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听明缘由之后,虎娃也是暗暗摇头,他已大致清楚了那仪式是怎么回事。奔流村的族长奔流杠也曾参加过类似的仪式,但并没有处在华崽或小香的位置上。
当年与奔流杠一同参加仪式的孩子,回来之后都生病了,就算有人病好了,后来也因为各种原因先后亡故,只有奔流杠是最终的幸运者。但那些孩子好歹没有当场送命,假如遇到虎娃这等“神医”及时为之调治,其实也完全能化险为夷、甚至因祸得福。
可华崽和小香的处境不一样,要么成功要么当场送命。华崽是成功了,但听他的转述,虎娃便清楚那小香一定不会成功。
小妖叽咕听得目瞪口呆,弱弱地问道:“你想救小香,可如果换了其他人代替小香,不是一样可能会死在仪式上吗?”
华崽又叹了口气道:“别人的情况我不清楚,但我知道小香只要去了便活不了,又怎能不想阻止。我甚至都想过,在仪式之前悄悄把小香骗出去弄晕了藏起来,让谁都找不着她,仪式就不得不临时换人了。
可是若真发生了这种事,别人一定会认为小香是被蛊神厌弃之人,她恐怕一辈子都抬不起头来。你们如果能有别的办法帮她,那就再好不过了!”
叽咕:“就不能想个办法,不搞这种仪式了吗?”话刚出口,叽咕也自知说错,便低头不再言语。
这种自古传下来的、近乎于活祭的仪式很残忍,但不是虎娃等几个外来人就能彻底改变的,最关键的问题,是此地各部族人自己愿意做出这样的选择。而在中华之地,因为颛顼帝整顿祭祀的新政令,这种事情已经被禁止了。
所以飞黎与蛊黎大部才会跑到这中华天子管不到的深山野林中。这样的习俗根植于各部族人的观念中,若强行阻止,简直就等于和整个部族为敌。
虎娃沉吟道:“如果你有办法让我也参加那个仪式,并且让他们几个都到场旁观,或许能保住小香一命。”
华崽:“你们真有这么大本事?”
侯冈看了太乙一眼,答道:“或许有吧,只要我们在场,便尽力而为。听你说了这么多,我们大概也猜到了那仪式是怎么回事。但需实地观察,才有应对手段。”
……
在华崽与虎娃等人于野外过夜时,东偏南方向,距离此地二百多里开外,隔着绵延的山峰,器黎大部村寨里最漂亮、最宽敞的一栋竹楼中,帝子丹朱尚未休息。案上点着两支油脂制成的炬烛,他正在翻看一叠绘在兽皮上的地图。
这些图上绘的都是周围一带的山川地形,有九黎各部的村寨位置,标注了各种图腾符号。还有它们之间的道路。假如华崽也在这里,会发现图上也标注了他所生活的养草村,却没有标出他带虎娃等人所走过的那条河谷道路。更没有标注雷神。
这些地图,有的是丹朱从帝都平阳城带来的,有些是他所巡视的九黎各部首领献上的。九黎各部族保存的地图非常珍贵,绝不会轻易拿出来,但以丹朱的身份之尊开口索要,又许诺了各种好处,九黎各部首领倒也不能拒绝。
案侧站着一条大汉,身高丈余。气息冷厉刚毅就似一尊雕塑,但一眼看过去,身形中似隐含着一股澎湃的惊人力量,仿佛随时都会爆发。假如虎娃在这里,也会感到此人的修为深不可测,竟是他无法看透的。
丹朱翻完了这些地图,放下手中的东西道:“我看了器黎、木黎部的大巫公献上的图卷,再对照从平阳城带来的地图。他们给的地图并不是假的。已作出的标准都是正确的,还有很多我们此前并不清楚的村寨位置。
但这地图不全,亦非古卷,而是特意复制的,隐瞒了很多东西。尤其是道路。我们暗中已掌握的很多情况,他们献上的图卷中却没有标注。”
那大汉淡淡道:“他们当然不会给你假的地图。只要标注出来的,都很好去实地查证。九黎诸部既然名义上臣服中华天子,以你的身份索要九黎各部族的图册,自然不敢不提供。可他们也必然有所保留,不可能对你完全信任。”
丹朱:“既如此,我们能信任这些九黎部族吗?”
大汉:“若无合作,连交道都没打过,又谈什么信任?数百年的积怨在前,怀疑不可能凭空打消,仅靠许诺是没有用的。虽然以你我身份与修为,有诺必行,可很多事情能不能做到又是另一回事,他们又会猜疑底子您的能力。
他们如今既向你求助,那就给他们帮助,其实不怕九黎部族利用你,就怕他们无求于你,即使合作,谁都不能让对方白白出力。