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瓶形寨,以周围地形如瓶而得名恒山如屏高峙。南有五台山巍然耸立,海拔都在一千五百米以上。这两山之间只有一条不甚宽的地堑式低地,瓶形寨所在的平型岭是这条带状低地中隆起的部分,形势极其险要,由晋西北通往幽州的古道便是从瓶形寨穿城而过,自汉初以来,便一直是边关重镇,黄巾之乱时,瓶形寨落入了乌恒族峭王阿骨鲁所部的掌控之中,只不过阿骨鲁对此寨并不甚看重,仅仅只将其当成了个抽税的关卡看待,别说对残破的关墙进行修缮了,连守卫都没派出多少,究其根本是因天下大乱之际,各州间的商贸基本断绝,商旅稀疏得可怜,在收不到太多税的情况下,阿骨鲁自然不会去在意
瓶形寨之得失。堂堂边关重镇落得个潦倒税卡之下场,无疑是件极其可悲之事,而这等情形居然延续了十数年之久,直到公孙明突然崛起于幽州,又大肆向周边走私食盐之际,瓶形寨的重要性立马便再度凸显了出来,阿骨鲁为了确保自身之利益,不单大肆加固关城,更调集了部落中的大批兵马把守此寨,只可惜他的努力并未能获得回报——毗邻的南匈奴汗庭也瞄上了食盐走私的惊人之利,呼厨泉大单于派其右贤王利庭盾率两万大军突然发起了袭击,一举击溃了把关的乌恒族军,将瓶形寨纳入了南匈奴汗庭的掌控之中,在此寨中常年驻有三千兵马,并着万夫长鲁阿契于寨中坐镇,负责与幽州方面的食盐贸易,每年所得
之利多达十数万贯之巨。小小一座军寨而已,居然能得如此巨利,不可谓不惊人,为确保万全故,鲁阿契在防御事宜上,自是不敢掉以轻心了去,关上日夜皆守备森严不说,关门也自常年紧闭着,唯有幽州方向的郑家商队到来之
际,方会开启,至于其它闲杂人等么,别说通关了,敢往关城方向靠,绝对格杀勿论。
“呜,呜呜,呜呜……”七月初五,巳时三刻,瓶形寨的关墙上突然响起了一阵紧似一阵的号角声,然则众守军将士们不单不曾慌乱,反倒是兴奋得雀跃不已,没旁的,概因正自迤逦而来的大队车马中飘扬着的赫然是郑家商号的旗帜,哪怕郑家商队的到来比预定的交割日期提前了几天,可众匈奴士兵们却根本不曾在意,一切的一切只因郑家商队素来慷慨,每回交割完了货物,总会好生犒赏一下守关将士,财货啥的倒也就罢了,
有没有都无所谓,可郑家商队每回赠送的美酒却是守关将士们万分割舍不得的最爱,买都没处买了去,每两月才能尝上那么一回,这叫嗜酒的草原汉子又怎能不激动万分的。
“打开关门!”
不止是下头的兵丁们兴奋异常,鲁阿契也同样乐得个喜笑颜开,扬手间便已咋呼了一嗓子,自有下头人等轰然应诺之余,手脚麻利地便将紧闭着的关门推了开来。
“呼嗬、呼嗬……”
关门方才刚开,这都还没等鲁阿契率众前去迎接远道而来的郑家商队呢,远处的谷道中突然扬起了一阵烟尘,呼啸声大起间,一拨乌恒族骑军已狂飙而来。
“不要管货物了,撤,快撤。”
见得身后动静不对,郑家商队诸般人等显然都被惊着了,根本无人敢回身迎战,呼啦啦地便全都丢下车马,狼狈万状地向关城处狂逃不已。