从井陉至奈何关，不过四、五十里路。如果是平原地带，骑军半日可至。即便是步军，全速进军的话，一日急赶，也可抵达。但是，同样是几十里路，放在这沟壑纵横、峰峦交错、山高林密、道路崎岖的太行深山中。两万人马。莫说一日，便是三日能赶到，就很不错了。而且。原本以快速著称的骑军，却连步军都赶不上，行军速度掉到了辎重兵的档次。

其实在出战之前。撒离喝就已经预料到了，在太行深山这样的地形下，骑兵难有用武之地。只是金军的精锐多为骑兵，总不能放着精兵不带，全带步兵吧？最多是在攻击的时候，下马步战罢了。因此，撒离喝还是带上了五千精骑。虽然被骑兵拖了后腿，但想想只有几十里山路，两、三日路程，克服一下。倒也还是能接受的。

但是，很快地，撒离喝就意识到他定下的这个行军时辰过于乐观了，昨夜在井陉关城内，所遇到的麻烦并没有结束。而是一个开始……

大军出发两个时辰后，首先是开路的前锋军一个蒲辇队，在纵马穿过一片乱石纵横的干涸河床时，触动了河床中暗藏在乱石堆里的绊弦。随着两声巨响，不但当场炸死八名金兵，而且气浪激起的碎石。下雨一般劈头盖脸砸在惊魂未定的金兵身上。密集的“石弹”当场又放翻了十余名金兵，之后惊马乱蹦乱蹿，将背上的骑兵掀翻在地，再度造成二次伤亡。等到后续部队赶到，控制住场面时，五十名甲士的满员蒲辇队，剩下不到二十人……

撒离喝接报，脸色难得像刚吞了大便——或许他真的愿意吞大便，而不愿再听到这没完没了的催命爆炸声。可惜的是，张锐率领的特别行动队，没功夫跟他洽谈这事……

于是，就在这种“炸你没商量”的恐怖行为之下，金军的伤亡率急剧上升。行不过半日，探路的两个谋克的前锋军，已是伤痕累累，减员严重，基本失去了战斗力。

撒离喝与设也马心疼得直砸嘴，开路的前锋军可都是精锐啊！而且大半是女真人……女真人，可是死一个少一个的啊！

尽管到现在也没能搞清楚，究竟是什么引发了这样的爆炸，但至少有一点再明白不过，谁走在前面谁倒霉！

一旦弄明白了这个关键，撒离喝立即下令，前锋军撤回，辅兵前头开路——这明摆着是一个送死的命令啊，辅兵们当然就要闹：知道你们不把咱们当人，但也不能把咱当死人啊！

撒离喝二话不说，恶狠狠举手一劈：“洼勃辣骇！”

身后的亲卫执刑队，一个个凶神恶煞，骑着高头大马，提着统一制式的巨大狼牙棒，冲到抗命闹事的辅兵队伍里。如虎入羊群一般，大棒高举砸下。一棒一脆响，一击一**。眨眼之间，尸横遍地，血流成洼。

这数千辅兵与役夫多半都是被强征来的签军，压根就没当过兵、干过仗，哪里见过这般血腥残忍的手段。当即骇得跪伏一地，哀声告饶。

一边是当场格杀，一边是肉身趟雷，如何选择，还有得捡吗？

于是，士气低迷、失魂落魄的辅兵趟雷队走在了大军的最前头。用自己卑贱的性命，为大军西进，趟出一条血迹斑斑的行军坦途……

在这样十步一惊、百步夺命的恐怖打击之下，行军速度可想而知。整整一天下来，竟行不到十里！大军队尾的军兵回头，还可见井陉关的箭楼……

入夜驻扎于荒野之地，全军上下一片死寂，间或可闻伤兵的惨叫，与深山野林之中不时传来的野兽嚎叫声混淆在一起，令人难辩谁的叫声更像野兽。

金军的中军大帐，灯火通明。

撒离喝与设也马直勾勾地盯住案几上那一堆不规则的、隐隐带着血丝的黑色铁片，这些物什都是从部分死者与伤者身上提取出来的。已经让随军的铁匠、火作匠甚至萨满辩识过了，结论都是一样——碎铁片！再普通不过的碎铁乍。

普普通通的碎铁片怎么会爆炸？怎么会伤人？下面的军兵不明白，从未与狄烈打过交道的撒离喝也不明白，但设也马却能猜到几分。

为了尽可能消除军中的恐惧之心，设也马命令火作匠人制做了多枚“霹雳火球”，在军营中做了演示。并明令宣称，白日伏击大军的爆炸物，与此物类似，只是威力更大。此乃敌军的一种新式武器，而非军兵们私下流传的神火魔烟。

应该说，设也马的辟谣还是有一定作用的，军兵们的士气没涨多少，却总算有了继续走下去的勇气。在这个时代，怪力乱神的东西，是个人都害怕，但若仅仅是未知武器，尽管也是心慌慌，毕竟还是敢于直面的。

撒离喝呆了半晌，实在不出什么花来，烦躁之下，随手一拨，碎铁片哗啦啦坠地。切齿嗔目道：“就这些一文不值的破物什，一日一夜之间，夺去了我大金多少勇士的性命！这么多的好汉子，没死在与敌面对面的搏杀中，而是葬身在卑劣的暗算之下……我恨啊！”

设也马捏着眉心，悒郁不已：“这个叫狄烈的宋人，从他出现的那一刻起，就屡屡令我军吃亏。先后杀过我军多名猛安谋克级别的将领，更重创了先副元帅，近来更是全建制围歼了完颜阿古的合扎亲卫队……此人对我大金的伤害，已远远超过昔日宋军的所谓名将……我很担心，咱们这两万人马能不能吃下他的那个天枢城……”

这话换做在真定城时说出来，撒离喝会不以为然，但现在他可就不敢托大了。

金军中路军两位主、副将，详细商讨到半夜，最后一致决定——求援！就算被真定的右副元帅痛骂也好、鄙薄也罢，总之，一定要确保中路军有两万真正的战兵可用——毕竟中路军只有一万五千正兵，剩下不到三千的辅兵役夫。而明天，还不知道会死伤多少……

十月三十，天气愈发寒冷，云层凝重，隐隐有下雪之意。旌旗上、帐蓬上结满了冰霜，有力一抖，刮刮脆响。

冰天雪地，征伐鏖战，是女真的传统。无论是破辽还是灭宋，出战时间选的都是寒冷季节。对于冬季作战，女真人与契丹人都习以为常了，越冷越有精神。但那些签军辅兵可就惨了，本来抗寒能力就不如人家，加之几个人都分不到一个帐蓬，身上的破袄难以御寒……这数千签军，真是遭大罪了。

但比之寒冷，真正令人如坠冰窑的，是明知凶险万分，却不得不再次踏上那条死亡之路……。。)