“回禀陛下，老臣认为没有。”樊子盖是力排众议破格起用陈应良组建报****的人，这会自然要拼命往自己老脸上贴金，恭敬说道：“报国军一共四个团八百四十五人，大小十余战，先后为国捐躯二百九十一人，重赏至残二十八人，无一投降，无一被俘，更从无一人临阵退缩，每一个人都做到了精忠报国，百死不悔，老臣认为他们没有辱没这面军旗。”

隋炀帝又沉默了，然后缓缓走入了报国军的队列，随意端详报****将士的容貌模样，低头去看那些沾满暗红血迹的军衣军甲，神情若有所思。最后，隋炀帝站到了那个捧着衣甲的半大小孩面前，这才向樊子盖问道：“樊爱卿，这又是什么意思？”

“禀陛下，这个小孩叫做陈磊，他的哥哥叫陈志宏，是报****的四名校尉之一。”樊子盖语气沉重的说道：“弘农大战，杨玄感叛贼几乎矛挑报国军主将陈应良，是陈志宏撞开了陈应良，用身体替陈应良挡住了杨玄感的长矛，临时之前，陈志宏还紧紧抱住了杨玄感逆贼，为报****将士争取到了生擒杨玄感的机会。”

隋炀帝微微点头，然后低头去看还只有十三四岁的陈磊，神情和蔼的问道：“小家伙，你哥哥为了救别人而死，你是怎么想的？”

陈磊有些胆怯，直到樊子盖开口鼓励，陈磊才小声说道：“我很伤心，哭了很多次，但我也很骄傲有这样的哥哥，等我长大了，我也象哥哥一样，到大隋军队里当兵，替皇帝陛下杀贼杀敌，精忠报国，死而无悔。”

隋炀帝笑了，尽管明白这些话肯定是有人故意教的，但还是微笑说道：“那好，朕给你这个机会，朕封你为千牛备身，让你到东都皇城里学武习文，替朕保护朕的孙子越王杨恫，你可愿意？”

“小民愿意。”陈磊赶紧跪地磕头。

隋炀帝笑笑，又大声说道：“传旨，报国军校尉陈志宏杀贼有功，为朕为国英勇捐躯，理当重赏，追封武贲中郎将，赏其家人良田百亩，东都宅院一座。”

樊子盖指点陈磊再次谢恩，隋炀帝又大声说道：“报****队伍，除陈应良外，每人重赏绢三十匹，粮食五十斛，田三十亩，钱两百贯，阵亡的将士加倍，由他们的家人领取！官职方面，由右武卫从优提拔！”

“谢陛下！”报****将士人人大喜，整齐道谢。

“不必谢朕，这是你们应得的。”隋炀帝一挥手，又微笑说道：“如果真要谢朕，就把你们的军歌再唱一遍，朕还想听！”

“狼烟起，江山北望！龙起卷，马长嘶，剑气如霜，心似黄河水茫茫……。”

整齐嘹亮的军歌再次响起，隋炀帝却在军歌声中闭上了眼睛，口中喃喃，“何惜百死报家国？我愿守土复开疆，堂堂大隋要让万邦来贺？朕的将士，如果都能做到这点，突厥、高句丽、还有契丹这些蛮夷，能算得上什么啊？”

轻轻叹了口气，隋炀帝重新睁开了眼睛，然后大步走到精忠报国大旗下，大步走到陈应良的面前，正在率领将士整齐高歌的陈应良不敢动弹，只能老实站着任由隋炀帝端详打量。直到一曲唱罢，隋炀帝才微笑着向陈应良问道：“这首军歌？是你作词谱曲的？”

“禀陛下，是。”陈应良恭敬稽首答道。

“起来。”隋炀帝先是命令陈应良起身，然后又问道：“听说你今年才十七岁，是拿着一道到辽东军中效力的荐书到洛阳投军，可有此事？”

“禀陛下，有。”陈应良答道。

“听说你在城上大骂杨玄感逆贼的祖宗十八代，气得杨玄感逆贼暴跳如雷，不顾一切冲上来拉箭射你，差点就被东都守军乱箭射死，有此事否？”隋炀帝又问。

“禀陛下，有。”陈应良答道。

“朕还听说。”隋炀帝再问，“你只用了十三天，就把一群新兵练成了精锐之师，然后带着这支军队东征西讨，无一败绩，屡屡以少胜多，以弱胜强，还带着几百人突入数万叛贼军中，烧毁叛贼粮草，然后毫发无伤的杀出叛贼重围。再然后，你又带着一群残兵败将，力敌十倍叛贼，还一举擒获了杨玄感和李子雄叛贼。这些事，有没有？”

“禀陛下，有。”陈应良继续鹦鹉学舌，还是学自己的舌。

“那你可知道，朕刚开始听到你这些战绩时，是什么反应？”隋炀帝不动声色的继续问道。

“禀陛下，小人不知。”陈应良总算不用再重复自己的话了。

“朕当时把奏章摔了，大骂樊爱卿贪功，捏造出了这样荒诞离谱的战绩。”隋炀帝露出了些笑容，道：“然后朕突然又想起樊爱卿忠心耿耿，不可能对朕说假话，这才拣起奏章重读，但朕还是将信将疑，直到再三确认之后，方才相信。”

“不过，朕现在又有些将信将疑了。”隋炀帝笑道：“朕现在是说什么都不敢相信，你这么一个半大的小孩子，怎么能有胆量单刀匹马孤身一人到几千里外的辽东投军？怎么会打出这么多漂亮仗？最后还生擒了杨玄感和李子雄两个逆贼？——樊爱卿，卫爱卿，你们可敢在朕的面前发誓，你们的奏报不假？”

“老臣等愿对天发誓，绝无半句欺骗陛下的言语。”樊子盖和卫玄两个老顽固异口同声答道。

“很好，朕现在可以相信了。”隋炀帝笑笑，说道：“陈应良，这次平叛大战，你是头号功臣，朕赏你彩绢千匹，良田千亩，粮千斛，钱三千贯，黄金三百两，大兴城内宅院一座，僮仆五十人。至于你的官职嘛……。”

“陛下！”后面的宇文述、周法尚和独孤盛等隋军大将都赶紧上前了一步，争先恐后想把早已看好的陈应良讨要到自己帐下。

“别争！”隋炀帝挥手打断几员大将的请求，微笑说道：“都别争，也都别抢，这小家伙朕喜欢，朕自己留下自己用了，将来朕还要留给孙子用。”

微笑说完，隋炀帝又朗声说道：“陈应良，朕知道你的祖父爵位是许昌县公，我大隋已经把九等爵位改为三等，就不给你复爵了，朕封你为许昌侯。至于你的官职嘛，你还太年轻，朕不能让孙子对你封无可封，就暂时封你一个从五品的太子右内副率！”

“太子右内副率？怎么这么巧？”陈应良一楞，失神间都忘了向隋炀帝谢恩。

“怎么？怕没有好果子吃？”隋炀帝误会了陈应良的反应，笑道：“你那位曾经的岳父大人柴慎，不是已经被朕的孙子夺爵罢官了么？现在的太子右内率裴信，与裴爱卿他们是同族兄弟，也算是你的远房叔父，你还怕在他的麾下受什么委屈？”

“原来这家伙对我的事早就了解得这么清楚了。”陈应良吓了一大跳，赶紧单膝跪下稽首行礼，大声说道：“微臣陈应良，叩谢陛下恩赐。陛下如天之恩，微臣即粉身碎骨，也难报答万一！”

“难报答就慢慢报答。”隋炀帝倒也不客气，微笑说道：“朕有的是时间，你这么年轻也有的是时间，可以慢慢报答，将来报答在朕的孙子身上也行。”

陈应良傻笑，都不知道怎么回答隋炀帝的玩笑话了，心中则在暗暗叫苦，“怎么不是地方官？怎么不让我掌兵？从五品的太子右副内率，品级倒是足够高了，可是没有多少实权，又能有什么用？”

陈应良傻笑着悄悄叫苦，隋炀帝身后的裴矩、裴蕴和裴弘策几兄弟则是在轻松微笑，尤其是裴弘策，还笑得最轻松和最开心。

注：隋炀帝时，太子左右内率的率正为正四品，副率为从四品，后改率正为正五品，副率为从五品，具体改变时间不详，是新任官员降品还是连同在任官员共同降品也不详。所以之前的柴慎正四品应该不为错，同时为情节需要，就让主角委屈一下降些品级吧。