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雅会上, 公子甚为顺利。

他的确天生擅长与这些士人打交道, 而如我预想一般，在他当场挥毫作出那篇赋之后，雅会中的士人们一片震动。自当朝以来, 士人在外戚和宗室间备受挤压, 早已积聚了诸多不满。公子此赋为士人抒怀, 字里行间皆昂扬之志，传阅之人, 无不鼓舞振奋。

就算是从前对他颇有微词的人，也不会不承认这篇赋确实写得深入人心。

我瞥向温禹，他并未像别人那般露出激赏之色，也不予置评, 但观看那赋时, 一手拈须，却甚为认真。见得此状, 我知晓那事已经有了几分把握。

可惜公子太执拗, 坚决不肯将此事告知长公主或桓肃，否则他们向王绪暗示暗示, 由他出面提点，料得这宴上已经可定夺。

“我记得元初平日赴雅集, 甚少当场作赋。”桓瓖看着，在我身旁道, “今日倒是难得。”

我转头, 毫不意外地碰到他意味深长的目光。

“公子一向随性。”我面不改色。

桓瓖不置可否。这时, 仆人在庭院中摆开筵席，鱼贯呈上宴饮之物。王绪招呼众人入席，桓瓖亦重新挂起长辈前的乖巧之色，随王绪走入席中。

公子一向名声卓著，且在这雅会上受人盛赞，王绪自不怠慢，将他待为上宾。闲谈之时，自然而然地，与公子谈论起他收藏的那篇赋。

“不想拙作竟得侍中抬爱，晚辈实惭愧。”公子道。

王绪莞尔：“以元初才情，若为拙作，天下士人皆可休矣。”

温禹忽而道：“若我未曾记错，元初已辞去议郎之职，确否？”

公子道：“正是。”

“我闻其后，朝廷亦数次征召，元初皆未曾应允。”

公子道：“晚辈任议郎时，常觉才疏学浅，不足胜任，恐负朝廷重托。”

温禹笑笑，不多言语。

因得公子来到，宴后，宾客无人散去，皆聚在公子周围，听他言谈。不过与从前的玄谈不同，公子今日说的却是孔孟。

王绪尊儒，一向厌恶世间颓废清谈之风。而公子虽精于玄谈，但祖上毕竟出过儒学大家，论起经略来，亦条理规整，毫无生怯。许是第一次闻得他这般言谈，在座之人无不惊诧，连带一直对公子不温不火的温禹，看公子的目光亦有了变化。

当然，公子既然在别的雅会上一向清高，在这里也不会例外。按先前计议，言谈过后，公子便以要入宫探望太后为由，先行告辞。

许多人露出不舍之色，但公子行事之风一向为众人所知，亦无人意外。

“今日因元初来到，甚为尽兴。”王绪亲自将公子送至门前，微笑道，“元初那新赋，乃罕有之佳作，想来今日之后，亦为天下传颂。”

公子谦道：“不过些许感怀，若非雅会中众贤启发，岂得片语。今日可得尚书指点，亦晚辈之幸。”

王绪看上去颇为受用，看着公子，目光深远：“我观元初诗赋，颇有鸿鹄之志，不知今后有何打算？”

公子道：“晚辈自幼承祖训，以德行修身，惟愿报国，然如今尚年轻浅薄，不足为用。将来若得机缘，可为天下驱驰，晚辈自当毅然而往，在所不辞。”

王绪目光一动，颔首感叹：“元初高志，果世之俊才。”

回府的路上，公子一直没有说话。

我问他：“公子不高兴？”

“不是。”公子皱皱眉，道，“累。”

我讶然，道：“公子平日赴雅会，不也是这般用用食，说说话？也不见公子说累。”

公子摇头，道：“此番不同以往。”停了片刻，他说，“霓生，寻常人家的子弟，若为求官，也须得如我今日这般逢迎么？”

我哂了哂，道：“公子，若是寻常人家的子弟，只怕这般雅会的门也不让进，往何处逢迎？”

公子想了想，颔首：“如此。”

我说：“公子觉得方才都是言不由衷？”

“非也。”公子道，“只是有求于人，须得斟酌言语，终非快意。”

我心叹。公子果真是被宠惯了，一点点不如意便觉得委屈。

“公子须得习惯。”我说，“官场逢迎，比今日更甚百倍，公子日后当上了通直散骑侍郎，便是无人提点也切不可任性。”

“无人提点？”公子忽而看向我，目光怪异，“怎说得好似你不在一般？”

我想给我自己一个爆栗，方才心头一热，竟说漏了嘴。

“公子去官署，我总不能跟着，如何提点？”我神色无改。

公子了然，片刻，道：“这我自是知晓。”

我看着他：“公子若是觉得求人憋屈，不若便告知主公和长公主……”

“不可。”公子的脸即刻冷下，“霓生，你切不可告知他二人。”

就算再不喜欢，公子也仍要跟自己的那点出身较劲。我虽然十分佩服他的之气，但不知他能强撑多久。

“知晓了。”我叹口气，“公子不愿告知家中，连事成与否都无从得知。”

“这有何难，必是可成。”公子道，“这通直散骑侍郎我当定了。”

“哦？”轮到我诧异不已，狐疑看着他，“公子如何得知？王绪与公子说的？”

“他说不说，皆是一样。”公子的神色骄傲又自信，目光灼灼，“今日温禹亦已无妨碍，如你所言，能让外戚、宗室和士人都满意的人选，舍我其谁？”

我哑然失笑。

我总担心公子这里不适应那里不合意，却时常忘了他是一个多么自恋的人。虽然偶尔文人情怀发作会发发牢骚，但世间并没有能让他真正为难过的事。

“此言甚是。”我忙讨好地符附和道，“公子睿智。”

王绪所言不假。

隔日，公子的赋便传开了，因得是在王绪的雅会上所得，甚至比上一篇更受士人们追捧。

而不久之后，黄门侍郎孔珧亲自到桓府之中，请公子入朝。征召之职，正是通直散骑侍郎。

公子欣然应允。

历来担任这般要职的人之中，公子是最年轻的一个，此事传出之后，甚为轰动，连长公主和桓肃亦甚为惊诧。

“我就说我儿必不会久居人下。”长公主微笑道。

此事对于桓府而言，乃是两个月来唯一的好事。长公主特地在府中设下宴席，请来宾客庆贺了一场。

自皇帝卧病，桓府已经久未宴客，故而此番宴请的宾客颇多，不乏名流贵胄。

其中，有平原王、城阳王等皇子，有梁王、赵王等宗室。除此之外，桓府还请了许多素日交好的士人朝臣。王绪是桓氏的姻亲，自在邀请之列，而温禹、孔珧等人，桓府送去了帖子，但许是为避他人闲言，他们皆回礼婉拒。

至于外戚，如今风头最盛的，自是庞氏无疑。皇后的父亲庞圭与公子的祖父有同朝之谊，桓肃便让桓攸亲自登门，向庞圭送了帖子。

其实众所周知，皇后的所有心腹之中，最倚仗的当属上虞侯庞宽。不过桓肃从前与他有隙，便是如今庞宽得势，压人一头，桓肃也做不出巴结的事来。

而皇后的另一个兄弟崇安侯庞逢，桓肃之所以没有请，乃是他也与桓府结了怨。且事出之因并非其他，而正是公子担任的通直散骑侍郎之职。

对于此事，宗室及士人们皆无异议，最大的反对之声则来自庞逢。

庞逢一直想让儿子庞琚担任此职。他不仅游说了皇后和梁王，还去游说了温禹，可惜被温禹不冷不热地顶了回去。

据说庞逢得知公子得了此职之后，大发雷霆，到皇后跟前闹了一通。但皇后不但没有从了他，还将他斥责了一顿，庞逢见没了指望，只得悻悻回去。

这宴席无疑是他的心头刺，桓肃便是请了他也不回来，于是索性免了诸多麻烦。

公子其实并不太愿意这般大张旗鼓地庆贺，曾向长公主发过牢骚，但长公主此番甚为强硬，没有从他。

“不过是设个宴，有何怪哉？”她叹口气，语重心长，“元初，你才学虽好，却不可但凭才学用事，官场人情亦是学位，你既不可置身其外，便该细学起来，以为己用。你日后便是通直散骑侍郎，此言你须谨记，若再像从前般意气用事，就算有父亲母亲在，也难保你前途平坦。”

公子最讨厌别人说他依靠父母铺垫，道：“母亲此言差矣。这般宴客，来人皆是看父亲和母亲的面子，传到不知情者耳中，便是母亲和父亲为我谋官，岂非让人小觑。”

“那般庸人，他们要说便去说好了。”长公主不以为然，“你以为这是为你办的？”

公子讶然：“那是为谁？”

长公主意味深长一笑，不答却道：“但记住母亲方才的话，不可任性。”说罢，自顾而去。