科顿男爵咬紧牙关。他在法国海军服役过，他知道舰载轨道炮炙手可热，是各国海军拼命发展的下世代决胜武器，所以他知道轨道炮的理论射程非常远。

“您不信任银行，我非常赞成。但是您必须承认，当本土面临战火威胁时，最脆弱的财富就是不动产了——您的鱼汤餐厅，您的葡萄庄园，您的古堡别墅和酒庄工厂，眨眼间就会在深海战列舰的炮火下灰飞烟灭。相信我，那些深海军团开进英吉利海峡可不是来做环保宣传的。”约翰爵士阴恻恻的。

马车一颤，忽然停了。管家打着怀旧的黑雨伞，站在湿答答的流苏下认真：“科顿老爷，贵客们等不及啦。”

约翰爵士笑眯眯，望着板着脸的科顿男爵，邀请道：“您总是慷慨的分享难得的佳酿，是个难得的好人。为了保护您的财产神圣不可侵犯，我带来了伦敦的好消息。我们酒会上，如何？”

科顿男爵今天邀请了勃艮第的贵族们品尝科顿庄园的美酒。他忽然意识到，约翰这个狡猾的英国佬也许醉翁之意不在酒。

男爵按住了马车的木门。

“我更愿意在车上听。”男爵要挖约翰的底细。

“如您所，法兰西服役主力舰的最大射程，不过区区9公里。这种程度的海防舰队在深海主力舰面前不值一提。仅仅凭借自由法兰西的舰队，绝对无法拱卫海岸线的安全，北冰洋深海栖兽只要进入沿海大陆架十公里内，就能架起主炮，肆意摧毁法兰西境内的军事工厂和空军基地，当然，深海的大炮可分不清红酒庄和零件厂的区别，海岸线失守，遭殃的不仅是军工业——大炮舰队兵临城下，最喜欢的就是地毯式轰炸，当年英法舰队开进大清朝时可没管什么人道主义。”约翰爵士添油加醋，凝望科顿：“大炮临城，必然洗地。届时，民生凋零破败，财富烟消云散，科顿家族多年的积淀，可就在突如其来的战火里打水漂了。”

“你的好消息是什么？”科顿男爵直奔主题。他已经嗅到了硝烟的味道。

“深海军团的超远程破坏力，在于北冰洋栖兽搭载的超视距轨道炮。英格兰皇家海军的主力舰队正在紧急调动，即将横穿英吉利海峡，火速驰援挪威海，配合本土空军奔袭轰炸，可以与深海军团一战，顺带保护法兰西海岸线的正常秩序。条件很简单，法兰西海军舰队必须整合编入大英海军联盟，作为次级舰队，服从海军部调遣。”约翰爵士慢条斯理的将雪茄伸到冰凉的细雨里，轻弹烟灰。但是撩开窗帘的时候，豆大的雨砸进车来，无声打在柔软的地毯上。约翰爵士这才发觉，窗外已是怒云翻滚，暴雨倾盆，外面打伞恭候的管家被浇得狼狈不堪，连伞都稳不住了。

科顿男爵对天气的变幻毫无反应，他斩钉截铁的拒绝：“如果你希望利用我的影响力去左右勃艮第议员的决策，很抱歉我必须拒绝。丧失海军主权的屈辱条例，我不能接受，法兰西总统也绝不会接受。我只是勃艮第一个的农庄主，无法帮到您，请勿介意。”

“任何物品都有价码。主权只不过稍微昂贵了一些罢了——事实上，三百年前的勃艮第公国非常善于经营主权，常常能卖一个好价钱。卖个好价钱总比倾家荡产强。”约翰爵士提科顿男爵，意味深长：“也许您应该向成功的祖先汲取一胜利的经验。”

科顿突然站起来，狼狈的在逼仄的马车里弯着腰，手杖戳在地毯上，低头狠狠盯着气定神闲的约翰：“我不是那些利欲熏心的国王！你竟敢把我和背叛自由女神的家伙相提并论？”(未完待续。)