炼金术士公会的现状，比守夜人之前想象的还要惨。在兰尼斯特军骗开君临大门，终结坦格利安王朝统治的那场混乱中，大量火术士被害或失踪，导致这个群体遭受重创。而在战后，劳勃·拜拉席恩又下令他们管理好藏于地下的大量野火——这一命令是强制性的，这意味着，在战争结束时，拥有火术士及其学徒和助手身份的一帮人，将永远没法从这破事里脱身，到死都要看管好这些危险的易燃液体。

做得好没奖励，搞砸了却要掉脑袋。

这一安排本身没有问题，但不合理的地方在于，作为惩罚，劳勃没给这项任务的执行者们任何拨款——这项工作，是没有报酬的！

炼金术士又不是能辟谷的修仙者，当然要吃饭，偌大的公会，留下那点家底经过兰尼斯特军一顿洗劫所剩无几。在坦格利安王朝时曾无比风光的火术士和他们的身边人，现今已沦落到每天都在为生计的着落而忧心的地步。

脑袋灵活、有门路的早跑得无影无踪，剩下的君临本地人还有一大帮身无长技、也跑不动了的老家伙，就只能有什么吃什么了——稍微年轻点的学徒助手什么的，还能在君临城找个兼职挣点小钱，火术士们嘛，就靠偶尔倒卖点野火什么的，维持生计了。

艾格还曾参与过一次这种违法的交易，说起来，就连提利昂都靠听说知道门路，有瓦里斯这情报总管的劳勃不可能对此一无所知，只是国王自己也没钱，理亏之下也不好多管了。

……

所谓安置好，自然是包括留在君临的和前往北方赠地的两部分人，经过好一番“商议”，艾格总算和两个老滑头谈妥了一切。

炼金术士公会将君临全部存放野火的地窖作灌水和砌墙封存处理，相关家属由守夜人产业尽可能安排入即将开办的日用品和化妆品工坊工作。公会大厅里的所有设施器材，也由艾格负责雇人清理出来并妥善装船运往北境。

除此以外，后冠镇必须新建可靠的野火作坊——模仿君临炼金术士公会大厅的那些石质房间，一旦发生火灾会自动塌陷并灭火的建筑，火术士们只在绝对安全的情况下进行工作。

然后，还有待遇……劳勃倒是一句话下令火术士们全部去给守夜人干活，但炼金术士公会毕竟不是王政府的下属机构，就算服从命令，也得让人有奔头吧。这倒简单，艾格直接照搬守夜人产业基层领导的工资和奖励机制，稍微加点，便把这俩十几年没过上好日子的老头哄得态度一百八十度大转弯。

为了表明态度和展示实力，艾格还问清了火术士们的居住地点，许诺会随后便送第一笔安置费用过去。

一切搞完，把气势汹汹而来的两个火术士又欢欢喜喜地送回去后，艾格粗略一估计，把炼金术士公会这烂摊子收拾好拉到赠地去，即使不算后续的工资奖金，至少也要上百金龙砸进去……建立势力才刚刚开始，艾格就体验到什么叫花钱如流水了。

又过了没一会，国王的传令官终于也到了守夜人办事处门口。

……

“艾格·威斯特，奉劳勃国王的命令，炼金术士公会那边，我已经打过了招呼，估计他们很快就会来找您报到。”年轻的红堡侍从略带高傲地宣布道，完全不知道火术士们跑得比他快：“另外，我为您带来了由首相和财政大臣都签字盖印过的证明——您以及您亲自经手操办的活动，今后将在维斯特洛永久免税。另外，财政大臣让我转告他的友情提醒，这条命令只免除对铁王座的缴税义务，到了王领之外的七国，各公爵以其它名义征收的税，您可能依旧得缴纳部分。”

“明白，明白。小哥辛苦了，这点小钱，拿去给马儿买点好吃的，今天到处传令，它可跑累坏了。”艾格笑容满面地接过圣旨兼免税证明，顺手便给年轻的侍从塞了几枚银币，“这东西来得太及时啦，不过，陛下的命令倒是传回来了，不知咱们的国王……他人什么时候回君临啊。”

传令官咳嗽一声，收起了手里的东西：“这我说不清楚，但谷地那边的事情已经解决完了，也就这两三天内的事了。”

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