“甭急，这午时三刻阳气最盛，正是最佳的行刑时辰。这不还差着一个时辰呢。”

“瞧这日头，今日雩祭祈雨怕是又白费劲了。”

“天道无常，谁说的清呢？即便不为祈雨，这些个贪官也该杀。”

“不过是几条小鱼小虾罢了，能起多大作用？猴子见血见多了。根本就没当回事。”

“瞧你这话说的，如今这满朝文武有谁不贪？总不能将朝廷大员们都杀了吧？贞武爷登基就拿贪官开刀，即便是杀鸡儆猴，这效果也能立杆见影，再说了。听说不少大员都因为仓场营私舞弊一案而被革职、降级、罚俸。”

“这次可不象是玩虚的，没听说这次杀的八个贪官，有六个是旗人？”

二楼都是有钱的主，多是熟客，掌柜的也在二楼与众人客套，听众人越谈越露骨，忙团团一揖，陪着笑道：“各位爷，安心等着瞧热闹便是，人多耳杂，莫谈国事。”

话音刚落，便听的外面一阵鼓噪，众人不由精神一振，犯人押来了，纷纷探头外望，果然，一行骡马拉的站笼刑车在两行官兵的押解下，一路鸣锣开道而来，这骡马拉的站笼刑车是要钱的，得有钱有身份才能坐，没钱没身份的，对不起，戴枷上镣徒步而行，这也是衙役们的生财之道。

眼见站笼刑车来了，人群立时早早的闪到路边，挡路是要吃鞭子的，八名犯官在狱中便已酒足饭饱，倒也无人叫停索酒，不过，一众百姓对这些盘剥他们的贪官却是恨的牙痒痒的，不少人对着刑车吐唾沫，见无人干涉，自然也就胆大起来，不计其数的人开始扔果皮，烂菜、臭鸡蛋，押解的刑部官员、兵丁也凭空挨了不少冤枉。

监斩官刑部右侍郎萨尔台立即催马快行，到达刑场之后，他仰头望了眼日头，便径直前往临时搭建在西鹤年堂店门口的监斩棚，离正午尚早，他并不着急。

坐上监斩官的高位，他看了一眼公案上锡制笔架上搁放的八支新笔，这几支笔就是他此次监斩的外快，一个犯人一支笔，钩点人犯的朱笔可以压邪驱魔，乃是镇宅之宝，相当好卖，呷了口送上来的热茶，他又不自觉的看了一眼日头，这光景怎么看也不象是有雨的模样，他不由暗骂钦天监的都是一群饭桶，怕是又有人要倒霉了。

谁知才坐了两刻钟，日头竟然暗了下来，萨尔台心里一喜，难道真的有雨？他忙出了长棚，一出长棚，便是一阵凉风吹来，仰头望了一眼，太阳已经被云层遮住了，再远眺一下，天边正有一片黑云快速的移过来，他不由心里一惊，忙喝问道：“现在是什么时辰？”

“回大人，午时二刻。”属官立即躬身道。

萨尔台不由微微沉吟了下，斩刑的时辰是很有讲究的，午时三刻开斩和正午开斩，虽只相差一刻，待待遇却是天差地别，午时三刻乃是阳气最盛，阴气即时消散之时，此时开斩，死者连鬼都不得做，是以重犯或十恶不赦之犯皆是选在午时三刻行刑，而正午开斩，便有机会做鬼投胎。

此次监斩的多是旗人，真要到午时三刻开斩，可要得罪不少人，但雨未晴、夜未明的情况下是不得执行斩刑的，逢上下雨，一般都是暂缓执行斩刑，贞武特令今日开斩，便是为的祈雨，若是下了雨，而未斩成，那是什么后果？总之不会是什么好结果。

想到这里，萨尔台沉声喝道：“验明正身。将麻核桃准备好，不要给他们说话机会。”

验明正身是行刑的前奏，你属官不由略微迟疑了下，却是不敢说什么，忙转身跑到行刑台高声喝道：“验明正身！”

久旱盼甘露，原本看到变天，百姓们都是欣喜万分，也有不少人议论纷纷，时辰未到是不能开斩的，下雨了也是不能开斩的，今日这光景，怕是没热闹可看了，不过，他们也不觉的沮丧，毕竟下雨比什么都强，有不少人已经开始陆续散去。

但听闻一声“验明正身。”传来，所有人都是精神一振，要开斩了？

看到变天，八名犯官原本还以为天无绝人之路，待听到“验明正身。”一个个不由脸如死灰，有那胆大的，想开口喊怨，却被早有准备的衙役麻利的塞了一个麻核桃在嘴里，登时便说不出话来。

说是也怪，就这么会光景，太阳又露了出来，萨尔台亦是精神大振，转身大步回到公案后，用朱笔将名字钩好。

一刻钟时间说长不长，说短也不短，萨尔台高坐在公案后，心里却是一个劲的祈祷，老天开开眼，等斩了这批贪官再下雨，仿佛过了一个时辰之久，一声禀报才如期而至，“禀大人，午时三刻到。”

萨尔台精神一振，正要掷下令牌，下令开斩，身后的一僚属却是低声道：“大人，日头正烈。”

听的这话，萨尔台不由沉下心来，瞥了地上的阴影一眼，收回了手，能不得罪人，又能顺利交差，他自然更乐意。

天公做美，一直艳阳高照，好不容易熬到正午时分，萨尔台立时掷下领牌，沉声道：“行刑！”(未完待续)