长缨看他夹炭煮茶，道：“那你怎么不干脆寻个破庙？”

“这不是没找着么。”

长缨笑起来，双手放松地后撑，撑着榻板，仰望远处天空。

浮云里夹着一两颗寒星，因着这寒夜而显得格外耀眼。而远处山峦影影绰绰，飘缈得像是梦境一样。

虽然的确有些清冷，但又很久很久未曾如此自在。

“其实我也没有在外看过深夜的雪，小时候去哪儿都一大堆人围着。

“一直到去了南康卫，那年我为了竞百夫长之职，也是披着雪和黄绩他们埋伏在山坳里等着剿匪，我记得匪徒出现时，身上雪都能当被子了。”

杨肃扭头看了眼她，道：“别的大家闺秀一辈子都遇不上的事情，到你这里，总轻描淡写得像家常便饭。”

长缨笑笑。

杨肃问：“你从前跟别人说过这些事吗？”

“当然没有。”长缨瞅了眼他。

杨肃满意了，揣起她的手塞进怀里：“我小时候就顽皮多了，霍家也是个大家族，又因为行商，旁支很多族兄弟姐妹都住在附近，且常来常往。

“父母亲宠着我，我也成了孩子们里的头儿，什么捣蛋的事我都干过，包括偷偷把先生茶杯里泡的玉米须换成草根。

“当然，也没少挨罚就是了。”

长缨头一次听他提到少年往事，不由问他：“你从小就知道自己是皇子吗？”

杨肃没有立刻回应，直到把水壶底下塞满了红炭，才说道：“十岁的时候知道的。十岁之前只知道自己受到了比身边所有人都要严格全面的栽培。

“那年府里突然来了好些人，却不知什么来历。父亲母亲都很紧张，我母亲攥着我的手，整整那半日都没有放开。

“后来我被带到父亲书房，才知道自己身世。”

长缨点点头。这么机密的身份，过早地让他知道也不合理。

“来的人就是皇上。他呆了一夜就走了，那天夜里跟我说了很多话。

“我没法接受自己还有另外的身世，但我父母亲不断跟我强调家国朝局的重要，跟我说所有皇子里，只有我有希望改变现状，跟我说忠孝仁义，又跟我说到我母妃生前面临的宫闱之争。

“我可以不稀罕皇子身份，可我不能不顾他们嘴里的大局。所以后来，我也就闷头往这条路上走了。”

长缨没打算再问，他却自行往下说起来。

“说起来我还挺羡慕你，”他眼望着火堆又道，“你比我们大多数人都自由。这朝堂你想进就一定能进，你想放，也一定能放。

“可是我不一样——也许不只是我，包括凌渊和徐澜他们都一样，他们承担的是家族重任，而我则被寄予改变朝局的希望，都是一样的受束缚。”

长缨想象了一会儿他过往那些年的经历，笑道：“可我之所以自由，无非是因为我孤家寡人而已。倘若我有父母双亲，有夫儿老小，我也同样不自由。又何必羡慕我。”

不过说到霍家，她又想起来：“这么说来，你的父母亲，是从一开始就知道你的身份，并且替皇上抚养你，不知皇上当年又是出于什么想法把你送出来呢？”

总不至于他还在襁褓里就被寄予了厚望。