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如今大昭朝的总兵，虽然都叫做总兵，但其实地位上的差别还是很大的。而这差别，主要还不是看战功，而是看手里面有多少兵。若是朝廷运行正常，一般来说，战功越多的将领，能得到的赏赐自然越多，他所统帅的军队也自然越多。但是在如今的大昭朝，情况却完全不一样。因为财政困难，大昭朝的军饷都经常拖欠，至于赏赐，除了官爵名号之外，实打实的银子也越来越少，很多时候，这些本来就少了的赏赐还都兑现不了。到了如今，将领手里能有多少兵，首先要看的就是将领保存实力的本事，其次便是将领自己弄钱的本事。

在这两个方面，左梁宇都堪称“一时之选”，左梁宇出身自辽西将门，打仗的本事还是有一些的，但他更擅长的，还是及时转进。这也是辽西将门的传统了。当初无论是浙兵，还是秦军，还是四川的白杆兵，到了辽西，跟着辽西的关宁军一起去和金军作战，吃了败仗的时候，总是这些客军全军覆没，而辽西的关宁军却总能在关键时刻顺利转进。出身于辽西的左梁宇自然也精通这门绝技，和流寇作战，有便宜的时候，他总是上的最快，有危险的时候，他总是离得最远。所以这些年来，左梁宇虽然也打了不少的败仗，但是受到的损失却并不大，相比其他的一些总兵，比如贺大龙，比如胡大为等人，他手上的兵力自然便要更雄厚一些。

除此之外，论到弄钱，左梁宇也是一把好手。他弄钱的手段颇多，首先是杀良冒功，用当地老百姓的人头，换朝廷的赏赐。当然，随着朝廷越来越没钱，左梁宇这一招能弄来的钱也越来越少了。不过他还有第二招，便是纵兵劫掠。民间有言：“贼过如梳，兵过如篦”，用在左梁宇身上确是最合适不过了。当然，我大昭的军头们，基本上也都会这一招，因为不会这一招的，早就因为没钱养军队，死在军队哗变，或者是和“流寇”作战的战场上了。不过劫掠却也是大学问，劫掠的时候，能迅速判断什么样的能抢什么样的不能抢；知道先到哪里抢再到哪里抢效率最高；知道值钱的东西都藏在哪里，能高效率地把它们找出来。这都是本事。左梁宇在这方面的本事，便是张炳忠，也是佩服的。按张炳忠的说法，就是：“左梁宇去过的地方，就没有再去的必要了。你就是到那里去挖老鼠洞，都挖不出东西了。”

如今左梁宇一开口，熊山火便知道，这事情不好办了。左梁宇是出了名的不见兔子不撒鹰的货色，要他老老实实出兵打仗可不容易。不过，熊山火手中也不是完全没有可以打动他的东西。于是熊山火便道：“左总兵，此次若是能够建功，依据消灭张贼，本官愿意保举左总兵为‘平贼将军’。”

左梁宇听了，眼光一闪，便道：“剿灭贼寇乃是末将的本职，虽然军中有些困难，但是末将绝不会拖了总督大人的后腿。”

“平贼将军”表面上看起来只是一个封号，这里面并没有更多的银子。但是总兵加上“某某将军”的封号之后，地位便高于一般总兵了，而且，他的部将，便也可以加总兵衔了。这也就意味着，他手中的编制扩大了。依照大昭朝的规矩，一个总兵，能够带的兵的数量是相当有限的。但若是有了封号，便相当于有了更多编制，可以掌握更多的军队，在这乱世中，更多的军队，便是安身立命的本钱。

见到左梁宇同意了，熊山火也是颇为高兴。熊山火知道，虽然从官职上来说，自己要比左梁宇高很多，但是论处境，自己比左梁宇可就危险多了。左梁宇手中有兵，便是有错，朝廷轻易也不敢把他怎么样，但是自己，当初招降张炳忠的是自己，如今张炳忠复叛，责任最大的自然是自己，朝廷拿那些军头办法不多，但是砍了自己却是非常容易的。如今，他最能依仗的也只有左梁宇了。

在熊山火的麾下，除了左梁宇之外，还有总兵王挺。不过王挺弄钱和保存实力的本事都不如左梁宇，打仗的本事也有限，在此前和流寇的战斗中，功劳不多，损失却不少。后来张炳忠投降后，他得到了一些喘息的时间，多多少少的也得到了一点军饷和赏赐，如今麾下也算有了一万多人，不过老兵不多，其实战斗力相当有限。若是左梁宇不出兵，那王挺是说什么也不敢主动去和张炳忠打的。

……

得到了左梁宇的支持，熊山火立刻便组织两位总兵，带着五六万军队往谷城杀了过去。此时，张炳忠已经将谷城以及谷城附近的大户抢了个精光，又裹挟了大队的百姓，往郧西方向去了，只将一座空空的谷城留给追兵。

左梁宇一旦行动起来，动作总是格外的快。这天上午，他的军队又是第一个进了谷城。一进城，左梁宇便让人将谷城的几座城门控制住，然后便在城中大肆搜捕“乱贼同党”。张炳忠在退出谷城的时候走得相当的从容，不光是在县里大抢了一把，甚至还有余闲弄了些石灰，在满城的屋子上面写满了各种嘲笑熊山火和左梁宇的话语。

“大帅，张贼走得从容，抢得很是干净，便是儿郎们再搜了一遍，也没找出多少东西来。”左梁宇全身披挂，手执马鞭，走在谷城的街道上，一个部将正在向他汇报情况。

“妈的巴子，这张炳忠长进了不少呀。以前他干活总是太糙，总能剩下不少东西，这次他居然弄得这么干净？”左梁宇骂道，同时他抬起头来，看到前面屋子的墙上用白石灰写着长长的一行字。左梁宇不太识字，但是前面那行字中，开头的那三个字他却正好都认识，因为那三个字就是他的名字“左梁宇”，只是后面的那些字，左梁宇便都一个都不认得了。他便向那个部将问道：“罗岱，那上面写这些啥呢？”

罗岱摸着头盔道：“大帅，我不认得。”

“啥？老子不认得，你也不认得？”左梁宇大笑了起来，“狗日的……柳先生，柳先生……”

一个四十多岁的精瘦男子走上前来抱拳道：“大帅。”这人叫柳敬亭，原本是个说书的艺人，说书说的极好，左梁宇尤其喜欢听他说水浒，便将他请到自己的幕中，当了一个师爷。

“柳先生，你帮我看看，张炳忠这孙子在这墙上写了些啥？”左梁宇指着那行字问道。