因为工作繁重，情报中心临时添加三十台电脑，无数电脑桌杂乱地挤在昏暗的大厅里，荧屏的反光照亮一张张惨白的脸。整个拉雷多市的监控记录都可供查询，全市警力和信息都经过满地蜿蜒的光纤电缆，汇总到这比蜂巢还拥挤的最高指挥中心来。

一道玻璃墙隔开拥挤嘈杂的工作区，辟出一方净土，放置了一张八角形会议桌，桌上自带立体成像系统，投射出整个拉雷多市的缩影，让在座五个人视角清晰，一览无遗。

“那是库尔曼博士。”查理领艾伦走进会议室，没搭理另外两个人，唯独简单介绍了年纪最大的那位。

库尔班博士有一嘴洁白的络腮胡子，却没有老到入土的程度，白皙的面皮光洁如新，双眼灵活有神，仿佛同时应付三个人都不会冷落到谁。蓄着斯文精神的短发，衬衫衣领雪白，领结漆黑崭新，竖条纹马甲整齐儒雅，生活得极其精致。

“副国务卿先生您好，我是弗兰西斯·库尔曼，奉命来提供科学援助，希望我能派上用场。”库尔曼博士按着马甲站起来，诚挚地伸手来握。

“您就是那个库尔曼？”艾伦倾身握手，他久仰大名。

“是我开发设计了审判之光。”库尔曼博士坦然承认。“现在它丢了，我也希望亲手夺回。”

艾伦按桌坐下，环视在座各位。拉雷多市委派了两名负责人。一个是精神矍铄的女人，厚嘴唇宽眼睛，严肃地一言不发，深蓝色西服一丝不苟。一个是个穿警服的黑瘦小个子，眉毛拧得像长死了，从没舒张过。

“两位说说夺回设备的把握吧。”库尔曼博士推心置腹。

女人和小个子对视一眼，女人低头推眼镜，先说:“交通部门加强了所有安检，飞机场，公路，铁道，全部开包搜查，虽然社会压力很大……”

她艰难地吞口水，模棱两可结束发言:“尽量吧。”

小个子耸肩:“重案组已经在查，查到两个移交地址，但是对方警惕性似乎很高，并没有按时出现。总之……尽力吧。”

博士站起来，他的诚恳变成了威严:“这个手提设备的破坏力难以想象，如果流失出去，这个危机处理小组的人承担的责任可不是一句抱歉然后换个部门那么简单。”

他的手哆嗦着取下眼镜，斩钉截铁说:“压力再大，也不能解除戒严。我们找不到设备，就保证对方也不可以运出设备。联邦的特种师三天后抵达，我们要坚持下去，不能犯错。”

女人皱起眉头，无可奈何点头。

博士软弱地坐下去，重复嘀咕:“不能犯错。”

散会后，艾伦提心吊胆问博士:“对方是罕见的高素质团体组织。请问手提设备有没有被强行破解的可能？”

博士软在背椅里，拿鹿皮轻轻擦眼镜:“不可能。要让审判之光控制器运行，只有唯一途径:经过总统和国防部长同时授权，激活系统。然后，依靠宇航局首席工程师和空间战略指挥部柯尔特上校的两组密码同时登陆，来激活具体命令。”

博士抬头如释重负一笑，仿佛得意自豪:“就算控制器遗失了，审判之光仍然属于联邦，永远都是。”

查理走过来，手按在艾伦肩上，墨镜下面无表情:“五角大厦情报，对方在西郊一座私人机场移交设备，马上就会转移。墨西哥特警组和海豹部队已经出发了。”

艾伦站起来，牙间迸出一个字:“走。”