“那北方边境呢？山梯古道直通边境，濒临红岭走廊的另外两处谷口国门……是不是也有军事部署啊？”我好奇地问着凯尔。

“啊……对啊，听说是的，增派了好些部队，还真有点紧张的气氛。”凯尔说：“但是……你已经知道啦，我只在西边的卡诺要塞待了不到一天，就被指派当兼职‘安保’，然后又被锁在山村里两天，基本与世隔绝了……”

“不，反过来想想，在那形势紧张的两天里，至少村外还有一群治安官和警察‘保护’你们呢……”我说了个不算笑话的观点。

“是吗……啊哈。”凯尔笑了一下，接着说：“不过，村里的卡邦人非常不满。因为他们有亲人在那场冲突种伤亡，而负责在村口‘维持秩序’的治安官也只有‘正在调查中’的简单回应。实际上，很多人觉得那就是一种变相监禁，把他们当成什么可疑对象在监视着……”

“这……真的是。不允许任何人随意进出，可大家总还得谋生……而且，你们也只能待在村里整整两天？”我细想也觉得很不妥。

就像城里在严格管制卡邦人社区一样，没想到就连山区小村也不放过。是担心他们继续“闹事”？说不定甚至是把他们当成恐怖份子同族或同情者来防备！

“嗯，雪林村也不大，可能就几百人，而且基本都在村子周边务农，这个村还是比较封闭。”凯尔说：“出于人道主义考虑，治安官对于一些危急病人还能提供接送服务，到第三天吧，也就是9月12日昨天，红叶城市政厅和慈善机构还专门送过来生活慰问品及捐助金，这才稍微减弱村民的不满情绪……”

“是吗……这种处理方式还好一点，毕竟是伤亡那么多人的大事件！看来社会上还是有同情这个少数民族的群体机构呢。”我说。

“嗯。应该是的……但也有村民坚持要政府惩处凶手，同时让红叶工业作出赔偿，而不是仅以一点社会捐赠就试图了事。但治安官建议他们去走法律程序，并告诫不能采取过激行为，否则将依法逮捕闹事分子。”凯尔接着说：“其实，那两天，就像变成村民与‘看守’治安官和警察的对峙，气氛也很紧张……！”

“竟然是这样……真没想到。那你们待在村里又夹在中间的话，恐怕很难受……”我想到作为外人的凯尔他们却被同样“监禁”在村子里，难道治安官都不允许他们先离开吗？

“对啊，其实也有本地人对我们不太友好……但还算待得下去。当然，我们也想尽快离开。”凯尔回答：“约翰先生当时也在与治安官沟通，虽然他也有红叶城人脉关系，但一来二回传达信息耗了不少时间。一直等到9月13日今天上午，允许我们离开的指示才到！而且这时候对村子的封锁措施其实也已经放松许多，允许村民登记后外出了。”

“你们……是今天早晨才重到卡恩山区吗？没有解散队伍回去吗？”我稍加联想就大致猜到这个细节。

原来，约翰的团队竟一直被困在偏僻的山区小村里。但是……他既然通过驻守村庄的治安官向红叶城递送信息，也在今天得到放行许可，难道分会的人一直不知道这件事吗？

因为……玛希似乎都不怎么关心约翰团队的行踪，即使在这几天紧张形势下对方逾期未归多天的情况下，她也似乎将其当成寻常延期的科考行动来对待。

不，她也说过得准备派人去搜索的事情，但也好像就那么说一下而已。

或许她的精力暂时放在安排我们活动这边，以至于顾不上约翰先生团队？或是……真的对约翰先生团队的应变能力有充足信心？

可是！后续却……！

“啊……对的。因为约翰先生一直想到1号矿区取样测试。看他好像很急的样子，我们不好拒绝，也只是以为能在今天顺利结束后归队……”凯尔的声音稍微低了些。

因为，接下来的科考行动，竟遭遇到可怕的事情！凯尔沉默着走过小段山路，再询问我是否还要接着听下去，得到我肯定的回应后，才接着往下叙说。

他们是步行从雪林村前往深脉1号矿区的，因为原本载他们的动力车在2号矿区严重流血冲突中被毁成一堆烂铁。因为，据说那时候停在矿区的动力车被当成障碍物后，挨了好几发红叶武装队伍的手雷……

在原团队卡邦人向导的带领下，他们走了一条偏僻的山路，据说可以绕过2号矿区，从“近路”直达1号矿区。

但说是近路，实际也走了好几个小时……照凯尔的说法，幸好在村子里那两天休息得比较充分，当然，他也强调自己和搭档有严格按自律要求训练，绝没有吊儿郎当浪费时间之类。

“而且路很绕，可能和这里有的一比，所以我才觉得这路好像走过。不过我们后来还到过一条山谷，两边都是高山峭壁，路还很狭长。”凯尔右手拿着短剑比划起来：“我也只能记得大概方向……好像是从村子里出发后，先向西北穿过好长一段山林小路，然后到山谷后，好像是先向南再向东又向南再向东再向北又向东……”

“天啊，我先被你绕晕了，反正大方向就是往东南方向走……啊，等等，难道我们现在是在往回走？！”我不禁放慢脚步，看着仍在前面飞行带路的小光球，顿时疑惑不已，赶紧再问一句：“那条山谷有河流吗？”

“河流？没有啊……”凯尔说：“可能不是吧……我之前看过罗盘方位，还有些度数差别。而且，往这个方向走的话，说不定能绕回去上午出村后走的一条山路，然后再往东南也许就能回到雪林村了。”

“可是……刚刚你还说过，你是往东南方向走过来的，而在我们往西北方向走，确定不会绕回那个什么山谷吗？会不会绕远了？”我接着问。

“应该不会。我确实沿着东南方向走过来，但那是有原因的，而且花费的时间多很多，因为那条山路好长……现在的话，只要不绕回某个山谷应该就好……”凯尔已经开始有点喘气了，他背上那些东西真的挺重，也许得休息一下。

“那……是什么原因？那个山谷……有什么问题？”我借着手电筒的灯光，看到前方的视野好像又开始宽广起来，赶紧对凯尔说：“哎，要不先去前面休息一下再走？”

“嗯，可这颗小光球好像不太愿意呢……”凯尔看向那自顾自飘向前方的小光球，叹了一声，说：“我们……就是在那个山谷遇上死灵……有五只！”

“什么？！”我惊讶地喊了一声，同时走过几步山林暗路，拨开挡在前方的树枝密叶后，便突然看到前方不远处如连绵巨墙般的魁梧黑影。

咦……这在之前也有类似观感，是山壁？

我们……已经来到另一处山路，这是山谷小道？！

……