第一次是：脱离他们家族的泰赤乌部担心铁木真长大后报仇，於是就对铁木真家进行了突袭。并且计划将被捕的铁木真处死。幸好铁木真在一位好心老人的帮助下逃了出来。

第二次是：在一个风雪交加的夜晚，一帮盗贼把他家仅有的几匹马抢走。在与盗贼的搏斗中，铁木真被盗贼射中喉咙。危难之际，一个名叫博尔术的青年拔刀相助。赶跑了盗贼，夺回了马匹。铁木真得以幸免遇难。

第三次是：篾儿乞惕部落的酋长脱黑脱阿，为报其弟的未婚妻诃额仑当年被铁木真的父亲所抢之仇，突袭了铁木真的营帐。在混战中，铁木真逃进了不儿罕山，他的妻子和异母却当了脱黑脱阿的俘虏。

然而，三次劫难并未击垮铁木真，反倒增强了他的复仇心理。他发誓要夺回家里失去的一切。铁木真深知，要想立足，必须拥有实力。

於是，他把妻子嫁妆中最珍贵的黑貂皮献给了当时草原上实力最雄厚的部落统领王罕。利用王罕的势力，铁木真不仅收拢了他家离散的部族，还在王罕及幼时“安答”（义兄弟）札木合的帮助下，击败了篾儿乞惕部落，救出了妻子和异母。

击败篾儿乞惕后，铁木真的名声大振。不少人意识到他有“主君品性”，是个“帅才”，便纷纷投奔他。胸怀大志的铁木真也明白人心向背的重要性，格外注意笼络人心。如在打猎时，他经常把野兽赶到别人的猎场上，并把猎物主动分给邻近部落的人﹔每次征战取胜后，他允许参与者享受俘获的一份﹔“下民”和奴隶立了功，还可归到家臣之列﹔对於战败的部族，也不是简单地杀戮干净了之。这样一来，铁木真的宽厚仁容逐渐远近闻名，一批善治政事，勇於征战，严於宿卫，精於畜牧、司车、司厨的人才相继投奔到他的名下。他的影响和实力已经超过了他的父亲。

对於铁木真来说，1189年是个转折点。这一年，他被推举为几个部落的联合酋长—“合罕”。

但他并不以此而满足。因为他懂得：要巩固并扩大自己的权力，要摆脱贵族们对他的控制，要防备其他部落的侵袭，必须有一支坚强的军队。於是，他着手组建了忠於自己的护卫军。

果然不出铁木真所料，他当上“合罕”不久，与他结为“安答”的札木合开始嫉恨他。1195年，札木合以其弟弟被铁木真部下所杀为借口，纠集了13个部落3万余人，向铁木真发起进攻。铁木真也动员了部众十三翼（即13个部落）3万人迎击。

首战铁木真虽兵败退至斡难河畔哲列捏狭地，但万万没想到的是，获胜的札木合却失去了人心。因为他把落入自己手里的人全部处死。这种惨不忍睹的场面，连其部下也“多苦其主非法”，甚至担心起自己的命运来。

相反，宽厚仁容的铁木真赢得了人心，那些担心自己命运的札木合的部下纷纷倒向铁木真。铁木真的部众一下子猛增了许多。

随着势力的不断壮大，铁木真主宰蒙古各部的**更加强烈了。於是，他开始主动出击。

1196年，他为报杀父之仇，与王罕相约，助金朝攻打塔塔儿部落，杀其酋长，大胜而归。

1197年—1200年，他战胜篾儿乞惕族人，杀了他们的首领撒察别乞和泰出。

1201年，札木合被合答斤、朵儿边、翁吉剌等11个部落推举为“古儿合罕”（天下共主），又谋袭铁木真和王罕。铁木真因事先得到情报并做了周密部署，札木合大败而归。稍后，铁木真又灭了泰赤乌部落。

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