会元，试题、答卷历历在目。

“您想让我沿袭程家的荣华，或是让程家更上一个台阶，可以，但是，我对您也有所求。”

程清远的心绪，从最初的匪夷所思跳跃至荒谬与好奇，“说来听听。”

程询徐徐道：“我要娶廖家二小姐。我要您将城北廖家逐出官场。”

程清远愕然相望，眼神复杂至极。

程询悠然笑道：“您放心，我没疯，而且，这两件事，都是您该抓紧做的。”

“胡说八道！”程清远怒目而视。

程询笑意更浓，目光却冷如霜雪，一字一顿：“我知道了。”

半晌，程清远怯怯地讷讷地问道：“你知道什么？”

“您做过的孽，”程询凝视着父亲的眼眸，“我知道了。”

程清远面色变幻不定，愈发地底气不足，“你指的是——”

“所有。”

程清远站起身，来回踱步，强自镇定，“我不论做过什么，都是为着谋取更好的前景。”顿一顿，皱眉看着程询，“你这是什么态度？”全然笃定他丧尽天良的样子。

程询牵了牵唇，“祸不及妻儿。这句话总有几分道理吧？”

一句祸不及妻儿，让程清远心头一颤。

“柳阁老膝下只有一子。在我十岁那年，柳公子活不见人，死不见尸。”程询把话说透，“我指的是这件事。没冤枉您吧？”

柳阁老与程清远势均力敌，政见不同，常年有矛盾。先帝晚年的内阁，柳阁老排位第三，程清远排在第四。身为太子的今上摄政历练，人前人后，都不掩饰对柳阁老的欣赏。

程清远想打压柳阁老，公事上基本没可能。

父亲是在怎样的心绪下做出那等阴狠下作的事，程询不得而知，只看到了结果：爱子生死不明，柳阁老焦虑忧心得快要发疯，当即告了一年的假，亲自带着府中护卫四处寻找。

寻找无果，回京后上折子辞去官职，余生的光景，都要用来寻找孩子。那样的心绪，凭谁都不难想见，先帝当即应允，又命锦衣卫全力帮衬。

几年过去，柳阁老仍然没能如愿，正值盛年，却已形容枯槁，须发皆白。

不知情的时候，程询每每听人说起，便是满心不忍。知道父亲是元凶之后，满心的耻辱、愤怒。

父亲在孩子心中，山一般伟岸高大，如同信仰。

程询的信仰，早已坍塌成了污泥流沙。

程清远的面色由红转白，过了些时候，反倒镇定下来。他手中的权势、人脉、隐患，长子迟早要接到手中。早些知情也好。

“这件事，我一清二楚，细枝末节都在心里。”程询从袖中取出一份口供，“我写的，您稍后可以核实有无差错。”

程清远走到他面前，接过口供，重新落座，敛目思忖。面前的少年，这晚不是他引以为豪的儿子，像是个与他分量、地位相等的人。短时间内，他难以适应，有些无措。

程询话锋一转：“眼下，您对我或是我对您，两条路：其一，您照着我的心思行事；其二，将我逐出家门。”

前世今生相加，他惯于开出条件，让人做出选择。只除了怡君。

程清远浓眉一扬，再深深蹙起，斟酌半晌，问道：“你要娶廖家次女，因何而起？”

“她是程家的贵人。”程询说。

这种事倒是好说。以程询的眼力，看中的女子，定有过人之处。程清远又问：“将城北廖家逐出官场，又从何说起？”

“您若愿意被他们要挟，留着也行。”

程清远冷笑一声，“死无对证的事，他们拿什么要挟？”

程询轻轻地笑开来，“这倒是。若已死无对证，何来要挟一说。”

程清远眉心一跳，面色越来越难看，沉默良久，看住程询。

她记挂着长子，听闻他回来的晚，担心在外没有好生用饭，亲自送些膳食过来。方才一进院门，就预感到情形不对，是以，小厮试图阻拦之时，她索性冷眼相向，快步走进门来。

没成想，看到了这样的一幕。

程询侧转身形，望向母亲。

夫君来不及掩饰的惊惧、长子来不及收回的锋芒不容忽视，程夫人身形摇了摇，“你们这是怎么了？啊？”她有些踉跄地走到程询身边，“阿询，你告诉娘，别让我胡思乱想，好么？”

“娘，您先坐。”程询扶着母亲落座。

程夫人握住他的手，“告诉我。”略停一停，强调道，“你告诉我。”

着实被吓坏了。她想象不出，是怎样的事情，把长子惹到了那个地步；又是因着怎样的亏心事，让夫君惶惑惧怕到了那个地步。

“没事。”程清远语声沙哑。这一句，是为着提醒程询。

没事？此刻方寸大乱，趋利避害而已。

程询太了解父亲。

再者，这事情瞒不住，北廖家总会有人设法告知母亲。

程询理一理前因后果，剔除与南廖家相关的枝节，对程夫人娓娓道来。

听了原由，程夫人开始瑟瑟发抖；听到中途，她转头看住程清远，身形僵住，面无表情。

程清远的神色已恢复平静，只是无法应对妻子凝固在自己身上的视线，垂眸看着光可鉴人的地砖。

末了，程询道：“娘，明晚北廖家的人会来家中，您可以在内室聆听。”

“我、我明白你的意思……最不希望他做出这种事的人，是你。”程夫人说话有些吃力，举动亦是，像是费了好大的力气，才能转头看程询，近乎无助地问道，“怎么会这样的？”

程询动容。母亲的痛苦、挣扎，在这一刻展露无疑。虽然清楚，母亲很快就会恢复一门宗妇应有的冷静、理智甚至无情，宽慰的话还是冲口而出：“娘，没事，什么事都不会有。”

程夫人缓了片刻，轻轻点头，“对，对，我信你。”她勉力扶着程询起身，“送我回房。”

母子两个离开之后，程清远喟然长叹。

廖碧君来到怡君的小书房，见怡君正伏案写字，道：“忙的话我就等会儿再来。”

“忙什么啊，习字呢。”怡君笑着放下笔，招手唤姐姐到桌案前，“你看看，有没有长进？”

“真是的，你习字总没个准时辰，方才我还以为你给哪个亲友写信呢。”廖碧君略带嗔怪地说着，看过妹妹的字，由衷地道，“比我写得好，好很多。”

“哪有。”怡君把座位让给姐姐，自己则拉过一张杌凳坐了，“你擅长的是楷书，怎么能跟行书放在一起比较长短。”

紫云笑吟吟进门来，行礼后道：“大小姐，新做的冬衣已经送到二小姐房里。”

怡君惊喜，“又给我做新衣服了？”

“有什么法子？你又不肯做针线。”廖碧君故作无奈地道，“我看不过眼，又喜欢做针线，就顺手给你做了两套，还有两套，是额外让针线房做出来的。”

怡君喜上眉梢，“明日就穿一套，一定很好看。”

廖碧君也笑起来，“本来就穿什么都好看。”