“诸位，开心点，至少我们还有足够的时间。”

杨庆坐在那里，看着他们脸上的纠结表情，很不厚道地笑着说。

他当然不会告诉他们，解决的办法早就有了，只要把蒸汽动力和螺旋桨技术解决，剩下无非就是在沿途建立一个个港口而已。而他的蒸汽明轮船实际上已经可以进长江，只不过为了配合他的铁路计划，故意放在那里等着。一旦他的铁路抽空地主财力计划完成，公田法正式推行，他就可以把蒸汽船开出来了。

其实现在他也能做螺旋桨。

那个并不一定非得有橡胶密封环之类东西的，船用尾轴最好的是铁犁木制成的轴套，硫化橡胶因为含硫反而必须使用不锈钢保护尾轴，而且橡胶不耐高温，铁梨木是最好，同样也是最传统的材料。

但也有一些小麻烦。

因为亚洲的铁梨木并不适合。

船用尾轴铁梨木套其实是南美洲的一种特殊木材，和中国做家具造船龙骨的铁梨木并不是一家，别说种属科了，连目都不一样。这种木材除了坚硬和超耐腐蚀以外，最重要的是在水中会自己产生一层粘液形成自润滑效果，所以哪怕到了现代技术那么发达，这种木材仍然是做尾轴套的重要材料……

当然，非常昂贵。

内阁大臣们当然不会知道，护国公早已经有全套计划，但无论如何此时开发那里的鸟粪还是不现实，好在还有南海的鸟粪，林岛还给了大明二十年的时间。

至于二十年后……

谁知道呢？

内阁大臣们就这样带着遗憾告辞离开了这间暖房，他们刚走出去女皇陛下就站起身，迅速卸下她那雍容高贵的伪装，迫不及待地跑到一个小口袋旁迅速打开。然后带着兴奋从里面抓出一大把种子让它们在自己手中落下，那表情恍如一个数金币的守财奴……

“风度，请注意，你是女皇！”

杨庆坐在那里无语地说道。

“哼，女皇又能怎样，就这样一点小事你还不是拖了八年才给我办好？”

女皇说道。

好吧，这是她的可可种子。

美洲特遣舰队用整整一吨的高级丝绸面料，贿赂了墨西哥的西班牙官员，从后者手中换来这袋种子。

不过不只是这个。

“这是什么，怎么跟枸杞一样？”

女皇陛下抓起另一个口袋里面的干果子疑惑地说。

“我知道，那舰长说这东西可以当药，他们就是嚼这个的叶子，一路上很多病都好了，像头疼，胃病，受伤之类得，都可以嚼这个叶子。而且平常就是嚼都可以提神，比抽烟更管用，只不过叶子没法保存太久，他们走到半路就都坏了，只有这些晒干的种子带回来。”

她妹妹在一旁说。

“那倒是好东西！”

女皇满意地说道。

然后她就看见一旁的护国公把手伸了过来，而且脸上还带着古怪的笑容。

“怎么了？”

她把手中的种子递过去问道。

“没什么，看着有点亲切！”

杨庆说道。

他真没想到一吨丝绸，居然还换来这样的赠品，不过这东西单纯说嚼叶子倒也没什么大不了，毕竟美国人都能用它来成就一个饮料帝国。而且这东西对于航海的船员来说，的确也很有用处，至少可以避免他们在长途航行中的孤独感。

“种着吧！”

他叹了口气说道。

他不种也没用，接下来开拓美洲必然要面对它，西班牙人早就已经把它当做重要货物，甚至都把它当茶饮用，他们不可能不向殖民美洲的大明开拓者销售。再说这东西终究不是另一种，后者的提纯很简单，甚至不提纯都能逞威，但这东西必须提纯才能真正展现威力，而它提纯需要的技术更复杂，短期内不用担心它的真正用途被发现。或者自己以后还可以做汽水，无非就是加入各种酸甜配料，再弄点这个，然后把配方锁起来故作神秘感……

“拿纸笔来！”

护国公忽然兴致勃发，一挽袖子喊道。

宫女赶紧给他把纸笔拿来。

“你要写什么？”

女皇陛下奇怪地说道。

护国公头也不抬地在纸上迅速写出一个个名字，然后把毛笔往桌子上一拍说道：“去把这些东西配齐，然后把这张纸找个柜子锁起来，另外弄点这东西种子，去给我泡一瓶水过来备用，看我给你们做个好东西。话说这冬天里烤着暖气喝汽水，此乃人生一大乐事也！”