“要我说，她们不去为好。只是袁老姨娘坚持，我就松口答应下来。可是，既然二太太病着，二房的孩子们去了，也不能乱跑，最好在屋子里待着，免得被别家太太看到了，要说咱们府上的孩子没规矩。您放心，我会让嫂嫂特意备一间整齐干净的屋子来招待她们，放上瓜果笔墨，怎么着都能有玩的，不会让她们觉得无趣。”

傅氏顿了顿，又道：“现下少宜也病了，大太太为了女儿都能够放弃宴席，二小姐她们却不肯为了母亲留在家里。说出去，怕是不太好听。”

听了最后这几句，穆霖脸色有些不太好看。

袁老姨娘急了，怕穆霖一口答应下来，顾不得傅氏在场，劝道：“侯爷，这样的话，那之前说的事儿不就办不成了？”

她说的是穆少媛在太太们跟前露脸的事儿。

其实，袁老姨娘最主要是想顺带着让双胞胎露个脸。她们再过一两年也到了说亲的年纪，提前搏个好名声的话，以后的事情就顺利得多。

以傅家在士林中的名望之高，肯定能连带着让孩子们也跟了沾些光。

原本穆霖见袁老姨娘一心为了孩子们着想，所以特意为她在傅氏面前开了口。

如今傅氏已经把利害关系明明白白摊开来说，袁老姨娘还咄咄相逼，穆霖便有些厌烦袁老姨娘的做派。

恰逢袁老姨娘笑着说道：“侯爷，您可是答应了婢子的，可不能说话不算话。”

这种话，自穆霖年少时就听着了。以往的时候，他觉得男人应该重诺，基本上都是笑着说是。现在听到这话，却觉出了逼迫的味道。

“我知道了。”他略有不耐地说：“既然如此，就让她们去吧。不过，都得听夫人的话。谁要是违背了夫人的意思，即刻送回来关禁闭。”

·

明日要出门去傅家。用过晚膳后，傅氏早早地就让玲珑回了屋子歇息。

洗漱完毕，玲珑解了发辫准备睡下，就见顾妈妈脚步匆匆地进了屋。手里还拿着一封信。

“姑娘。”顾妈妈走得太急，说话带着喘，“刚刚七爷让二少爷送来的。吩咐婢子一定要亲自交给您。”

二少爷便是穆少宁。

玲珑听说是七爷送来的信件，立刻没了困意，拿过信件抽出信笺。展开之后，纸上龙飞凤舞地写了一行遒劲有力的大字：

当时不在京中，未能同去冀州。现送上薄礼，聊表歉意。

——说的是玲珑去冀州记在傅家名下那时候。

玲珑正想着七叔叔送来的薄礼是什么呢，就见冬菱和锦绣两人挪着步子走了进来。

手里还费力地抬着个三尺宽两尺高的紫檀木大箱子。

刚刚进了雪兰院的门口，穆少宁看到丫鬟春芽，叫了她问：“今儿厨里可有什么好吃的吗？”

“今日摆宴，少不了您的！”春芽笑说。

“有新鲜果子吗？”

“有。舅老爷昨儿遣人送来了一筐葡萄。”

“那敢情好。”

穆少宁笑着带玲珑继续往院子里的上房去，说：“我记得你喜欢吃果子？”

在王老大夫那里，七爷天天让人给她备了果子吃，他可记得清楚，隧道：“我给你选些葡萄去。你先去见我娘。你放心，我娘可好说话了。不用紧张。”

送了玲珑到屋门口，穆少宁和她说了几句就让她先进去了。他则扭头一转去了厨房。

屋内端坐着一位衣着华贵的夫人，身穿织银丝牡丹团花褙子 ，茜色绫纱斜襟旋袄 ，头戴赤金点翠如意簪，腕上一对赤金水波纹镯子 。旁边有两人跟着伺候。一位已到中年，戴银簪着素面杭绸小袄 ，是位体面的妈妈。另一位穿交领褙子的当是近身伺候的丫鬟。

玲珑快速看了一眼，垂下视线进了屋。

丫鬟春叶上前来扶她。等玲珑到了蒋氏身旁，春叶退回蒋氏身边立着。

孙妈妈主动笑道：“这位是我们大太太。”

玲珑听这称呼，便知道眼前这位衣着华贵的夫人是穆少宁的母亲，福身行礼，“见过世子夫人。世子夫人万福金安。”

她行礼规矩声音软糯。

蒋氏见后有些明白过来。这样一个乖巧可人的孩子，谁见了都会喜欢。难怪少宁那么上心。只是少宁是长房长孙，以后要继承穆府。可不能对这些来历不明的人太过在意。

蒋氏含笑道：“起来吧。你们奔波了一路，也不容易，赶紧下去歇歇是正经。”

孙妈妈上前来扶玲珑。

玲珑谢过蒋氏后，侧首朝身边的孙妈妈也道了声谢。她这稍一偏过脸，蒋氏看到了她的侧颜，顿时一惊，站了起来。

“你这是——”蒋氏脱口而出。

孙妈妈问道：“太太，怎么了？”

“没事。没事。”蒋氏已经回神，扶着椅子扶手慢慢坐了回去。

这时穆少宁推门而入，满脸都是喜气，“玲珑，我让人给你洗了很多，等会儿去吃啊。”转眼看到蒋氏，“娘，你怎么了？”

“没什么。”蒋氏定定神，如常微笑，“你们下去吧。春叶，带她下去。”

春叶上前，语气为难地道：“不知大太太让婢子带这位小姐去哪儿？”

她是蒋氏身边的大丫鬟，做事很有分寸。玲珑进来的时候，蒋氏正跟春叶提起给这孩子安排的住处。却是在丫鬟仆妇居所里的一个小房间。

如今见到宁少爷这么看重这位小姐，且这位小姐的仪态举止半点都不出错，春叶知道，小姐是断断不能歇息在那种地方的。她就特意再问了次。

蒋氏随口说：“明月阁吧。你让人收拾一下。”

穆少宁正在博古架前装作无意地翻弄着上面的瓷器，听见蒋氏给玲珑安排的住处后，他不乐意了，猛地把手里童子嬉戏图青花瓷瓶拍到架子上，扭头看过来，“娘，你这打发叫花子呢？”

明月阁，名字好听，却是这怀宁侯府里最偏僻的一处院子。平时鲜少有人去。周围荒凉得很，见不到人气儿。而且离外院也远。穆少宁如果来内院给长辈们请安，最不可能路过的就是那个地方。

蒋氏心烦意乱，摆摆手，“就那里。”

“别听她的。”穆少宁拉过玲珑，说：“我给你选个好院子去。”

如果是平常，蒋氏听了这话，少不得要训他几句，然后另做安排。可她此刻心思繁杂，顾不得这个，摆摆手随他去了。

等到春叶跟着穆少宁他们离开，孙妈妈关好屋门，凑到蒋氏身边：“大太太，您哪里不舒服？”

屋内熏香袅袅，因为生了火盆，暖意融融。

“没有哪里不舒服。”蒋氏缓了口气，指指胸口，“这里堵得慌。对了，你刚才仔细瞧过那孩子没？”

“自然是看过的，这位小姐很漂亮。”

“不。不只是这个。”蒋氏喃喃道：“你没发现么，她的侧脸，和琳姐儿小时候有七八分像。”

听到这话，孙妈妈惊得脱口说道：“三姑太太？”

看蒋氏神色悲伤，她赶忙上前握住了蒋氏的手。

现下的侯夫人傅氏是继室，在二十年前嫁来的侯府。虽府中尊称一声老夫人，年岁却不大，比蒋氏还略小一些。

傅氏进门没两年怀了身孕，后生下一儿一女龙凤胎。

身为世子夫人的蒋氏，无事的时候就帮着婆母照顾弟妹。特别是妹妹穆承琳，比蒋氏的大女儿还小一些，蒋氏几乎是把她当女儿给看大的。

结果两年前，穆承琳出嫁后三朝回门，在侯府出了意外，没多久就亡故了。虽只嫁了两天，但家中依然得喊一声姑太太。

孙妈妈怕蒋氏伤心太过，握了她冰凉的手说：“大太太，人死不能复生。而且，琳姐儿相貌秀丽，那小女孩儿五官浓艳，并不一样。您怕是太想念三姑太太了。”

蒋氏不欲多说。

长嫂为母。她算是琳姐儿的半个娘了。失去孩子的苦痛，即便是身边伺候了几十年的老人，也根本体会不到。

蒋氏遣了孙妈妈去斟茶。在孙妈妈出门前，蒋氏叫住了她。

“盯着少宁，尽量把那孩子的住处安排得离老夫人远一些。别让老夫人见到她。”蒋氏吩咐道，“也别让那孩子去了秋棠院近处。”

旁人或许看着不像，可她们是一点一点把琳姐儿带大的，琳姐儿的音容笑貌已经深深刻在了脑海。即便侧颜仅有七八分像琳姐儿幼时的模样，却也足够让人心里难过了。她已经如此，老夫人还指不定会怎么样。

孙妈妈扶着门的手微顿，认真应喏：“婢子知道。大太太放心就是。”