有人认為，音素字母时期还可以再分出「拉丁字母国际通用时期」。不过依现在的观点，侧重表意或侧重表音是字的不同发展方向。

至於盲人使用的字，透过特定工具在纸张上製作出不同组合的凸点而组成。

盲的基单位是长方形的盲符，有位置固定的六个点，每个点可以凸出或不凸出，形成64种可能之表达方式。

也许，最主要以图像上区别来分类的是线条。线条书写系统是指字元由许多线条所组成，如拉丁字母和汉字。

汉字如果是用原子笔、毛笔或铸刻在青铜器上，则视為是线性的。类似地，埃及象形字和玛雅字则通常是描绘线性外框。

另一方面，非线性系统则如盲，不论是用什麼材质，都非由线条构成。最早的例子则是线条的：西元前3300年的楔形字是线条的，虽然从它衍生的楔形字不是。

楔形字也许是最早的非线条字。它的字形是由芦苇笔尖所压制在潮溼泥板而成，而非之前在泥板上用笔尖描绘线条。最后变成其字的字根外观上的变化。

盲则是拉丁字的非线条版，它完全放弃拉丁字的外形。字母是由凸块所组成，其基底可以是皮革（路易斯布莱叶原採用的材质），坚硬塑胶或金属。

也有拉丁字的非线条的短暂性版，包含摩尔斯电码，手语版和藉由旗帜或布条放置在不同角度旗语。

然而，如果字是定义成永久纪录资讯的能力的话，因為这些符号很快就会消失，则这些系统根并非字。

稿的一项特徵是它们书写的方向。埃及圣书体可以任一方向横写，只要动物或人的字形面向书写它们的方向。

早期的字母可以被以很多方向书写，包含横向（左至右或右至左）或纵向（上或下）。它一般是用牛耕式转行书写法。由一个（水平）方向开始，然后在一行结尾转折以反方向书写。

最常见的几种字，世界上有字的语言里，绝大多数都是用以下字形式写成的：拉丁字母─欧洲（除东欧外），非洲（撒哈拉沙漠以南），南北美洲，大洋洲，东南亚（越南、印尼、马来西亚、菲律宾）几乎所有的非拉丁字母语言，都有官方的或约定俗成的拉丁字母转写方式，大多数非音节语言的拼音系统採用拉丁字母。

基里尔字母─东欧，前苏联的一些卫星国也曾採用斯拉夫字母拼写语言，如蒙古。

阿拉伯字母─阿拉伯地区、北非、伊朗、巴基斯坦等伊斯兰国家；中亚、新疆。

印度式字母─印度半岛（除巴基斯坦外）的绝大多数国家，东南亚（缅甸、寮国、泰国、柬埔寨）；西藏。

汉字系统─汉字系统不仅包括汉字，还包括汉字的延展如假名、注音符号，中国、新加坡和其它使用汉语的华人地区、日、韩国。

採用其它（往往是孤立的）字形式的语言有：韩语（韩国部分採用汉字系统）、蒙古语（旧蒙）、希伯来语等。

字对人类的影响─系统的语言使人於禽兽分离，而字则使人步入明社会。

使歷史脱离了口传身授的阶段，得以记录歷史，进入明时代。

字的保留暗示了永恆不变的真理的存在，揭开了人追求真理的序幕；突破时间限制，后人可通过字瞭解前人已取得之成就，人类的思想、化不会失传中断，而字使明得以延续，化得以累积。

突破空间限制，不同地区之人可通过字系统转译进行交流。

在明社会中，字作為高效的信息传播工具，大大提高了化、思想、艺术、技术等人类明的传播速度和效率。”

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