“真不行？”宿笠不舍得放弃这么好的主意。

墨鲤想了想，迟疑道：“有一样药很容易找，本身是南地产的，百姓多用来杀硕鼠。药铺怕闹出命案，一般卖出的药粉都掺了别的东西，所以拿来药人是药不死，但毒性很大，能让人失去抵抗之力。”

“是什么？”

“马钱子。”墨鲤顿了一下，复摇头道，“这不可行，药的分量在其次，你要怎么让那些人吃下去？药粉溶在水中，不是无色的，馒头干粮是早就做好的，今晚都没起灶生火，华县百姓逃得急落下了不少东西，明天估计也不会开火。”

宿笠沉思道：“不管士卒，能解决逆军将领跟一部分圣莲坛高手吗？”

“马钱子有大毒，服多即死，有宫廷秘药名牵机，即是此毒。”墨鲤很为难了，牵机是厉害但他不会制毒。如果是药铺经过炮制的药材，身怀内功的高手可以勉强抵御。

墨鲤不得不直接打消宿笠的念头：“天下药物繁多，能毒死人的不少，可是一来分量不够二来没办法在这么短的时间内下毒，太麻烦了，甚至不如你直接杀人。”

刀客垂眼，果然只能相信自己的刀。

他叹口气，准备迈步出门的时候忽然发现墨鲤脸色变来变去，像是陷入了迷惑。

“墨大夫？”

“没什么……我只是在想，悬川关失守，会不会是因为毒？”

墨鲤忧心忡忡，他可没想到孟戚要面对如此困局。

宿笠慢了一拍，茫然问：“你方才不是说，没有下毒的可能吗？”

墨鲤失神喃喃：“那是没有时间没有机会，如果这些天授王统统都有，最后他还有内应呢？”

宿笠愣住。

***

没有灯烛，不见香华。

僧人垂首而行，依次将木柴干草堆在元智大师的身周，火焰慢慢腾起。

荒郊野地，峭壁陡崖，遥遥传来野兽的咆哮。

浓烟缓缓飘散，映着东方微亮的晨曦，跟山林秋雾融为一体。

纵然念过十遍往生经，诵过百遍西方极乐，临到头来仍旧忍不住悲苦垂泪。

——这尘世太苦，劫浊却无穷无尽，教人如何堪破？

燕岑跪在地上，双目空洞，心神也仿佛随着火焰的焚烧一起归于虚无。

宁家女童拽着老仆的手臂站在一边，她约莫七八岁的年纪，已经能晓事了，神情间带着一丝惊慌，她看看火焰又望向悬川关的方向，突然大哭起来。

这一哭唤回了燕岑的神智，他颤抖着，低声道：“都是我的错，如果我不走外面的路，早点带孟国师回来……”

孟戚按住他的肩，阻止他继续说下去。

元智大师中毒已深，回天乏术，早一时半刻也无用。

“谁是内应，究竟怎么下的毒？”

孟戚心中仍有疑惑未解，牵机剧毒但是入口是苦的，很难误喝。虽是历朝历代很出名的宫廷毒.药，但不是用来下毒的，而是赐死之药。

因死相极惨，死时也十分痛苦，并不轻易动用。如果没有大仇，君王也不曾深恶痛绝了某人，都不会选择这种毒。

——如果楚元帝杀功臣的时候用这种毒，孟戚就算再有顾忌都会冲回去砍了李元泽。

牵机不止是死，等同于一场酷刑。

尤其对气息绵长不会轻易死去的内家高手来说，毒发致使经脉皆废，痛不欲生，是堪比炼狱的漫长折磨。

“告诉我。”孟戚面上带了杀意。

燕岑木木地转头，惨笑道：“死了，他们在那天也死了。如果愚蠢是人世的一种恶，它能造就无边业障，连渡世佛法都洗不净。”

孟戚有了不详预感。

果然旁边那抱着女童的老仆愤然骂道：“是一群瞎了眼蒙了心的家伙，到阴曹地府也没脸见他们死去的兄弟子嗣，他们害了宁老将军，他们害了所有人啊！”

老仆声音尖厉，似要发泄心底的痛苦。

众人眼眶发红，其中一人噗通一声跪地，号哭道：“我忍不下去了，我伯父也是瞎眼的糊涂蛋，我没脸活下去了。”

“虎郎你说什么？”

“我……伯父不许我应召入关，发了老大的脾气，我没听他的……结果那日他趁我不备，将我打晕藏在地窖，我出来的时候，一切都迟了。”

那汉子目眦欲裂，冲着众人喊道，“杀了我吧，你们杀了我！”

孟戚及时拦在了中间，一手将那发狂乱喊的汉子提将起来，拍了他百会穴一记，和缓的内劲似一盆凉水当头浇下，让对方瞬间冷静下来。

“你伯父是内应？他为什么要做内应？”

“我不知道……真的不知道，不，我知道。”汉子嘴里语无伦次，最后哭道，“他们听了妖人蛊惑！”

孟戚环视众人，宝相寺的僧人率先合掌道：“中毒之后，诸位师伯师叔立刻察觉到不妥，毒在饭食跟腌菜之中。吾等师兄弟有的是因事耽搁没进食，有的在参悟武功，贫僧惭愧，觉得那腌菜味太重，故未食用。”

悬川关这些年一直缺粮食，永宸帝登基之后好了许多，但是馒头苦了一点，腌菜太咸，从士卒到苦行僧人都不会挑剔。

“逆军一共用了两种毒，细说应是一类，只是一者毒性较浅，下在水源或者伙房的水缸，关内将士腹痛抽搐无力起身。”那僧人满脸悲苦地说，“其二泡在腌菜里，是特意送给宁家跟吾等僧人的腌菜，有大毒，发作极急。宁家满门，只有这个被宠溺的挑嘴女娃逃过一劫，宁老将军跟正在商议军务的幕僚、副将几乎都毒发身亡，幸存者寥寥无几。察觉到是毒，吾等师兄弟立刻取水试图以菉豆解之，谁知水里也有毒，许多人因此死去……”

菉豆是五谷菽的一种，也是民间解毒的土方子，生煎服水即可。

孟戚慢慢闭上眼，仿佛看见了那日悬川关的混乱惨状。

“燕师弟因总避着人，不肯同人一起用饭食，只吃了冷馒头中毒不深，事发后又当机立断，冲着自己腹部就是一拳，硬生生呕血吐出。他冲到伙房抓了人逼问……虽然那些人没有趁乱开城门，但天授王还是用霹雳堂的火.药轰开了墙。”

僧人说不下去了，一句佛号念了三遍都没成。

眼睁睁地看着悬川关沦陷，纵然没有中毒，能杀得了多少人呢？

何况还有想救的人，还要对上圣莲坛的诸多高手。

“几位大师为了保护更多没中毒的人退入暗道，死在乱刀之下。”燕岑浑身颤抖，霍地站起，从孟戚手里夺过那个叫虎郎的士卒，怒吼道，“他们不是悬川关的人，兵戈本来也与宝相寺僧人无关，为什么死的是他们，为什么要给那些蠢人的愚蠢念头付出代价？”

虎郎再度崩溃地喃喃喊着杀了他。

燕岑将人一丢，跪倒在地，泣不成声：“他们本是为了护住这些人的啊，不愿悬川关失守，不想中原江南兵燹，结果这些人做了什么？”

孟戚垂眼，在这些语无伦次的句子里，慢慢拼凑出了一个惨烈的真相。

被悬川关数千士卒深信不疑的人，虎郎的乡亲，平日在军中做些杂务例如洗衣做饭的百姓，背叛了。

“宁老将军怜那些百姓孤苦无依，怜他们衣食无着，却养出了这么多吃里扒外的糊涂鬼！”燕岑一手在地上拍出了深深的痕迹。

“不是所有百姓都是内应，燕岑，冷静。”为首的僧人见势不好，连忙道：“燕师弟你再这般怒不可控，走火入魔，莫非要辜负元智师伯的心愿？”

燕岑深吸一口气，缓缓平气，木然道：“我找到伙房，他们还辩解说药不死人，根本不知道腌菜有多毒。这些年齐朝不问宁家死活，悬川关守得太艰难，死去的将卒无法补充，朝廷推给州府，州府推给县衙，最后落到附近最穷困的几个县，徭役变成了征丁。虽然宁老将军治军御敌有方，征召不多，悬川关主要将士还是北疆带来的士卒，但是兵源不够，死的也往往征召来的人，再怎么苦训终究不比北疆悍卒……”

于是天授王使人蛊惑，又让那些百姓想起陈朝跟西南土司开战，悬川关多年来死了多少人。

“宁家守得住，悬川关就会持续征召士卒，他们的父兄儿子就会死！这道雄关失守了，天授王去中原烧杀抢掠，跟他们有什么相干？阖家阖村都要放爆竹庆贺，没这道关就不会被官府召去送死，他们想的就是这么简单，何等可笑！何等可悲！”

燕岑控制不住自己，未炼化的内力翻腾着，双目赤红，青筋道道突起。

孟戚隔空点了他穴道，燕岑栽倒在地，满脸泪水。

佛说劫浊，是世道命数，还是人心劫数？

孟戚望向逐渐熄灭的火堆，压下随着紊乱心绪起伏的内力，暗道自己不能再发病，现在可没有墨鲤，也没有宁神丸。