老兵拍了拍年轻人肩膀：“你爹娘肯定怕。”

年轻人楞了一下，摇头：“我站在这，守着的不仅仅是那些我不认识的大宁百姓，也是守着我爹娘。”

老兵把自己的水壶摘下来递给年轻人，没再说什么。

“团率。”

年轻人忽然想到一个问题：“按照咱们大宁的军律，你的年纪早就应该可以回家休息了。”

“是。”

老兵站起来，整理了一下身上的装备：“我今年四十六了，六年前我就已经返回老家，我们是军户，我回去了，我儿到了边关，几年前北疆与黑武激战，渤海人猛攻白山关策应黑武人，我儿在白山关战死，所以我回来了。”

他深吸一口气，看到远处渤海人的队伍又一次集结起来往这边移动，他将箭壶放在自己脚边，用刀子将绷带豁开，然后分别在右手食指中指上缠了几圈，昨日开弓次数太多，食指中指已经被弓弦勒破，缠好了之后抽出来一支羽箭搭在弓弦上，等着军令声。

“杀几个是几个。”

年轻人站起来，学着老兵的样子将手指也缠了缠：“我帮你多杀几个。”

他忽然笑了笑，并不是开心的笑，人的笑容其实是很复杂的一种感情表现，有的笑，看起来令人心疼。

年轻人像刚才老兵在他肩膀上拍了拍那样拍了拍老兵的肩膀：“刚才我没说，是因为我觉得也无需说，对于大宁军户来说，战死不过是平常事......我从军的前几年，我爹回来的。”

他比划了一下：“这么大一个盒子。”

“不过不是在咱们东疆，是在北疆。”

年轻人听到号角声，将硬弓举起来：“我希望有朝一日我能去北疆，从给我爹下葬开始，我就盼着长大，盼着去和黑武人干一仗。”

他侧头看了看老兵：“老爹，大家都这么叫你。”

“我把你们当儿子看。”

老兵听到战鼓声，把第一支羽箭射了出去，远处一个渤海人应声倒地。

长安城。

皇帝看了看天色已经黑下来起身活动了一下，然后迈步出东暖阁，内阁那一排房子距离保极殿近的很，走几十步就到了，推门进去，内阁诸臣看到是陛下来了，连忙起身施礼。

唯独老院长，靠在那睡着了。

皇帝摇了摇头示意不要把他叫醒，把自己大氅给老院长披上，老院长睁开眼睛看了看，忙不迭的起来俯身：“臣拜见陛下。”

“今日都早些回去吧。”

皇帝笑了笑：“朝事是做不完的，可家里人也不能不顾及，腊月了，自今日起，每天到这个时辰你们就都回家去，该歇歇就歇歇，该陪陪家人就陪陪家人，朕也省一些奖赏银子给你们，多好。”

朝臣皆笑。

皇帝笑着对老院长说道：“既然醒了，陪朕走动走动？”

“臣遵旨。”

老院长站起来，等着朝臣们全都告退走了之后看向皇帝：“陛下？怎么不走？”

“不是真的想走动，先生才睡醒，外面风寒，别着了凉。”

皇帝在椅子上坐下来，揉了揉腰：“朕只是想找先生说说话。”

老院长问：“陛下怎么了？”

“没怎么。”

皇帝沉默了一会儿，他往外看了看，朝臣都已经走远，他摆手让代放舟把门关上，代放舟立刻明白过来，退出房间把门拉好，然后吩咐人离这屋子稍稍远一些。

“朕中午的时候去抱了抱二皇子。”

皇帝低着头：“不知不觉，竟是也那么重了。”

“二皇子聪慧，将来不可限量。”

“别说这些客套话。”

皇帝看了老院长一眼：“算算日子，过完年沈冷就又要离京，这应该是二十一年来，第一次朕能看着他过年。”

“陛下......若真的舍不得，何不下旨留在长安做事？”

“朕十六岁离开长安去北疆作战。”

皇帝看着自己的双手：“此时此刻，多少父母的儿子在为大宁戍边，为大宁征战厮杀，南疆十万儿郎在征讨求立，北疆冰天雪地从来就没断过厮杀......朕的儿子是儿子，他们的儿子就不是儿子？舍不得，也得让他去，总得有人去。”

老院长低头不语。

他没有子嗣，可三十年前，他的侄子战死在西疆。

白山关。

孟长安一把推开那年轻士兵，自己胳膊上却被羽箭射穿，他一刀将羽箭斩断，把半截羽箭抽出来扔在一边，看了看那年轻士兵一眼：“小心些。”

年轻士兵脸色发白：“将军，你......”

孟长安已经看向城外：“别走神，看准了，你若再死，你家就断了。”

年轻士兵揉了揉眼睛：“是！”

老兵看着孟长安，心里没来由的一疼。

将军也是独子啊。