石井清川把电文递给高桥次郎：“徐州战争形势紧张，华北方面军调兵遭遇层层阻碍，军力部署已接近尾声，大战在即。参谋部方面为防范支哪军队从陵城一线增援台儿庄，故命令务必要破坏铁路隘口。”

“这不是我们的任务！”高桥次郎冷然地看一眼报文扔在桌子上：“还有两个多月的时间就是天皇陛下的生日了，我们已经基本摸清夺宝突击队全军覆没的始末，也向田中先生汇报了支哪国宝的确切线索，他应该全力支持我们夺宝才是。”

石井清川阴沉地看一眼高桥次郎，拿起报文团成纸团塞进嘴里，咀嚼几下便咽了下去：“高桥君，很可能是华北方面的特务机关已经派不出合适的人选，田中先生才有此命令，研判当下之形势不难得出两个结论：第一，支哪国宝在二龙山无疑，早晚是我们的囊中之物，不急于一时；第二，徐州大战万一开打，料想帝国军队会势如破竹摧枯拉朽一般地取胜，前提是支哪所谓的第五战区不能有强力增援，破坏铁路隘口之任务更为重要和急切！”

“我知道，但此事有待商榷！”高桥次郎不满地瞪一眼石井清川，满脑袋的精虫的玩意，你知道陵城一线的铁路隘口是什么情况吗？城外的国民党暂编团把守交通要道，目的就是确保徐州后方的增援通道畅通无阻，若是破坏之势必要与暂编团周旋，哪里还有精力夺宝？

石井清川微微颔首：“您说的不无道理，但军人以执行命令为天职，我们别无选择。”

高桥次郎背负双手凭窗远眺，心事重重之余不禁倍感压力陡增。石井所言极是，但要完成任务谈何容易？万一突击队暴露目标或是遭到重创，任我有天大的能耐也不可能完成夺宝任务。

两害相轻取其利，这是高桥次郎的工作原则。不可能为了破坏铁路线而放弃夺宝计划，最好要想一个完全的计策才行。

后堂闺房内，白牡丹吃了一点饭菜，自觉索然无味，便吩咐伙计收拾碗筷，独自靠在沙发里。古董架子上空无一物，上面已然落了灰尘，而一想到从二龙山借来的宝贝被抢走，白牡丹的心里便针扎一般疼痛！

“老板，老板！”外面传来猛子的声音。

白牡丹眉头微蹙：“是猛子吧？进来说话！”

猛子小心地推门进来，左臂空荡荡，包着纱布，脸色黢黑，大病初愈的样子，进来便“噗通”一声跪在地上：“老板，您要撵我走？”

白牡丹吓了一跳，脸色赤红惊讶不已，慌忙起身：“猛子，你这是干什么？”

“老板，俺不要五百大洋款子——虽然胳膊没了但还可以给您看家望院，比后院那条大黄狗强多了，他不会救火啊！”

白牡丹心的忽然疼痛不已：“猛子，你说啥话呢？我白牡丹啥时候亏待过给咱卖命的兄弟姐妹啦？红英便是例子……给你五百大洋的款子是让你回乡下疗伤，怎么会撵你走！”

猛子起身立在门口，老脸憋得通红：“那翠柳姑娘吓唬我说老板娘给你五百银子，自己个回乡下去吧——老板娘，您说的是真的？”

“她假传圣旨，老娘说话你还不知道？吐一口吐沫就是一个钉儿！”白牡丹从容地笑道：“明儿个你就负责后院修缮，按照原来的样子给我弄好了！”

“好嘞！”猛子喜不自胜地转身出去。

白牡丹颓然地坐在沙发之中，心里苦涩不已。

锦绣楼前面大街拐角之地支了一个破桌子，桌子上蒙着红布，上面摆着签筒和墨汁画的八卦图，桌旁插着一个烂布条做的幌子——麻衣神算！

高桥次郎摘下礼帽拎着棉袍前襟望一眼占卜摊位，后面墙上靠着一个干瘪的老头，弯腰驼背，嘴里叼着烟袋，一动不动地靠在那里。

“老金，占卜可是一门学问啊，但凡以八卦占卜的人大多是方外高人，有大学问！”高桥次郎淡然笑道：“我也求个签儿，问问前途！”

石井清川不屑地瞪一眼算卦的摊子：“这种骗人的把戏有什么好看的？若是能算出来徐州何时被占领之类的就免了吧，没有帝国军队的血战，胜利永远也不会垂青于我们！”