直到殿试之后高中状元那一天，范垣才终于舍得穿上这双鞋子。

但也正是从那天开始，就像是应了琉璃所说的话……

他真的，步步高升了，也真的……离她近在咫尺，却又似远在天边，永远无法再近一步。

这一站，几乎就是一辈子。

夜冷风寒，月明星稀。

整个范府上上下下都入了梦乡。

眼眶湿润，范垣将鞋子拥入怀中，感觉……就像是抱着一个人。

***

冯夫人跟温姨妈说起小皇帝派人一事，温姨妈那会儿还没从养谦口中得知他们见过皇帝了，只猜是皇帝看在范垣面子上才如此。

冯夫人当时说道：“皇上又怎会知道咱们纯儿如何，多半是有人多嘴。”

温姨妈问：“会不会是他？”这自然是指的范垣。

冯夫人道：“他绝不会在这些事上多嘴。也难有那个心。”

温姨妈就不言语了。

次日，范府的两位小姐联袂来看望琉璃。

因为昨儿郑宰思带了太医前来，满府里惊动，这两位小姐也闻风而来，看看情形。

琉璃面对两位姑娘，却有一件发愁的事。

早先这些人以为她又呆又傻，还不能说话，所以什么都跟自己说，可是一旦她能开口，这两位姑娘还不知将怎么样呢，不知会不会羞愧的跳井。

不过……如果能开口却依旧痴愚的话，倒也没什么大碍了。

琉璃想到这里，重新心定。

两人略坐片刻，彩丝道：“大爷没在家里？”

芳树道：“很快过年，就是春闱了，自然松懈不得。”

“其实又何必这样着急，横竖有四叔在。”

“你是说仰仗四叔之力？快不要多想了，当然要正经的科考出身，以后在官场上才硬气，就像是昨儿来的郑侍郎，走到哪里，都是威风八面。”

“郑侍郎？”彩丝冷笑了声，“你敢说他现在的侍郎之位，跟郑家丝毫关系都没有？”

芳树也气急道：“至少郑大人是有真才实学的，谁不知他才名在外？”

“你是说温家哥哥不如郑大人？你又不曾跟郑大人见过，怎么就厚彼薄此起来。”

琉璃在旁听着，见彩丝维护温养谦，芳树维护郑宰思，两人斗口，倒也有趣。

百无聊赖中，琉璃看着桌上温姨妈放着的针线盒子，突然想起昨晚上的那双鞋。

待字闺中的时候她的针线活就很不佳，后来又进了皇室，更加疏远。

隔世为人偏生是个衣食无忧的痴傻儿，女红之类的一概不必她做，这会儿只怕连原先的那点儿手艺都扔了呢。

琉璃看着针线，不禁抬手拿了起来，这边两位姑娘看她呆呆地看着针，生怕她扎着手，忙小心拿了过去。

彩丝道：“纯儿是要做针线活么？你要什么只管跟我说，我能做便给你做，不能做就叫人出去买给你，只是你可别摆弄这些，小心扎破手指头。”

芳树也说道：“可不是？你又不会这些，千万别乱动。”

等两人去后，琉璃翻了翻针线盒，只有几块零散的布头，是温姨妈闲着无事裁下来的，琉璃捡了两块颜色好些大小也合适的缎子，又偷偷藏了针线，都塞到自己的帐子里的香囊中。

这几日里，宫里的方首席跟林太医时不时地便来探望，本是要用针灸的法子辅佐汤药，琉璃却是从小最怕扎针，原本安安静静，一听林太医说起要针灸，脸色已经大变，等他再拿出药箱，望着那尖利的针，早吓得抱头缩颈，坚决不肯。

温姨妈见状，只得作罢。

过了腊八，很快年底了，连养谦也不去学里，只在家中，或跟范府的这些爷们交际，或陪着温姨妈和琉璃。

忽然一日，范垣命人来请养谦。

养谦不知何事，忙随着小厮前往范垣书房里。

进内行了礼，养谦便道：“不知四爷唤我前来是为何事？”

范垣道：“有一件机密事，我想了想，不该避着你。”

养谦心惊：“四爷请说。是什么机密？”

范垣道：“可还记得先前在陈家遇见陛下的事？陛下很是惦记着……表妹。”

朱儆是个小孩子，心性不定，只在最初派了人去给琉璃医治后，连日他要做的事情多，又要学习功课，又要学着理会朝政，还得听师傅们的教诲，以及范垣的监督，忙的不可开交，所以就把那件事撇开了。

只是偶然一次，方首座向他回禀，说是琉璃的病情略有起色，朱儆才突然想起来那天在陈家见的女孩子，他不想则已，一想就再也无法按捺，便不由分说地要传进宫来。

此事给范垣知道，急忙拦下，毕竟无缘无故地传一个少女进宫，这女孩子又是范府的人，不知又会引出什么传言。

朱儆见他又拦着，很不高兴，突然想起上次自己回宫后范垣跟自己说的话，眼珠一转，便故意说道：“那好吧，朕不传她就是了，朕就再去陈家，你把她带了去，我们在那里见一见怎么样？”

范垣诧异。

朱儆道：“上次你是答应我过的，难道说话不算话？”

朱儆本没指望范垣就答应，此时提起来，是想他若不答应，自己以后就更有了说嘴的理由了。

谁知范垣想了想，竟应承了。

此刻范垣把小皇帝的意思跟养谦说了，养谦半晌没有话说，只道：“既然是陛下旨意，我们奉命就是了。”

回头，养谦便把此事告诉了琉璃：“陛下年纪小，也不知是什么意思，我本来不想让妹妹见的，但毕竟这是皇命，不能违抗。”

琉璃知道他担心，便扑到怀中，把他抱了一抱。

养谦低头，见她双眼极亮，显然是欢喜无限。

养谦不禁笑道：“就这么想见陛下？”虽然忧虑，可看妹子高兴，自己也只得顺她的意思罢了。

这一夜，琉璃因为想到要见儿子了，心花怒放，更是难以入眠。

熬了半个时辰，索性坐起身来，从香囊里把自己藏着的那个东西拿出来，看看还差几针没有完。

侧耳细听，外间丫头们鸦雀无声，都已睡了，琉璃才小心下地，又挑亮了灯芯，便坐在床边，一针一线地缝了起来。

灯光昏暗，琉璃的针线活又生疏，戳了几针，又不免一针戳在手指头上，血珠刷地就冒了出来，疼得她急忙咬在嘴里，不敢高声，只闷闷呜咽。