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出门在外, 很少会有一帆风顺的时候。

即使是老江湖，也会遇到意外。

商队的人看着紧闭的城门, 又望向天边还没有完全落下的太阳, 扼腕顿足不止。

——城门提早关了，他们这一路紧赶慢赶, 最终还是没能进城。

虽然每天开关城门都有固定的时辰, 但提早推迟一刻钟都很正常, 特别是州府下面的县城, 城门官犯点儿懒, 百姓也没处说理去。

城池附近不允许有棚舍房屋, 连树都很少, 主要是护城河跟壕沟。

豫州今年的雨水还算充足, 田地绿油油的一片，护城河里有水，只是比较浑浊。想要在附近找个避风的地方熬一晚上显然是不实际的, 不仅人要睡觉, 骡马也要饮水休息。

商队里拿主意的人跟镖师合计了一番，决定去十几里外的村子碰碰运气。

不止这支商队被城门拒之在外，孟戚二人同样没赶上。

墨鲤也没打算翻墙进去。

——翻墙很容易, 马跟车怎么办？直接丢在外面？

墨鲤清点了一下随身携带的干粮, 发现还有一包炒栗子，一包糖糕，以及四个硬馍。

栗子跟糖糕是昨天在一座较大的镇子上买的，味道比太京的差远了。不过对孟戚来说, 有总比没有好，挑剔什么呢？

太京带出来的那些糕点早早就吃完了，舍不得吃也会坏，不如早早进肚子，孟戚如是说。就不提他一边说，一边往墨鲤手里嘴里塞的事了。

就连这会儿孟戚看到墨鲤取出干粮，都忍不住摸两块糖糕，然后一人一块。

“太齁了。”墨鲤推拒。

糖分好几种，京城铺子里糕点使用的是上好的绵白糖，颗粒均匀口感细腻，然后就是麦芽糖，至于乡下小城镇就没有这样好的糖了，杂质多，用它做出的点心馅很硬，还特别齁人，吃了必须得喝水。

他们的干粮虽够，但水却不多了。

墨鲤虽然认为自己是鱼，但他却不喝生水，没什么原因，这是秦老先生言传身教的结果。早在数百年前，许多医书跟杏林名医就知道一些疾病来源于生水。

百姓家贫，柴火多是做饭用的，井水河水打来就直接喝了，如果要把水全部煮沸了再用，柴火的支出会立刻增加一倍，就算是自己打柴的山民，也会增添沉重的负担。

所以明白这个道理没有用，如果百姓没有钱，就会一直喝生水，如果遇上疫症爆发，便是触目惊心。

不过数百年来，历代朝廷也不都是吃闲饭的，现在较大的州府都有了“水铺”，就是卖热水的铺子，还有挑着担子在街头巷尾叫卖的，坊间百姓也有了买水的习惯，比自己烧省钱，也不费事，即买即用。家里没什么钱的，可以去茶水摊，最劣质的粗茶是一文钱一大碗，解渴又干净。

现在这里什么铺子都没有，连生火都找不着柴，墨鲤认为这块糖糕孟戚自己吃就好。

话说吃这么甜的东西都不用喝水，也算是一种本事？只是不知道这个优势，是龙脉自身的，还是内功高手特有的。

墨鲤搞不清，因为他明明两个都是，可依旧没有这种天赋。

或许这是鱼跟胖鼠的区别。

“确实不及京城，对了，大夫喜欢京城哪家铺子的糖糕？”孟戚一口气给墨鲤报了七八个名字，这些都是孟戚曾经买回来的。

墨鲤茫然地想，糖糕来自这么多家铺子吗？他似乎只吃出了一种区别，一个是桂花糖味儿，一个是玫瑰卤。

“面粉不同，口感也不一样。”

“……是吗？”

看着墨鲤迷茫的眼神，孟戚默默地把没说出的话咽回去了。

他原本想跟墨鲤说一说太京糖糕才是真正的好吃，即使走遍天下，把大江南北吃个遍，最后还是要回到太京才能品尝到那个滋味。不动声色地再次把人拐回去，多好！大夫要回平州竹山县，还是可以路过太京嘛！

结果话刚起个头，后面接不下去了。孟戚挫败地啃着糖糕。

“你少吃点儿。”墨鲤忍不住想，满口牙全坏了的龙是什么模样。

只能想想，基本看不到。

龙本相乃是灵气所化，如果灵气匮乏，这条龙可能很没精神，鳞片晦暗双目无神甚至龙角断裂形体不完整，不会只单单少了牙。

马车晃悠悠地走，天快要黑了，商队里的骡马都显得焦躁不安。

因为没有及时喂草料，墨鲤他们这辆车的速度也慢了下来，拉车的马一直摆动着脑袋，好像要扭头催促车上的人。

“叮铃铃。”

风里传来隐约的铃铛声，墨鲤起初没有在意，他停下车，开始翻找豆料，这是喂马用的。马就跟孩童一样，爱吃喝爱玩闹，喂过好的之后再让它吃差劲的草料，它就不答应了。

这些豆料主要是容易携带的豆饼，平日里训马也能用来做犒赏，让它少走点弯路，兢兢业业地拖车，而不是总想着去田里撒欢。

铃铛声逐渐变大，还夹杂着高高低低的呼喝，墨鲤疑惑地抬头。

商队的速度比他们慢，镖师跟趟子手正拽着骡马前行，想要尽早赶到下个宿头。

这时几匹马快速从他们身边跑过，是那个半路上找墨鲤搭讪的年轻人，似乎准备骑马去前面探查，他身后跟着三个家丁护院打扮的汉子，一看就是自家带出来，跟镖师趟子手的衣着有很大区别。

年轻人看到孟戚的身影，有些意外，他没想到原来这辆车上还有一个人。

只是天黑了，孟戚又背朝着这边，根本看不清面容。

“该死！”有镖师在后面高声咒骂。

一辆装货的马车轮子陷进了土坑里。