到了汉兴四年年初，就连琉球、日本、朝鲜、安南等地都开始大量接受大明宝钞。

年底，第一笔二十万两宝钞被英国人带回了欧洲。这条名为“奢望号”的商船在好望角附近遭遇海盗，船长在大炮的逼迫下无奈停船，百余名海盗随即登船劫掠。

当海盗抢走了船上所有货物后，满意地放奢望号离开了。然而他们却没发现被藏在船长室夹层里的二十万两宝钞！

这笔钱保住了船东，也就是弗莱克维亚勋爵的身家性命，令他免于破产沦落街头的命运。

这个传奇般的故事不胫而走，自此之后，往来于欧亚之间的货船很少有人再携带现银。而大明宝钞作为全球储备货币，也因此事走出了自己坚实的第一步！

……

西西伯利亚平原。

这是一片二百万倾的大平原，位于鄂毕河和额尔齐斯河之间。

由于水资源丰富，加上黏土地极为肥沃，此地属于可产粮的地域，这在条件极端艰苦的西伯利亚显得非常难能可贵。

此外，这里气候虽也酷寒，但每年总有一段时间冰雪消融，草木葱郁。比起西伯利亚的其他地方，已算是气候非常舒适宜人了。

后世沙俄在西伯利亚所建的最大的城市——诺伏尼古拉耶夫斯克城就坐落在这片土地上。

不过眼下这里只生活着千余蒙古族和极少数的鲜卑族人口。沙俄也是近几年刚在这里建了个不大的据点，以一座十分简陋的棱堡为依托，驻有三百多人的探险队，起名为鄂毕城。

这里距离莫斯科、察哈尔、黑龙江都是四千里远，恰是沙俄与大明力量投送的平衡点。

这天清晨，伊戈尔诺夫背着火枪，小心翼翼地从鄂毕城的内墙上探出头去，目所能及的地面上都是积雪，看不到任何足迹。

“看来他们今天不打算来了。”一旁的拉弗洛维奇吹了声口哨，“美好的一天。”

两人皆松了口气，将火枪靠在一旁，各自摸出块黑面包，蹲在胸墙下就着寒风啃了起来。

不料才刚吃了几口，他们就听见东面有人用生涩的俄语高喊起来，“这里是西波尔西卫，自古以来就是大明领土神圣不可分割的一部分！

“自汉代起，大将军霍去病就曾亲率大军探索北海，也就是你们说的贝加尔湖。唐代已在北海附近建都播城，后有回鹘携此地博尔巴任城归附大唐。

“大明承先祖疆域，对这里有无可置疑的所有权与管辖权。请罗刹国擅自侵入者即刻出城，缴械离去，否则由此引发的一切后果将全部由你们承担。

“再次警告！这里是西波尔西卫，自古以来……”

喊话一遍又一遍地重复着，伊戈尔诺夫作为来到此地小半年的“老手”，早已经见怪不怪了。

自从四个月前明国一支探险队——或许是军队——在鄂毕城附近建起一个据点之后，他们便隔三差五地来宣示主权。

涅斯托罗夫少尉曾率城中百余士兵去袭击过他们一次，却被打得大败，死了四十多人。从此以后，少尉就命令所有人都缩在棱堡中，没有命令严禁外出。