例如尼采便攻击柏拉图把世界分割成两个的作法，马丁、海德格尔则批评柏拉图模糊化了人类生命的质。而卡尔、波普尔则在他的《开放社会及其敌人》（1945）一书中批评柏拉图在《理想国》裡所提议的政府形式是个典型的极权主义政权。

列奥、施特劳斯被一些人视為是恢復柏拉图在道德哲学上的影响力的主要哲学家，他採取的是较少形上学的形式。

不过。由於受到尼采和海德格尔的影响，施特劳斯并不认同他们对於柏拉图的谴责，而是专注於在对话录裡寻找柏拉图面对批评所提出的可能解答。

註：《开放社会及其敌人》从西方哲学的传统考察歷史定论主义的起源和发展。

从古希腊的柏拉图、亚理斯多德到德国唯心主义的费希特、黑格尔，都被描绘成歷史定论主义的奠基者。

歷史定论主义也被视為封闭社会的意识型态，和开放社会所依赖的理性批判精神格格不入。

因此所有歷史定论主义者都是开放社会的敌人。特别批判了柏拉图、黑格尔和马克思的歷史理论，说他们都是「错误的预言家」。

书的上卷的副标题是「柏拉图的符咒」，下卷是「预言的：黑格尔、马克思及其后果」。

由此可以看出作者的企图心，希望利用哲学史的材料进行对歷史定论主义的斗争。批评柏拉图的「理想国」是一个极权主义的模式，是一个的贵族主义復辟。

其认為「理想国」是一种出於对变动恐惧的乌托邦工程。

柏拉图将人分為三个等级，规范了每个人在整体中的位置，作者认為这是一种封闭的社会，一个开放的社会是鼓励竞争，人的地位是透过自身努力赢得的。

黑格尔虽然建立了哲学史上最完备的体系，但也遭到无情的攻击。作者认為黑格尔哲学之所以受到重视是因為，它符合了普鲁士国王建立化霸权的需要，成為「官方哲学」。

黑格尔的歷史定论主义的核心是「国家至上论」，更确切地说，是「普鲁士国家至上论」。

黑格尔认為支配世界精神运动的就是歷史规律，根据歷史规律，世界精神经歷了东方国家，希腊、罗马国家及日耳曼国家三个阶段。

日耳曼国家的最高形式是普鲁士国家。此时，世界歷史也发展到顶峰，所以黑格尔的著作中充满了对国家的狂热崇拜。而黑格尔的国家主义被后来的法西斯主义所承接，成為重要的思想依据。

作者接著把矛头指向了马克思主义，他把法西斯主义和马克思主义说成是黑格尔哲学的右翼和左翼。

在马克思眼中，歷史规律不再是世界精神的规律，而是物质生產的规律。歷史按照生產力和生產关係相互作用的规律发展，分别经歷原始共產社会、奴隶社会、封建社会、资主义社会和社会主义社会。

作者认為马克思的歷史定论主义是一种经济的歷史定论主义，即马克思的唯物史观认為是社会存在决定社会意识，经济此一下层建筑，决定了政治、法律等上层建筑。

作者承认经济在社会发展的重要性，但反对经济决定论。他说：「不是经济力量统治政治力量，相反地，是政治力量控制和制服经济力量。」

作者之所以强调政治对经济的作用，是為了用改良主义的方案来证偽马克思的暴力革命和阶级斗争。

指出马克思主义对自由资主义时期弊病的批判的确一针见血，但是透过政治手段，国家干预经济活动，已经大幅缓和社会矛盾，马克思的理论便显得过时了。

这种政治手段不是来自歷史定论主义所擘画的全盘改造的「乌托邦社会工程」，而是来自逐步的、渐进的、滴定式的所谓「细部社会工程」。

这种社会工程的优越性在於它的试验性，不用捣毁一切再来重建，而是透过温和改良的方式，随时依据事实来调整和修正，避免社会动盪所付出的庞大代价。

《开放社会及其敌人》不算是一严谨的学术著作，而是一时代的產物。

作者道：「《歷史定论主义的贫困》和《开放社会及其敌人》是我為战争而作的努力。我认為，在马克思主义重新復活和大规模规划思想影响之下，自由会成為一个中心问题。因而这些书意味著反对极权主义和读菜主义以保卫自由，并对歷史定论主义迷信的危险提出警告。」

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