“当时我还以为是顾大人怎么了呢。”

祁世昭笑言：“顾大人廉颇未老，我在府上还经常听到他训壮壮。”

“顾湄一个千金小姐，怎会得瘟疫。”薛向陵的思路未被拉走，仍然清晰地可怕，他直指要害道，“我问过外头的大夫，他们都说这次的瘟疫是传染病。既然顾府除了顾湄以外再无其他病患，顾湄又是如何受的传染？”

“殿下若是有空，当与郡主和顾大人商讨此事。”薛向陵眼眸犀利，声调也突然一下，猛地降低了。

他这话，不仅是给赵邦和祁世昭提了一声醒，更如当头棒喝一样，打在了顾湄的那颗大猫头上。

薛向陵这是什么意思？

她的瘟疫，莫非不是偶然得的吗？

一时间，顾湄竟不知道，自己是该先关心如今到底是什么年号，还是应该关心，薛向陵话里的深意。

赵邦毕竟是常年混迹宫廷的人，虽性子大大咧咧，脑子却转得快。

他抓起了旁边的一株青草，深沉地点着头：“明白。”

祁世昭也一脸讳莫如深，他眉间皱出一条深深的沟壑来：“二姑娘还只是个小丫头。”

谁会对一个丫头抱这么大的恶意？

“我不过是有这方面的猜测。顾大人高居九门提督之位，乃帝王心腹中的心腹，南阳郡主也与皇室密不可分。”薛向陵眯了眯眼，他寡淡一笑，“你觉得，京中真没人与他们结过仇吗。”

这事儿，谁都说不准。

顾家已是肱股之臣，既为帝王效命，自然不可能八面玲珑。

只是，顾湄到底是未出阁的丫头，纵使顾家有敌对的人，这其中，又有几个能进一步接触到顾湄呢？

顾湄伸出敏感的猫舌，因为紧张，它极为小心地舔了一圈嘴边的毛。

她的脑子里已经被各种各样的事情所填满。

荷花池的事情没个着落便罢了，年号也没搞清楚，现在居然又来了个奇妙的瘟疫之源。

是觉得她债多不压身吗。

仿佛是意识到了这一刻的气氛宁静地有些骇人，赵邦自觉地担当起了暖场的责任。

他笑嘻嘻地从绿地上扑腾起来：“行了，别再干坐着，给人瞧见成什么样，到底是侯府后院。老侯爷虽返乡探亲，但是他房里的那些莺莺燕燕总没走吧？”

他人模人样地梳理着自己的仪表，一本正经地说：“本殿下可是皇子之尊，不能在几个小妾面前落了面子。”

薛向陵也从地上坐起，只是一副他凉薄的口吻：“早晚了。适才从你背后经过了我爹好几房的小妾，明日你的大名便要传遍京城了。”

“从她们嘴里，你别指望听到什么好话。”薛向陵眉峰淡扫，用吓死人不偿命的语气说。

他边说，边默默卷起雪白的袖口，拍了拍身上的青草叶子。

赵邦和祁世昭也各自做着整理。

只有顾湄，正不甘寂寞地撒着小短腿在草地上跳来跳去。

这是绝好的机会啊，趁机仔细看看，薛向陵手上到底有没有疤。

哪怕顾湄心里对此事已经有了一个八|九成的猜想，她也得靠这唯一的证据来做支撑。

薛向陵拍掉叶子后，便重新放下袖口，他手上的动作慢了下来：“天晚了，殿下还去市集吗？”

赵邦咕哝道：“我要是不去，你能给我只八哥不。我可以养一段日子，再给你还回来。实在是母妃这些时候精神不佳，我想带个东西回去给她解闷。”

薛向陵沉默片刻，赵邦其实已猜到了他不会同意，只好道：“不给也罢了，那我……”

“可以。”薛向陵慢吞吞地说，“但是，殿下得答应我，善待小八。”

“嘿，”赵邦一下子乐起来，他眉开眼笑道，“那是一定的。我知道你在淮扬就一直养着它们，都是你的心肝宝贝儿。”

“阿陵这是不是有些偏心了？”一旁被冷落的祁世昭半开玩笑，半正经地说。

薛向陵瞧他一眼：“你不爱养这些，我知道。”

“你要是缺东西，我可以送几本藏书给你。”薛向陵弯下身，抱起在地上发愣的小猫。

这回，他手臂不如上次那么僵硬，只是顾湄仍然感觉到他清冷的指尖在微微地发颤。

他在怕什么呢？

为什么一边喜欢它，一边又那么害怕去摸它。

顾湄用猫爪子挠了挠头。

她发现，薛向陵委实是个百年不遇的奇怪的人。

“可别了，”不待祁世昭开口，赵邦已经求爷爷告姥姥似的说，“我每天活在一群书呆子中间，还不够痛苦吗。送礼是件有趣的事，能送点有趣的东西不？下次我出宫，给你们俩各带几张美人图。风月之人只谈风月之事，少提书！”

最后几个字，赵邦特地加重了语气。

祁世昭一笑：“那我倒更愿意殿下送我几锭金元宝，这比美人图风月多了。”

赵邦摸着下巴上不存在的长胡须，以国子监翰林的那股苦口婆心的语气说：“世昭，你是读书人，少提银子。”

祁世昭半真半假地笑：“我虽是读书人，却不迂腐。人，总要吃饭吧。”

“是嘛，”赵邦非常认同，“这才爽快。我就不喜欢那些大儒视金钱如粪土的口吻，真以为自己都是清官呢。”

“殿下这一竿子下去，打得人便多了，”薛向陵在三人中虽不是最年长的，可他继承侯爵后，便开始出入朝堂，对政治有着天生的敏锐，“殿下在宫里还是要谨言慎行，此话万不可再在第四人面前说。”

“我知道，皇兄骂过我了，”赵邦搔搔头，“不过是图一时嘴快，在母妃宫里，我都不敢瞎说。”

薛向陵一手抱着猫，一手去取了鸟笼子给他。

那个叫小八的鹦鹉远远地便瞧见了赵邦，已经开始大喊“郎君诶，快来鸟这边！”

赵邦扑哧一声笑出来，他瞧瞧薛向陵，再次确定道：“真将这鸟给我了？”

薛向陵颔首，“我原不过是担心，这鸟口无遮拦，会冲撞陛下和熙妃娘娘。”

“瞎操心，小八乖着呢。”赵邦一手伸进笼子里去逗了逗这鹦鹉花花绿绿的头。

小八又大喊道：“郎君郎君俏郎君，姑娘姑娘花姑娘！”

“哪来的姑娘？”赵邦还挺沉浸在和这鸟的对话里，多半是把它当成半个人了，他往上下左右的方向都望了一遍，“也没见着你爹的妾室啊。”

祁世昭猜测：“或许是在说这狸奴吧。”

“有可能，”赵邦煞有介事地点头，“小奶猫确实是个母的。”

而这一刻，受三人一鸟瞩目的顾湄，心却半热半凉地，瞎跳得厉害。

薛向陵刚才伸臂拿鸟笼的时候，她终于看清楚了——

他右手的手背，比大姑娘的还光滑。

别说疤了，毛都见不到几根。

她果然回到了十三岁这年。

所有的事情都要重新开始了。

是好事还是坏事？

顾湄真的也不知道。