黎姿看见牧歌的脸色不对劲。她仔细思索，然后茅塞顿开：“这些虫子的确试图用拟态来恐吓对手。我们想当然地假定这些虫子没有与万神殿发生过接触，所以进入了误区。我能想到的能够自洽的答案是，牧歌在比邻星幻境曾经与虫群接触过，而这些寄生在晶石里的虫子，也许和牧歌接触过的那批虫群一脉相承，所以它们将牧歌恐惧的事物当做了拟态目标。”

牧歌板着脸不说话。舰长问黎姿：“你是说，虫子以为牧歌害怕的事物一定是神灵武士的弱点，所以拟态成了笑脸石？”

黎姿非常自信：“只有这个理论能解释了。牧歌恐惧的就是笑脸。”

舰长问牧歌：“你竟然害怕别人对你笑？”

牧歌面无表情，像尊石头。

舰长刚说完就意识到尴尬，急忙补救，用笑容缓解气氛：“大概是怕了某些笑里藏刀的人吧。”

牧歌按捺强烈不适，勉强保持镇定，瞪了黎姿一眼，面色自若地对舰长说：“无意冒犯，但是这种讨论毫无意义。我们需要重点讨论的是笑面石的微观构造、稳态机制以及消灭方法。”

黎姿明明在认真分析敌情，却莫名其妙地被牧歌瞪一眼，芳心仿佛挨一刀，心头纳闷，脸上涨红，眼里蓄着委屈，纤长的睫毛差点眨出泪珠。她立马扭头，不理牧歌，发誓如果牧歌不来诚心诚意道歉，她就一礼拜都不跟牧歌说话了。今天晚上跟牧歌互不相让地互怼两三次，虽然谁都不肯服输，但是她已经受不了啦。

舰长专注地看牧歌：“所以消灭笑面石的方法是什么？”

“正是神殿武士擅长的手段，热能打击。”牧歌娓娓道来，条理清晰：“无论是气光刀、炎枪术还是龙骨光矛，但凡能够产生高温的武器，都能把晶石加热到液态，只要温度超过虫体的耐受上限，就能有效驱虫，将笑面石还原为原始宇宙晶石——这可是堪比泰坦合金的高硬度矿物，经济效益应该不错。”

“这些是珍贵的情报。如果当初阻止你接敌，我们在情报方面就更加被动了。”舰长点头，面露赞许，暗藏感激：“牧歌，你的能力很强。”

何友德露出便秘的表情，他推说不适，一脸难受地离开了舰桥。

“谢谢罗舰长。”牧歌看到舰长的胸牌上写着“罗钟鸣”，顿时知情识趣地道谢，“手中已经有了笑面石的样本，我们会陆续掌握更多情报的。”他推测罗钟鸣就是天枢军团的军团长。

————私下————

“你竟然瞪我。”

“你为什么把我的弱点告诉别人？明明只有你知道的。”

“为什么你会把这种奇怪的毛病当作弱点啊!”

“因为吴宇的笑容在我脑里挥之不去啊。”

“所以你因为一个男人才对我凶巴巴的吗？你对我这么粗鲁，归根到底还不是不够喜欢！”

“你让我丢脸的时候考虑过我的心情吗？你对我的关心也好不到哪里去吧。”

“既然这么不合适，那就不要在一起啊。”

——此乃谎言。黎姿只是想要用“分手”要挟牧歌就范，就像冷战时期的“零和博弈”一样，核武器只是用来叫嚣的。她被牧歌气得够呛时，总是后悔没有听君怡的话——让牧歌多追求她一段时间。因为事实证明，男孩子对轻易到手的感情视如草芥，只有苦苦乞求的爱情才会令他们倍加珍惜。黎姿好希望牧歌宠着她，可是牧歌偏偏不听话。黎姿越争执，就越想要夺回爱情里的主动权，她甚至隐约希望牧歌像个普通的寒门一样献上全部身心来苦苦乞求她施舍爱情。带着这样的冲动，她不幸陷入“鏖战”。“既然这么不合适，那就不要在一起啊。”这句话说出来的时候，她非常害怕，可是故作镇定。

“谁先闭上眼睛踮脚的来着？我也没有非要跟你到老啊。”牧歌寸步不让，甚至提醒黎姿想起那段主动献吻的黑历史。

——此乃谎言。牧歌已经被逼到无路可退，到了背水一战的地步。如果在原则问题上投降，那么牧歌以后做什么都是错的：吵架会被黎姿呵斥，逞强会被黎姿质问，争功会被黎姿劝阻，就连伤疤下的秘密都会被嘲笑，可能连婚后祝酒、切火鸡、吹牛逼的权力都被黎姿剥夺，从此像唐伟一样活着——更准确地说，像阉猫一样作为宠物活着。

而牧歌清楚，阉猫型丈夫并不是黎姿想要的幸福。黎姿之所以如此强势，是因为她过于自信；如果牧歌服从于她，反而会让黎姿更加寂寞；牧歌必须坚持自我，以此征服黎姿的身心，让她在孤独的征途上看到能够领她前行的伟岸背影——这才能让黎姿感到安全和幸福。这些，都是黎姿在芳心大乱时亲口吐露的实情，千真万确。

如果屈服不能带来幸福，那么最温柔的独裁唯有征服。牧歌选择做征服者。

当牧歌和黎姿正式成为男女朋友时，战争也打响了。恋爱就是一场战争，同样存在权力的平衡，同样存在颐指气使和逆来顺受，同样存在统治者和被压迫者、剥削者和被剥削者、胜利者和失败者！

一个是男人进化的极致，一个是女性魅力的巅峰。陆军和舰队最优秀的两个人，在这段感情里，不知不觉地戏精附体、谎话连篇，开动那足以令敌人胆寒的精密大脑，以迫使对手无条件投降为目标，在感情中构筑防线，在对话中埋设伏兵，竭尽全力试图征服面前这位“最喜欢的异性”、同时也是“最难缠的对手”。也许一句“我不管了，我只爱你”就是他们不懈奋斗的终极奖赏，但是他们非要逼迫对方先说出这句话，谁也不愿意缴械投降。