意料之外但情理之中的是：赶来的这一小队人并不全是无垢者，其中一半还是受艾格命令保护女王的士官，为首者正是总领队——以敢干脏活和执行力超强而深受他器重的华纳·布克威尔。

“艾格大人！”和众人一样，华纳自然也瞧见了刚才那头绿龙趴在雪地里的场景，此刻睁大眼睛仔细瞧才半个月不见的总司令，才发现他确实又和上次碰面大不一样，“女王的龙忽然无故离巢飞走，我们匆忙受命组队前来查探原因，刚才那是……怎么回事？”

“我也不清楚，可能是与光之王选定我为代言人有关。”艾格不打算多解释，摇着头笼统说道，“我此次正是前来向女王当面解释此事，先不管那条龙了，走吧，带我进城见陛下。”

陪同而来的无垢者领队是同僚中少数懂维斯特洛通用语的人，但只是略通能听明白，并不能熟练使用，见头顶上的雷哥已经飞回最后壁炉城方向，而艾格又打算进城去见女王，也就朝他点点头打过招呼后，不再追问。

艾格回头招来不远处牵着三匹马目瞪口呆的侍从凯西，又下令更远些原地等候的几十名士兵整理队伍跟上，便打算绕过面前这片被龙“趴出来”的泥泞按原计划进城去见丹妮莉丝，但士兵们聚拢到到身边后，一个声音却叫住了他。

“大人，请稍等！”

艾格勒马看向说话者，赖昂手擎着一只体形硕大的乌鸦向前挤开众人的坐骑：“方才您在……应付那条龙时，前方传回紧急消息。”他靠近艾格将纸条递上：“负责警戒的斥候在大部队的前进方向上发现了骑兵的影子，大概率是负责警戒国王大道的北境巡逻兵，我们的动向……很有可能已经被发现了。”

世上当然没有信鸦聪明到能把消息准确送到身处野外且正在移动的目标手里，但莱昂胳膊上正停着的那只大鸟却有这本事——这事实上是一只受易形者控制的乌鸦，或者说一名正进入着乌鸦身体的兽灵。与其说是“它”，其实更应该说是“他”，艾格将这帮奇人异士带在身边并牢牢控制着，以确保自身拥有远超七国任何军队的侦察和信息传递效率，如今果然派上了用场。

“这么快？”

艾格心一沉。

赠地军主要是靠腿在走，他当然没有天真到觉得罗柏在家里吃饱了睡睡饱了吃什么都不干，自己能神不知鬼不觉地直到抵达临冬城下才被发现。在原属北境的最后壁炉城被丹妮莉丝·坦格利安占领的情况下，史塔克家派遣巡逻兵警戒着北面的方向合情合理，但他没料到的是，不知是不是这小子吃过亏后长记性了，他居然大胆地将警戒圈……延伸到了距离最后壁炉城如此之近的地方！

对手的警惕性比预料高固然是坏消息，但倒还不至于直接让他的计划流产，靠着沿大路行军速度快和战前信息管制提前封锁消息的宏观优势，第一阶段目标依旧有很大的实现概率：斥候将消息传回临冬城必然还需要半天以上的时间，但临冬城再发信北境诸侯让他们重新带回刚刚离去的各路部队也还要几天时间……再加上已经走了的两天，自己的一番经营至少争取出了一周的额外优势。

眼下，第一步战略目标能否实现，就只看自己能不能利用好这一周的优势……在北境大规模集结军队至临冬城前，先一步赶到那里锁定胜局了！

原本离临冬城还有四到五天的路程——无论是四天还是五天都无所谓，可眼下既然被提前发现了，那，为了保险，自己恐怕得确保四天抵达，甚至拼拼命压缩到三天半甚至三天以内了！

绿龙忽然从天而降的拦路浪费了他几十分钟时间，而待会再要进城向丹妮莉丝解释“为什么她的龙会怕自己”又要再耗掉他计划外的一点时间……在军队动向已经被发现，时间也随即开始变得紧张的情况下，自己脱离部队偷闲来面见女王的行为，似乎变得不合时宜且危险了！

“华纳。”艾格在瞬间便做出了应变的决定，“情况有变，我现在要立刻返回军中，不能再进城去当面向她解释了。告诉我:女王的黑龙，还有多久能复飞？”

“翅膀已经长得差不多了，多半就在这两日。”华纳有些不解：“您都到这了，进城去见一见女王能费多少时间？一场战争，不会差这半天便打不赢的！”

“我意已决，不必多说。”面前是自己的得力下属，但毕竟只是个还抱着中世纪思维的本世界土著，艾格不指望他能理解自己看似神经质的分秒必争：“代我向女王请罪，并转告陛下——‘我在临冬城恭候她的御驾’！”

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