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“这里是十五吊铜钱……”陈大姑将灵璧的卖身银子一五一十地点给孟氏看，脸上淡淡的，还是觉得肉痛。

要知道如今这行情，还不到豆蔻年纪的小姑娘，五六两银子已是任她挑拣了，而且就这都是顶顶厚道的了。

前儿她还听说了呢，说是隔壁县上因着连月的秋雨，棉花稻谷俱都烂在了地里，连着十好几个村子卖女的卖女，逃荒的逃荒，眼看着就过不下去了，挨个村上的小姑娘那可都是论拨买的，一拨就是十好几个二十几个，也就三五十两银子就打发了。

当然，这样的小姑娘想要脱手多半不易哉，顶多也就给人当个下差，十个也抵不上这一个。

可就算破瓜年纪的大姑娘，还是一等一的人才，如今这世道，也不过十五六两银子就到头了。

如今一个还未长成的小姑娘就花了她十五两银子，说出去还不笑掉人的大牙，何况坏了行当里的俗规，怕是还要罚她东道的。

可她自家知道自家事儿，这回说甚的也要卯足了劲头，宁可折本也要赚这一声吆喝。

只说句实在话，原本再惦记着吆喝，想的也是十两银子总是顶破天去了吧，哪里晓得这小姑娘，小小年纪给自己讨还起价钱来都这样稳得住，说甚的都不松口，价码蹭蹭蹭地往上摞，还说甚的她自小到大花用的笔墨银子就不只这些。

她就好笑了。

既是识文断字，若是调理好了，往花船画舫上头卖，别说十二两银子，就是十二两金子她也不会眨眼。可她早两年就不干这事儿了，上辈子就没积下好德行，这辈子再是稀里糊涂的，下辈子岂不是还要做牛马！

这样想着念了声阿弥陀佛，就又添了二两，怎的说识文断字总是难得的，若她识字，也不会落到这个地步。

哪里晓得还不足兴，怎的不要恼的。

就知道既当了表子，就别惦记着牌坊，她如今水里来火里去行的还是陷人终身的事儿，没得还想着积德，不过倒是不曾想，这念过书同没念过书，到底不一样……

想到小姑娘的那句话，陈大姑扬了扬嘴角，心里总算写意了些许，把最后一吊铜钱摞在八仙桌上，只看孟氏：“妹妹是个有福的，儿女都孝顺，这样，你且放心，既是托了我，我必许咱们家姑娘一个好前程。”

前头的路乌漆墨黑的，谁知道尽头在哪里，这说不得就是这小姑娘的造化，也是她的造化呢！

孟氏耳朵里嗡嗡作响，每一个字儿她都听得懂，可合在一起就是听不明白。

看了看笑盈盈的陈大姑，又看了看桌上黄澄澄的新制铜钱，飞快地挪开视线，不觉地朝着望着她的灵璧挪了两步，嘴里喃喃：“陈大姑，您这是甚的意思……”

说着似是意识到甚的，猛地去拽灵璧的手，原本绵软的小手这会儿干的跟枯枝似的，手心里布满了痂子，剌得她胸口生疼，可更刺得她眼前一花的是灵璧顺手大拇指上的红印。

差点栽倒下来，孟氏拽着灵璧的胳膊将她掩在身后：“大姑，实在对不住，孩子不懂事儿，我们不卖孩子的！”

“娘……”灵璧拽了拽她的衣摆，刚喊了一声，脸上一麻，孟氏已经一巴掌扇了过来，眼底恐惧和愤怒交织，低喝了一声：“闭嘴！”

灵璧立即阖上了嘴，抬手掩了掩，默默地将本就摇动原这几天就该换下来的牙齿吐在手心里，把血水咽下去。

就听陈大姑“哎呦”了一声：“这是怎的话说的！”

孟氏已道：“大姑，实在对不住，我们这当爹娘的还在，您看，实在轮不到孩子自卖自身……”

陈大姑这回是真心疼了，可不是弄假，真个打坏了，亏的还不是她。不过却也不意外，否则只消让杨妈妈走一趟就是了，何必亲自过来，只不待她言语，灵璧又开口了。

“娘，我已经按下手印了，先把这钱分给那些叔伯兄长罢……”吞下血水，灵璧伸出一只手晃了晃孟氏的衣袖：“您就容我再任性一回吧……”

在娘面前，我是可以任性的。

看着闺女黑黝黝的眸子，孟氏嘴角翕翕，这才明白灵璧的用意，一瞬间泪落如雨。

她后悔了，真的后悔了，撑起这个家本该是她的事儿，她到底凭甚的把本该由她承担的责任加诸到孩子身上去！

“乖乖……”孟氏这眼眶，一下子血红血红的，颤着手指摸上灵璧挨了她一记巴掌的面颊，只说不出话儿来。

“娘，别哭……”灵璧立刻抬起手抚上她的眼角，抿着唇，冲她重重地摇了摇头，又凑过来悄声同她道：“娘，您放心，您说过的话儿我都记得：嘴要甜，眼要明，手要稳，腿要快，人要正，心要诚。我会争气的，到辰光托大姑给您来信。”

说着就搀着她坐下：“我去同爹和哥哥说一声……”

先跑去了桑硕那，趴在床沿上，歪着脑袋给他擦了擦满脸的水迹，才附在他耳边悄悄同他说：“哥，其实是那两条路我都不想走，所以我就耍赖了，自己走了一条路……虽然我也不知道这条路能不能走通，可我既是选了这条路，无论好歹，我都不会后悔，我会好好走下去的。”

桑硕就这样盯着妹妹看，明明心里有千言万语，可正因为他们是兄妹，嫡嫡亲的同胞兄妹，反倒说不出只言片语，好一会儿，才能重重点头：“我知道，我知道你会好好的。”可眼前还是模糊了：“是我害了你……”

灵璧捂了他的嘴，朝他摇头：“别说傻话，我们是兄妹！”

既是兄妹，那你就是我，我就是你，我们是一体的。

又拉了他的手：“哥，最易哉的路被我挑走了，剩下的千难万险，就看哥的了。”

“嗯！”桑硕再次点头：“你顾好你自己，剩下的都交给我。”

既是妹妹一脚跨了出去，那自家的这条路，他们无论如何也要硬着头皮走下去，谁也别想牵着他们的鼻子走。