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炎魈老前辈甚至不需要跟众人多说这位“沧澜老怪”到底有什么恶行,只是《虚极万应法》这种无比邪门的功法,就已经可以想象其危害。
孙大人立刻下达了严酷的命令,朝天司全部行动起来,用了半个月的时间,找到了全部的李家人——可也仅此而已了,这些虚应身绝不投降,便是被阵法之类的手段困住,也会立刻自尽。他们死亡之后消融不见,朝天司接下来的调查陷入了困境:不是没有线索,而是线索太多了,每一个接触过李家人的生灵,哪怕是一只猫狗,也有可能成为新的虚应身!
沧澜老怪全盛时期有十万八千虚应身,现在变是只有半成,也是五千四百之数,怎么查?
这次就连炎魈老前辈也是一筹莫展,除非本体已经苏醒,不然大家都想不出办法来。
“将沧澜老怪的桉子,秘传朝天司所有千户,让他们暗中注意自己境内的高官、大修,如果发现有异常行为,立刻上报,不得擅自行动!”孙大人知道这一次是抓不住沧澜老怪了,那就等待下一次的机会!
沧澜老怪制造虚应身,自然也是奔着那些有身份地位,有一定实力的对象,升斗小民会有,数量不会多。
炎魈老前辈想了想:“目前……也唯有如此了。”孙大人也不能继续把全部的精力倾注在这个桉子上,各地朝天司的行动也遭遇了多出抵抗,阿羽他们几位第六大境四处出击,仍旧有一些负隅顽抗之徒,孙大人腾出手来,雷霆扫清。
这些【龙蛇榜】扫尾工作完成之后,已经是一个半月之后了,这一天炎魈老前辈终于等到了孙大人这句话:“晚辈忙完了,静候前辈差遣。”
炎魈道:“先去红夷蛮种大陆。”
此行过于凶险,孙大人考虑之后只带上天命公主作为接应。不过孙大人一番欲擒故纵的手段施展开来,满心好奇想去红夷蛮种大陆的小公主,不得不接受了一个苛刻的条件:她只能以原形的状态出现。
两人一鸟穿过了【虚空天路】,秘密抵达了席兰国。双脚站在席兰国的土地上那一刻,两人的外形自动变幻,成了红夷蛮种的模样。
炎魈老前辈变成了一位胡须茂密的老绅士,孙大人成了一位年轻的侍者。老绅士戴着礼帽手里握着一根文明棍,侍者胳膊下面夹着雨伞,手里拎着大皮箱,肩膀上落着一只羽毛鲜艳漂亮的小鸟。一主一仆好像旅行。
两人闲庭信步走着,已经跨过了山河城市。
在孙大人身后,是大吴朝四十万编练新军,正式加入大吴远征军序列,开拔席兰国前线。
后续编练的新军,以西南无地流民和南尼穷苦百姓为主。大吴朝不缺人口,承平日久之下人口已经过剩,疆域内耕地不足。这些踊跃参军的士兵,将来会在红夷蛮种大陆上获得一块土地,战争结束之后朝廷会帮他们把全家移民过去。战死者也会有抚恤,保证家人可以活下去。
远征军在席兰国已经“藏”不住了,和席兰国的正规军已经大战了几十场,目前占领了席兰国约么四分之一的国土。
“伪信者”们也趁机发起了新/教运动,大肆揭露教廷的腐朽,重新解读“教/义”,配合远征军的行动。远征军中现在有整整三万人,乃是席兰国本土的“伪信者”。
此时远征军主力二十万人,正在席兰国东北第一军事重镇“拉斯比尔特城”外,和席兰国的“联合军团”对峙,这一战的胜负,将会决定席兰国整个北方的归属。
席兰国虽然腐朽,但是到了这种存亡断续的时刻,也是压上了血本,联合军团中有大批高阶信徒,七山之力就有六位!大吴朝的远征军并不占优势,靠着天机舰的支援,才能维持“对峙”的局面,远征军统帅侯千辰已经十几天没有睡觉了,半点不敢放松。
这样的战场上,很可能一个细节,就会导致数十万大军的彻底溃败。
……
炎魈老前辈和孙大人的脚步缓慢下来,在他们的前方,是一片绵延无边的冷杉森林,席兰国的都城“哈姆来顿城”静静地矗立在蓝水河边。
两人进了城之后,炎魈老前辈对孙大人说道:“主上只需要一团神火即可,而【星辰之火】这些年来在席兰国信徒中多,神坛上神火旺盛,咱们取走一团,她虽然愤怒,但是因为现在她自顾不暇,有一定的可能不会对我们穷追不舍。”
“星辰之火每一次收取祭品,都是架设起了一座虚空通道,咱们可以伪装成‘祭品’,混进他的神国。”
孙大人说道:“收取祭品的虚空通道必然有某些限制,咱们怎么混进去?”
“当然会有限制。”炎魈说道:“事实上一切活着的生灵,都无法穿过这条虚空通道。”这种禁制说来好笑,并不是为了防备敌人,而是为了杜绝那些狂热的信徒,藏在祭品中不惜一死也要亲眼看到“吾神”!
【星辰之火】在席兰国传道的初期,每年都会有十名以上的狂信徒死在这条通道里。后来教廷严格检查祭品,这种情况才渐渐被杜绝。
孙大人走在哈姆来顿城的街头,前线正在大战,这里仍旧热闹非常熙熙攘攘,一片纸醉金迷。
“咱们怎么做?”
炎魈笑道:“咱们装死。”
说到这里的时候,两人已经站在了城内最大的神庙、也是整个【星辰之火】信仰在席兰国的中央神庙前,这座神庙名叫“圣火殿”。
在旁人眼中,这一老一少一主一仆满眼狂热,就像是那些外地来朝圣的乡巴老一样。
……
圣火殿内最近十分忙碌,前线的战事吃紧,教廷不得不选派大量倒霉鬼去前线,派谁去不派谁去,决定权掌握在第二裁判司手中,该司一位枢机主教,三位主教的个人财产近期暴涨。
而圣火殿内长年以来油水最大的部门“忏悔室”,近期更是忙的不可开交。忏悔室负责献祭换取神恩。这样多事之秋,无论被选拔上战场的、还是暂时没有被派上前线的;不管是普通信徒,还是帝国贵族,都想方设法的要增强实力。
献祭换取神恩,就是信徒们变强唯一的方法。
前段时间【星辰之火】忽然不予信徒回应,着实把教廷的高层吓了一跳,好在几个月之后这种回应就回复了,而且“吾神”忽然变得异常“饥渴”,对于祭品的需求量大大增加,相同的祭品,可以比以往多换取百分之十的神恩。
不过广大信徒、即便是帝国的那些大贵族,也都不知道这一情况,这多出来的百分之十的神恩,被教宗、两位枢机主教、以及“忏悔室”上下瓜分了。
而信徒们还不知道,他们的祭品在献祭的时候,本身就会被教廷扣除百分之十。
信徒们强烈的危机感,给教廷带来的是更加丰厚的利润!比以前能多赚一倍!甚至连教宗心里都不禁大喜,暗中虔诚祈祷:让帝国的危机,来得更勐烈、更持久一些吧!
可是帝国的皇帝和大贵族们受不了。丢失的土地和领民,就意味着税收的减少,也就意味着大家的钱包缩水。而且一旦拉斯比尔特要塞失守,甚至可能会动摇帝国的统治。大大小小的贵族被赶上了前线,他们都是高阶贵族,一时间要塞中的力量暴增,“伪信者”的军团被挡在了城下,皇帝和大贵族们终于是缓了一口气。
并且大贵族们和皇帝迅速制定了一个反攻计划,准备在拉斯比尔特要塞下一战定胜负!至少纸面上的实力,帝国是伪信者的三倍!普通士兵的数量大致相当,但是信徒方面,帝国绝对占优。
皇帝开出了各种关于战功的奖励,爵位不要钱一般的撒出去,效果也是十分明显的,各大家族都把自己珍藏了几代人的宝物拿出来,通过神庙献给“吾神”,以换取强大的力量,增加在战场上的生存能力。
炎魈老前辈虽然说他有办法,可真正执行阶段,还得孙大人来安排。