殷受道，“你想好了，介时你我二人殡天，你的江山旁人接手了，我儿子定会挥师踏平棠地。”

“若啃的动，自管来便是。”甘棠温声问，“你父王身体如何？”

殷受摇头，低头道，“棠梨，我们合手灭了西伯昌如何？”灭了西伯昌是父王继位以来的夙愿，只如今的殷商虽比十年前强盛，却还不足以能将西伯昌的脑袋端下来，若甘棠肯出兵出粮，胜算便有多上几分。

甘棠看了他一眼，摇头道，“放弃罢，一，这两年西伯昌老老实实给殷商纳贡，侍奉商王绝无越轨之处，且他贤名远播，若师出无名，反倒惹得其它方国诸侯不满，得不偿失；其二，殷商这几年才刚刚有了些起色，你冒然发动战争，折损民力国力，岂不是让子民们失望，大周不是那些小方国；其三，没有必胜的把握，冒然出手，不是智举。”

东夷未定，灭西伯，不是易事，殷受何尝不知，只英雄迟暮，夙愿未了，他想让父王高兴些，“罢了，是我想茬了。”

甘棠唔了一声，“我与你去一趟大商邑，后日启程罢。”虽说她一点都不想见殷子羡，也不想见微子启，但感念感谢殷子羡养育出了殷受。

殷受一怔，低头在她唇上亲了亲，眼里有亮光，心里的情绪都是欢愉，甘棠把人拉起来，“先随我沐浴去，今日咱们好好歇息一番。”

商王身体不大好，殷受为此心情不佳，沐浴完连欢爱的兴致都没有了，只拥着她静静地躺在床榻上，甘棠稍稍支起些脑袋，低声道，“我不应该告诉你这些事。”世上大概没有谁会想知道自己和亲人的寿数，因为过一日少一日，越临近日期，便越难捱，她有些后悔了，帝乙年纪不轻，身体器官的衰弱老龄化，寻常的小病也变成要命的大病了。

殷受摇头，“人固有一死，迟早要面对，这件事和你没关系。”

甘棠看他心情不佳，开口道，“我们明日一早便启程罢，政务我路上处理也是一样的。”

甘棠穿好衣衫，叫了女奚进来，通知臣子书房议事，妲己也叫去嘱咐了。

看一看多一分希望也好。

事关重大，殷受也没推拒，第二日天一亮便与甘棠一道启程了，妲己是下一任的圣女，留在竹邑监国，由竹侯、鸣侯、南宫适监国辅政。

说是监国，大事军务还是送来甘棠这里，妲己只是占个名，甘棠给她留了一屋子的图册布帛和竹简，除却正常课业外，还有一部分是瓷器烧制法，里头很详细的讲解了烧制各色瓷器的办法，这是继丝绸、航运之后的第二个大项目，妲己学会后，可借此在臣子中间树立威信，稳固地位。

甘棠赶到的时候，商王时日无多，大概也就是三五日的工夫了，美酒、女色，还有操劳的国事家务，掏空了他高大强健的身体，此时已油尽灯枯。

甘棠要给他探脉，商王微微抬手拒绝了，“朕昨夜看见了先祖，便知朕的寿数到了……不必费劲，你能来，朕心里高兴……朕有话同你说……殷受你先出去。”

帝乙算得上一个称职的君王，和帝辛一样，殷商虽积弱，但他们都企图挽救殷商衰败的气数，恢复殷商中兴。

只壮志未酬，英雄迟暮，任凭谁也敌不过岁月和疾病的摧残，甘棠看得出他眼里的志向未尽的惆怅和遗憾，心中亦跟着发闷，握了握他的手，语气郑重，“我甘棠对天起誓，它日西伯昌若敢来犯殷商之地，定挥师西进，踏平西岐，与殷受一起，守护殷商的寸土寸山。”

商王起先是愕然，随后眼里爆发出了灿烈的光，大笑了两声，喘息道，“知我者，圣女也。”

了解他的不是她，是殷受。

甘棠给他顺着气，心思复杂，她并不希望商王故去，因为他算是殷受唯一的亲人了，并且殷受很看重亲人，商王似是连抬一抬眼睑都费力，浑浊满是血丝的眼里皆是复杂之色，嘴唇开合蠕动，甘棠心中一动，看出他是想说子嗣的事，心里陡然闷痛，点头应声道，“子嗣的事父亲也放心，我如何舍得阿受孤独一生。”

殷受年二十九，至今无嗣，已是天下第一人，他为她守到今岁，她很高兴，也很感动，但亦舍不得，舍不得将来他一人孤独终老，毕竟是这世上唯一对她好的人，也是对她最好的人，且为她付出良多。

“你纵是说谎，这朕也心满意足了……”商王眼睛里的光聚聚散散，几不可觉的点点头，叹息道，“朕这一生，最后悔的事，就是当初未争过甘源，把你养在身边。”

甘棠点头，苦笑一声，“我和父亲如今的想法是一样的。”

“好孩子，能得你唤一声父亲，也算了却了一桩心愿。”商王抬了抬枯栲的手，示意道，“……让殷受进来，朕有话交代……”

甘棠嗯了一声，将他发凉的手放回被褥里，出去外面候着。

台阶下跪了一地的臣子疾臣，商容等人都看着甘棠，见甘棠摇了头，便知最后一点希望都没有了。

殷受出来后双目通红，声音发哑，“父王殡天了。”

宫里敲响了钟声，群臣哀嚎，甘棠立在台阶上，抬头看了看暗沉压抑的天色，不管有多少权势财富，在疾病和死亡面前，谁也没有特权，无力反抗。