李调元《雨村诗话》认為：「学杜而处处规，此笨伯也，终身不得升其堂，况入其室。唐人升堂，惟李义山一人而已。」这在一定程度上是由他在风格和格律上的创新所导致的，某些评论家认為其中的有些作品仍然很大胆古怪。

他在世时关於他的参考资料几乎没有，只有6名诗人共11首诗。而且这些诗关於他的影响这一方面，都没有提及他是诗歌和伦理观点的模范。

然而，就像洪业说的一样，杜甫是「中国唯一影响随著时间不断增长的诗人」。公元九世纪时他的作品开始出名，早期的正面积极评价来自白居易，他推广了杜甫部分作品伦理观点，儘管他只在杜甫的部分作品中找到这些观点。

除了白居易，还有韩愈，他撰以此批驳反对李杜的声音，捍卫了他们的美学地位。同时，这两位诗人的诗中都有杜诗的影子。

杜甫的现实主义创作精神，自白居易后，影响了皮日休、曹鄴、聂夷中、杜荀鹤等人的创作，从而形成一个现实主义诗派，在晚唐的诗坛上独领风骚。

宋代江西诗派的始祖黄庭坚诗宗杜甫，江西诗派有「一祖三宗」之说，「一祖」即為杜甫。江西诗派师法杜诗奇峭的一面，黄庭坚认為杜甫作诗，无一字无来处，而江西诗派亦要求字字有来歷。江西诗派亦喜用始於杜甫的拗体。

宋代黄庭坚、陈师道等，专门探究杜诗奇峭的一面，形成了「江西诗派」，之后的王安石、苏軾、陆游、天祥也都在一定程度上受到了杜甫的影响，天祥在狱中作了200首集杜甫五言诗，自序裡说：「凡吾意所欲言者，子美先為代言之。」

杜甫更广泛的影响是，杜甫的作品将律诗从字上的游戏变成了抒发政治抱负的载体，对后来的诗人政治题材的写作奠定了基础。

杜甫不只在中国流名，还扬名海外。1481年韩国将杜诗翻译成韩，叫《杜诗谚解》。他对日学影响相对较晚，直到十七世纪他在日拥有和在中国一样的名声。

杜甫对松尾芭蕉的影响尤深。杜甫也是美国作家雷克斯罗斯最喜欢的作家。

杜甫对后人的影响还有道德方面的。二十世纪，美国现代诗人雷克斯罗斯认為杜甫所关心的是人跟人之间的爱，人跟人之间的宽容和同情：「我的诗歌毫无疑问地主要受到杜甫的影响。我认為他是有史以来在史诗和戏剧以外的领域裡最伟大的诗人，在某些方面他甚至超过了莎士比亚和荷马，至少他更加自然和亲切。」

杜甫在他的有生之年以及他去世后的一些年，没有受到多少嘉奖和重视，高仲武编《中兴间气集》专门选录从肃宗到代宗末年这一时期的诗，竟未选录杜诗。《河岳英灵集》亦未选杜诗。

今存唐人选唐诗十种选中，除韦庄《又玄集》选杜甫七首诗外，其餘选均不选杜诗。

公元十世纪初，五代诗人韦庄找到了草堂遗址，重新修建茅屋，使之得以保存。

到了宋朝，杜甫的声名达到了顶峰，苏軾首倡杜诗「集大成」说，其《书唐氏六家书后一首》诗云：「杜子美诗，格力天纵，奄有汉、魏、晋、宋以来风流。」。

宋朝理学的发展确保了杜甫作為诗的典范和他的至高无上的地位，苏軾阐释了理由：「古今诗人眾矣，而子美独為首者，岂非以其流落飢寒，终身不用，而一饭未尝忘君也歟！」

他思考的能力铸就了他的影响力，出於他对建立良好社会秩序的嚮往，他深受政治家的推崇，改革家也学习他对穷人的悲悯，学家学习他在艺术手法上的创新。

清初学家金圣嘆，把杜甫所作之诗，与屈原的《离骚》、庄周的《庄子》、司马迁的《史记》、施耐庵的《水滸传》、王实甫的《西厢记》，合称「六才子书」。

在当代，杜甫对国家的忠心和对人民的关切被重新詮释為民族主义和社会主义的含义，而他人因為使用「人民的语言」而受到现代研究者的讚赏。

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