原本一直沉默不语的阿基琉斯将军突然插了进来，表达了自己的不同观点。他是一位跟希腊神话英雄同名的马其顿将军，脸色黝黑，嘴巴总是紧紧的抿着。看上去不太像是纯种的希腊人或马其顿人。而是混入了不少黑人的血统。虽然他的眼睛平时总是眯着，但却不时会流露一道凛冽的精光。

“……根据我从一队逃亡溃兵那里打听到的消息，法萨卢斯战役是一次彻底的大溃败。可以说庞培的部队简直是自己把自己打败了——凯撒仅仅用了为数甚少的几队长矛兵围攻上去，庞培的骑兵就散架了。然后倒卷着冲垮了自己的阵营。主帅庞培没有试图整顿秩序，而是慌里慌张地逃离战场，其他部将尾随其后，最后全军崩溃。那些冲锋陷阵的勇敢士兵都死了，其余剩下的则就地投降或当了逃兵……

如今。凯撒的军队正在向西里西亚、色雷斯、马其顿、塞浦路斯这些地方分头进军，而庞培却已经没有足够的力量来防守全部这些海外行省……如果他有勇气依靠身边的残军，坚守某座重要城市，牢牢吸引住凯撒的主力军团，那么他的共和派同伙还有可能在其它地方募集军队，恢复实力，以图跟凯撒再次较量。但如果庞培完全丧失了勇气，只知道一味逃窜，那么整个东方就会轻而易举地落入凯撒手中。

眼下真正需要担心的是。凯撒在击败庞培之后，会不会再到埃及这边来，把我们当成餐后甜点……至于勒索军费和粮食，只怕是谁赢了都免不了。更糟糕的是，因为我们提供给庞培的那笔粮食和军饷。凯撒还说不定会给我们扣上一个‘资敌’的罪名，对埃及狠狠施以惩戒呢！”他不无悲观地哀叹道。

“……咳咳，阿基琉斯将军，你的分析很有道理。但凯撒和庞培这两个罗马人之间的战争，毕竟距离我们还很遥远。现在我们身边的尼罗河三角洲，同样面临着一场战争……”

看到自己似乎被抢了风头，一向注重占口头便宜的泰奥多图斯赶紧改换话题，“……关于克里奥佩特拉女王率军进逼佩卢西姆城的消息，已经传过来好几天了吧！法老陛下还总是嚷嚷着要御驾亲征，一鼓作气打垮那个讨厌的姐姐——将军，请您跟我说一句实话，您到底对这场战争是怎么准备的？”

“……泰奥多图斯，你我都知道，如今这场埃及内战的根源并不在军事上，而是在政治上！克里奥佩特拉女王从叙利亚招募来的那些乌合之众，根本就不足畏惧。真正麻烦的是她在朝野之中的大批同党，还有孟菲斯城的埃及神官集团，他们随时都有在尼罗河三角洲掀起一场大暴动的能力！”

阿基琉斯无奈地摊了摊手，“……一旦失去了埃及祭司的认可，法老的命令几乎发不出首都，我们的托勒密陛下只是马其顿人的国王，却从未得到过孟菲斯城祭司团的支持……难道真的没法跟他们和解吗？”

“……那就必须结束沿袭了两百多年的种族隔离政策，开放政府和军队的职位，让血统卑贱的埃及本地人，尤其是这些神庙祭司加入朝廷……差不多等于是全盘继承了克里奥佩特拉的政治观点。对于我们这些驱逐了女王的人来说，这不仅是在自己打自己的耳光，同时还侵犯到了这个国家所有马其顿贵族的利益——而他们的势力在这座城市内堪称根深蒂固！别忘了克里奥佩特拉女王当初是怎么被驱逐出去的！”

谈到这个关键性问题，泰奥多图斯也一改之前的轻浮表情，变得严肃起来，“……这些人当初可以团结起来，支持我们驱逐女王，独揽大权；现在自然也可以把我们和国王一起赶下台，换一个年纪更小、更不懂事的托勒密在宝座上装模作样——你难道也想要流亡到叙利亚，去跟克里奥佩特拉女王作伴吗？”

“……既然是这样的话。那么我们就必须用大部分兵力监视孟菲斯的埃及祭司集团，而亚历山大港也要有足够的兵力来震慑野心家，最后只能抽出一支四千人的军队到佩卢西姆城去迎击克里奥佩特拉……”

阿基琉斯低头思索了一番，很快提出了自己的作战建议，“……克里奥佩特拉在军队之中也有不少支持者。所以为了保险起见。我准备尽可能小心地筛选出一支可靠的军团，防止讨伐军临阵倒戈，并且布置好城内防务，避免有女王的同党起兵响应。然后亲自带兵去佩卢西姆城一趟，解决女王身边的那支小队伍……

但要我出兵的前提是，必须确定孟菲斯城没有起兵造反的迹象，否则就只能先把兵力用于镇压孟菲斯的叛乱——那些擅长煽动贱民造反的神庙祭司，可要比流亡在外的克里奥佩特拉女王难缠多了。”

“……孟菲斯的那些光头祭司确实需要提防。但城内的女王党羽早就被我们清洗得差不多了，剩下的也没有什么兵权，应该就不需要用重兵弹压了吧！”泰奥多图斯忍不住皱起了涂着花俏油彩的眉毛，“……你应该多带些人到佩卢西姆城去打仗，把首都的卫戍部队也带上！不要太轻敌了！阿基琉斯！”

“……泰奥多图斯，我说的野心家不仅在于首都城内，还在于港口外面的大海上——在法萨卢斯战役之后，庞培的军队被彻底打垮，一部分人投降了凯撒。但还有很多逃出战场的士兵抢夺了战舰出海，变成了无恶不作的海盗，目前正在整个大绿海（古埃及人和古希腊人对地中海的称呼，对应于红海）上到处烧杀劫掠，摧毁任何一座防御空虚的城市。就连安条克（当时的叙利亚行省首府）都差一点遭了秧。”

阿基琉斯叹息着如此答道，“……无论从哪个角度来看，亚历山大港都是这些海盗们最为垂涎的目标。我可不希望自己刚刚在东边击败了女王凯旋归来，却发现王宫和城市都已经被洗劫一空、烧成白地了啊！”

“……呃。虽然我不是很懂军事……这听上去似乎需要很多时间对吧，阿基琉斯将军？”

宫廷总管太监波提努斯摸了摸自己肥胖的下巴。有些担心地问道，“……克里奥佩特拉女王的军队已经来到了尼罗河边，现在说不定已经开始攻打佩卢西姆城了！如果让女王趁着我们磨磨蹭蹭的时候，成功夺取了佩卢西姆城这座拱卫首都的陆上门户，甚至继续挺进德尔塔地区（尼罗河三角洲的东部沿海地区，托勒密王朝的京畿腹地），让她在国内的支持者看到希望、群起相应……那么，这位流亡女王对我们来说，就不再是无伤大雅的小麻烦，而是像眼镜蛇毒汁一样致命的威胁了！”

“……除非有内应，否则她是绝对不可能用很快的速度攻下佩卢西姆城的。”

阿基琉斯将军很有自信地说道，“……虽然这一年来，首都的局势一直不稳，贫民们三天两头闹暴动，迫使我不得不把绝大多数的边防兵力都带了回来，用于弹压街市骚乱，也使得佩卢西姆城的守备兵力非常空虚，大概只有几百人……但佩卢西姆城毕竟是我国最坚固的陆上要塞，城墙高大结实，即使是装备了全套攻城器械的罗马人，没有半个月也是拿不下来的。而女王临时拉来的那票乌合之众就更别提了……”

然而，自信满满的阿基琉斯将军话音未落，就看到一位浑身大汗的侍卫从门外奔来，脸上的神色满是惊惶和恐惧。只见他一边跑，还一边朝着阿基琉斯将军高呼，“……不好了，将军！佩卢西姆城陷落了！”

——呃，这个……好像应该算是被当场打脸了吧！

对此，波提努斯这个太监倒还没说什么，一向尖酸刻薄的泰奥多图斯却已经忍不住扭头笑出了声来。

面对这个好像狠狠打了自己一记耳光的战报，阿基琉斯的当即就气哼哼地脸孔一板，对那名侍卫呵斥起来，“……站住！给我冷静点！慌慌张张的像什么样子！好了，说吧，佩卢西姆城到底怎么了？”

然后，在下一刻，就连阿基琉斯自己，也没办法再保持淡定了。

“……是神迹！是神迹啊！将军！全城的人都在传说，克里奥佩特拉女王得到了死神阿努比斯和猫神巴斯特的赐福，从天空中召唤来了带着火焰的流星！仅仅只用了一天时间，就把佩卢西姆城给烧成灰啦！”

“……什么？！！”