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渔夫叫来了十艘船, 在天亮之前把他们送到了湖边高地的一个村子里。

这座渔村不同寻常，一栋栋青瓦小屋齐整又漂亮。

南边多雨, 不敢住用泥巴糊墙茅草做顶的屋子很正常, 只是百姓家贫，砖与瓦片也是一笔不小的财富, 通常只有镇子上才能见到这样的房屋。渔村贫瘠困苦, 许多人连土地都没有, 可这里显然不是这样。

渔村外面已经有了一些小商队, 也是被村民划船救来的, 此刻他们正忙着搬运照顾货物, 跟村民讨价还价。

有两个农妇拎着盖着了布的篮子, 在商队附近兜售面饼馒头。

车夫老七所在这支商队刚刚抵达, 管事的有些犹豫，不敢去买那些馒头，旁边两个行脚商人打扮的男子却没有这种顾虑, 直接掏出铜板买了馒头跟热水大嚼起来。

“通铺一晚上三十个铜板, 带一壶热水，没吃食。”

“床铺跟单独的屋子要三百个铜钱，给十个馒头, 不包三餐。”

行脚商人听着村民的报价, 立刻跳起来抗辩：“上个月我来的时候不是这个价，翻了一倍，你们这样做彭仙人同意了吗？”

渔夫不屑道：“瞧你说的，这大风大雨的, 刚一停歇我们村的人不是在烧水打扫，就是划着船出去救人了，一夜都没合眼，要价高一点怎么了？除了灵药村，发洪水的时候你还敢去别的地方吗？”

“就是，米铺在青黄不接三月的时候还涨价，你们经商的只许自己涨价，不许我们要钱？”

商队的人闻言十分气恼，只是碍于灵药村的名声不敢直接骂。

车夫老七就不管那么多了，直接扯开嗓门嚷嚷起来：“商贾牟利，我们这些苦哈哈卖力气的人呢？划船来救我们，我们给船资是应当的，怎么寻个遮风挡雨能睡觉的地方，你们也好意思要一倍的钱？卖货的钱又进不了我们的口袋，商队管事的要是不肯掏钱，我们不得睡草丛里？”

众人齐刷刷地望向车夫老七所在的商队管事，眼神里写着你怎么这样吝啬。

这商队管事是个干瘦老头，一把山羊胡，他不是省油的灯，闻言立刻顿足道：“我给东家办事，风里来雨里去的，一年到头不着家。货不是我的，坏了少了我得给东家一个交代，现在浸了水，钱都不够赔的，哪里还有热饭热水吃？”

一时群情激奋，村口闹成一团。

孟戚冷眼旁观片刻，正要开口就被墨鲤拉住了。

只见远处来了一个老者，被村民簇拥着过来。

“都别吵，散开，彭仙人来了。”

“是彭仙人！”

老者白发白须，生得慈眉善目，穿了一件道袍不像道袍，僧袍不像僧袍的黄褐色衣衫，看到这里乱成一锅粥，不着痕迹地叹了口气。

他身边是十来个孔武有力的汉子，穿一色灰褐短打，手持木棍。

就是这些武夫挤开了人群，呼喝着彭仙人的名号，令这里迅速安静下来。

车夫老七悄悄地缩回人群，老者等人的目光一下就落到了孟戚墨鲤身上。

——哪怕两人始终没说话，怎奈鹤立鸡群，一看就注意到了，忽略不了。

“二位贵客从何而来？”被称为彭仙人的老者笑着说。

他很镇定，又像是见多了身份不凡的外来者，不慌乱，也不畏惧。

通常在乡野之中装神弄鬼的人，心是虚的，会非常谨慎地对待外来者，并且巴不得他们赶紧离去。

墨鲤没有出声，虽然他记起了秦老先生说过的旧事，但那已经是几十年前了，当年的彭大夫怎么会变成了彭仙人？秦逯作为医者，最是不耐烦那些焚符化灰让人喝的神婆，对一些治不好病的土方子更是深恶痛绝，墨鲤对世事的见解一半源自秦逯，听村民一遍又一遍叫着彭仙人，已经暗自皱眉了。

孟戚拍了拍破衣（布）上的水，转眼看墨鲤，又戏谑道：“老丈明眼人，岂能看不出我同友人遭遇风暴，落湖后差点做了龙王的上门女婿，还好被龙王嫌弃了，这才捡了一条命回来。”

墨鲤：“……”

国师的嘴，骗人的鬼。

孟戚笑得轻松自在，彭泽龙王的上门女婿做不了，岐懋山的上门夫婿却很有希望。

彭仙人闻言捋着胡须，沉吟着问道：“敢问二位是游到湖岸，还是被洪水冲到湖边高处？”

“有何不妥？”孟戚说话间，暗暗瞥了一眼墨鲤。

墨鲤不着痕迹地点头，示意这里面有区别。

当年秦老先生发现常年赤足光腿在稻田、沼泽、河滩、湖边芦苇荡行走的人容易发病，而湖心以及水深的地方则不会。

孟戚会意地说：“不瞒老丈，我二人未曾来过彭泽，暴雨中不辨方向，仗着水性游了一阵，阴差阳错地到了岸上，也不知那是何处。”

彭仙人点点头，这时有武夫问明了原因，回来小声地告诉彭仙人刚才的情形。

彭仙人一掀眉，冲着商队众人说：“村民自家的屋子跟米粮柴草，定价几何老夫也不好干涉，待会儿村口熬药，诸位喝一碗去瘴气罢。”

那两个行脚商人小心翼翼地问：“彭仙人，那药……多少钱一碗？”

“不用钱。”彭仙人以一副悲天悯人的神态缓缓道：“天降灾祸，福德在人。多积福报，勿嗔勿燥，方能运长寿久。”

他嘴里说这，又环视了村民一圈，其中一半人悄悄低下了头。

“灵药村几十年如一日地治病救人，望尔等不被前世冤孽牵连坠入饿鬼道，今世勿要造出业果，连累来生。”彭仙人似劝解似恐吓地说完，这才朝孟戚拱了拱手，“二位贵客见笑了，乡野人家见识浅薄，斗大的字不识一箩，二位这边请。”

一个七旬老者拱手相邀了，哪怕邑宰都要回礼客气一句。

只因活到这个岁数的老者，极少不是乡绅，就算是穷苦百姓，冲着尊老也得做一些表面功夫。

“这厢谢过了，老丈先行。”