虽说已经有样本，比如目前看起来相当健康的凯尔同学。不过，他是被死灵袭击后的情况，而妮卡是意外感染到冻灼毒素的情况……也许，还需要时间来验证“驱毒效果”。

一想到碎石城，我便看向里克，问：“里克先生。7月17日左右，你去过碎石城吗？”

“不。那时候应该在别处。”里克回答。

“没赶到碎石城吗？还是说……没收到7月教派仪式的‘预告’？”我接着问。

这就是矛盾之处。是里克不在乎碎石城的仪式？还是不知道会发生邪教罪案？如果不知道，那他其实是读不懂邪教犯罪的“预告”印记？还是说后者压根不存在……？

“7月的仪式……呵，这个定语不错。对了，听说8月的时候，碎石城还发生过其他事件？”里克没直接回答我的问题，而是说：“分身乏术。那时候，我离碎石城比较远。”

分身乏术……？

“里克先生，你那时候在哪里？”我不太懂他的意思，便转而问起别的事。

“离开月铃镇后，一直是往东北走。”里克看着我，说：“走过好几个城镇。8月底是在卡诺州的山边镇，9月后就一直待在红叶城。”

“山边镇……！”我不禁惊呼一声，马上追问他：“请问你去那里干什么？”

也许是我内心里把里克当成了某种移动的不祥之兆，一想到他出现在山边镇就不免有所忐忑。那个和平的偏僻小镇，还有那家小旅馆，多年未见父亲的小姑娘米娜……天啊，愿圣主保佑这些善良的人们。

这一刻，尽管我的宗教信仰依然淡薄，却不得不祈祷唯一真神的庇护。

“只是……路过并短暂地停歇。可以这么说。”里克看着我，一会后才说：“那真是个安静祥和的小镇。尽管也不是完全与世隔绝，但大概不适合我这种巡修者。当然，没有什么特别值得等待和观察之处，于是就很快离开了。”

“哦。”我暗地里松了一口气。也许他的意思是，山边镇没出现邪教仪式的“预告印记”？

真是谢天谢地。

安心下来的我，稍微分分神看向中间走道，恰好见到店里的唯一女服务生经过。嗯，她这次还端着一杯插着吸管的红色饮料。

那是啥……草莓冰沙？

还没等我确认，那女服务生就又走向后排位置。

哎，回过神来，关注这边的问题……

“然后，从9月开始，你就待在红叶城一直到今天？”我重新看向里克，想起他刚刚所说的巡修规律，就接着问：“这里又有什么值得你留恋的呢？或者说，红叶城值得你待满四周，或29天？或30天？”

“确实，是值得留下观察一段时间的古城。事实上，我也不算是外来者。”里克说：“旧地重游，让我想起以前在这里做研究的岁月……真是时光如梭。”

“你在红叶城生活过……还做过研究？”我有点惊讶。

“对，我是卡诺州人，曾在红叶城求学。”他隔了一会，才说：“我是图灵大学神学专业毕业的，很久之前的事了。”

这可真是没想到！而且，他竟然与玛希是校友，虽然不知隔了多少届。

他明明应是一位受人尊敬的学者，却为何在二十年前偏离人生轨迹，选择堕落为一个圣明邪教的巡修者？

“每次抉择必然要付出某些代价。即使如此，我也没后悔过。”里克见我好一会都没吭声，也许是猜到了些什么，接着说：“只要能窥见哪怕一点真理，那就是圣明的最大恩赐，而我此生也将无憾。”

真是可怕的信仰……我无法评价他转为圣明教徒的选择，毕竟我与他也只是偶遇几次的准陌生人，谁知道他经历过什么？

“能说一下……圣明教所使用的‘唤醒’死灵方法吗？”我将话题调回另外一个关键细节。他大概是不愿意说出圣明教仪式“预告”的明确线索，那就从作案工具出手，看看能否迂回找到些什么信息。

“生命和能量都已灭失的生物尸体……如何能复活为‘死灵’？”我很不理解。如果不是亲眼见过死灵，以及还有其他听闻和佐证，我都不敢相信真有这种怪物的存在。

“就如刚刚所说。”他仍是重复之前说过的匪夷所思方式：“尸体，也可以是一种容器。在特殊时间内注入某种形态的能量和某些灵魂碎片……或许就能‘生成’这些因故而不幸徘徊于世的怪物……”

唉，又是这种神秘莫测的诡异说法。

“那么，死灵会再度‘死去’的情况，又如何解释？”我就顺着他的荒唐逻辑继续问下去……恐怕我自己也不太正常了。

“死灵的复活，也许是灵魂碎片寻求进入圣境的二次机会，只是有严苛的时间限制。它们或者失败，维持自身行动的某形态能量消散，于是凝聚在这里的灵魂碎片也跟着变成破碎的尘埃，继续不幸地再徘徊数百数千年。”里克说出一种奇异的情况。

接着，他又说出另一种情形：“它们或者成功，于是，或能在能量的助推下，成功进入圣境，但这种进入是没有获得圣明祝福的。所以，它们可能幸运得以交换重塑，也可能被粉碎后再次洒落人间，继续无穷尽的循环。”

如果从死灵复活后的行动轨迹看……记得莱特他们介绍过，也有两种情形。死灵如果放任不管，在没伤人的情况下，也可能在几天内“死去”。或者，更常见的情况是，死灵与被袭击者以命换命，最后两者都死去。

无论如何，复生后的死灵都将再次“死去”。但能否再次苏醒？这就不知道了……

有个关键的地方，让我很是在意。

如果真存在“注入”特殊物质“唤醒”死灵的手段，那么……

“里克先生。假如已经成为死物的尸体都可以成为一种‘容器’，为何不能是其他东西？”我脑海中闪过一个怪念头，忍不住说了出来：“耗尽能量的白能晶，或没有催化物的黑能晶，是否也可以是容器？假如你那种方式可行的话。为何不能向已清空的透明能晶注入所谓特殊形态的能量和灵魂碎片呢？”

“好问题。何尝不可呢？”里克笑了一声，看着我说：“容器……也没限定必须为生物尸体吧？也许能晶就是另一种容器，甚至是某种更特殊且罕见的能晶。你说呢？”

什么……？

他的回答，让我一时愣住。

同时，我的右手却下意识地按在挎包上。

挎包里面，正好装着两枚完整的异色能晶。对了，还有内藏蓝色能晶碎片的怀表……

咦，是错觉吗？怎么隔着挎包，却仿佛感受到一丝温热……？

是那枚总给我暖意的红色能晶么……？

……