1928年创办《新月》月刊。任中国公学校长。

1929年在《新月》杂誌上发表《人权与约法》一。标誌著「人权运动」的开始，随后发表《我们什麼时候才可有宪法─对於建国大纲的疑问》、《知难，行亦不易—孙中山先生的「行易知难」说述评》、《新化运动与国民党》。

1930年1月胡适、罗隆基、梁实秋三人有关人权问题的章结集為《人权论集》交新月书店出版，后被国民党政府查禁。

在《我们走那条路》中提出：「要剷除打倒的是贫穷、疾病、愚昧、贪污、扰乱五大仇敌」。

1932年任国立北京大学学院院长兼中国学系主任。并邀蒋廷黻、丁江、傅斯年、翁灝创办《独立评论》，胡适先后共為其撰写了1309篇章。

1935年抵达香港，逗留五天，主要接受香港大学名誉法学博士学位。

1937年77芦沟桥事变发生后。蒋介石於8月19日要求胡适即日前往美国争取美方对中国的支持。

1938年任中华民国驻美国大使。1942年，辞去驻美大使一职。旅居纽约，从事学术研究。

1943年应聘為美国国会图书馆东方部名誉顾问。1944年在哈佛大学讲学。

1945年出任中华民国政府代表团代表在旧金山出席联合国制宪会议；以中华民国政府代表团首席代表的身分，在伦敦出席联合国教科组织会议，制订该组织的宪章。

1946年7月回到北平，任国立北京大学校长。

1948年解放军兵临北平城下，用电台广播呼吁胡适留下继续担任北京大学校长，胡适不為所动，依然决定离开北平，飞赴南京。

1949年，蒋介石派蒋经国赴上海访胡适。4月，赴美国，发表《统治下没有自由：跋所谓〈陈垣给胡适的一封公开信〉》，旅美时，与张爱玲相识，结下友谊；《自由中国》创刊，胡适任名义上的「发行人」。

1950年应聘為普林斯敦大学葛思德东亚图书馆馆长。

1955年，中国大陆掀起批判胡适的运动，三联书店出版发行了《胡适思想批判论汇编》，胡适先生住在美国，他搜集了这八书，认真作了批註。

而批判胡适运动的起因，根据耿云志的说法是：「这句话我想是他一生里，讲的最有失绅士风度的一句话，他（胡适）说按照当时的水平他考北大是考不上的，我估计这个话有可能传到的耳朵里，所以非常决断地发动一场全国规模的彻底批判胡适的运动。」

1957年任中央研究院院长。1959年兼任国家长期科学发展委员会主席。1960年《自由中国》杂誌负责人雷震被捕，胡适一度受到株连。

1962年心臟病猝发病逝於臺北县南港镇（今台北市南港区）。

胡适在美国哥伦比亚大学研读期间，师从约翰杜威，使其终生服膺实用主义（杜威式的实用主义，胡适自译為实验主义）哲学。

北大学生对教师素来挑剔，北京大学学生顾頡刚介绍傅斯年去听胡适上课，以决定要不要将这个新来的留学生从北大哲学系赶走。

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