在金城城中，正在和程三皮几个商议事情的童明生，突然连着打了两个喷嚏。
程三皮眼皮一跳：“老大，不会是生病了吧？可别被…呸呸呸，瞧我这嘴，要不要让人给你扎两针？现在的大夫学的都挺快，不过还是得扎屁股。”
童明生瞪了他一眼，他不敢再言语。
金满赶紧问：“嫂子，现在还吃糖葫芦么？”
胡三朵阴测测的道：“吃，怎么不吃，反正债多不愁，一个糖葫芦才多少钱。”
金满垂着头正要出去，胡三朵快他一步：“我去看看花妮！回来就要看到糖葫芦！”说完，头也不回的走了。
她先前本来是打算将花妮安顿在这里，之后自己制药就带着她的，哪知道发生了这么多的事情，一直将她一个小姑娘丢在这里，也幸亏朱强安排的不错了。现在童氏族人也都在这附近，也不知道若是她爹娘发现她过得不错，又会生出什么是非来。
朱强找了个人跟着她，就笑着由她去了。
朱强心想，二爷果然还是夫纲大振，训妻有道的！他老朱这辈子走南闯北的阅人无数，就胡娘子这样的，一看就是主意大的，可还不是被训得妥妥的，他总算是可以放心了。
却说胡三朵去找童花妮，还真被她猜中了，花妮的爹娘果真还是找到她了，就是卖了，都想着法子压榨她。
胡三朵到的时候，花妮的爹娘正在闹呢，和虞婆子在拉拉扯扯中。
“怎么，我卖出去的闺女就不是我生的了？她现在闲着也是闲着，家里老的老，小的小，她帮着做点事又怎么了？”
虞婆子长的孔武有力，手一掀，就将花妮娘掀倒在地：“这是签了卖身契的，早就不是你们家的人了，你还咋咋忽忽，咱们直接见官去！”
花妮娘奈何不得虞婆子，就来拉扯花妮：“你个死丫头倒是端起小姐的架子来了，你当了这么久的差，就那么点银子，莫不是私藏了？”
童花妮瑟缩着往后躲，她娘就要打过来，胡三朵脸一沉，这个女人还真是，跟胡钟氏也不遑多让，都是亲生的儿女，一定要如此么！
想到自己的以前就是被丢在孤儿院的，胡三朵顿时怒从心起。
刚要让身后跟着的人冲出去，突然从斜里冲出来一个高壮男人，一把拉住了花妮娘的手，将花妮往身后一拉，拦住了。
花妮脸上顿时松了口气，胡三朵不禁一愣，有问题！
只听那男人道：“滚！别再让我看见，不然我可不管你是女人，你再扯一下她的头发，我就把你头发都扒光了！还有你，要是不把你女人管住了，来闹一回，我打一回。”
不说在场围观的人，就是胡三朵也哆嗦了一下，好家伙，声音真是洪亮，再那一脸凶相的，跟电视剧中的土匪下山来了似的。
“崔大柱，你……我可是这死丫头的爹，你，你不能打我！”花妮爹战战兢兢的道。
崔大柱？这名字好像在哪里听过的。
“你可以试试，我崔大柱的名声，你随便去打听一圈去，看我敢不敢。”说着晃了晃拳头，花妮爹娘恨恨的走了，只是花妮娘意难平的道：“你这死丫头，当初好好的婚事你不应，现在又跟他卷在一起，你以后被他打死，别回来找娘家！”
胡三朵这才想起，原来崔大柱就是以前要娶花妮的男人，现在这居然……
“三朵姐，你来了。”童花妮看到胡三朵迎过来，还有些不好意思的快走甩开了崔大柱。
胡三朵招呼了一声，就打量崔大柱，这男人一脸凶相，但是看向花妮的时候却闪过一抹心疼，又见花妮一脸羞色，胡三朵就明白了。
缘分的事情，弯弯绕绕，是你的，终究是逃不掉的。
她当初只是想帮花妮一把，现在见她大有否极泰来的模样，心中稍安，只悄悄的跟她道：“好好的再看看他的为人，你要是心中主意定了，以后的日子就好好过，不过在夫妻相处之间，不能什么都听他的……”
听得花妮满面羞红，不再言语。
等胡三朵像朱强的人打听了一番，才略略放下心来。
“当初他怎么就那么快同意退亲了？是朱老板强迫的？怎么现在又找上来了？”胡三朵还有疑惑。
那小厮赶紧道：“崔大柱家是朱管事底下的养牛户，朱管事跟他说了，他自然没有不应的，何况也不算找上来，他家本来就住在这附近，和童花妮姑娘离的近。”
“养牛户？什么养牛户？”胡三朵一下子就抓住了重点。
那小厮垂头道：“这附近的村里不少人家都是给朱管事养牛的，数量从一到五不等，每年如期收上来，他们帮着养而已。”
胡三朵一愣，她倒是知道养殖场这附近的几个村落听说都很富有的，原来还有这个内情，想到什么，胡三朵心中一动，追问：“上回听朱老板说他有个养牛场，还请我给配过药的，那养牛场在哪里？”
那小厮知道胡三朵的身份，朱强也说过，胡三朵若是问，万事别瞒着，此时自然不敢隐瞒，一一道来了。
原来所谓的养牛场，根本就是分散到各家各户的，换言之，这村子就是他的养牛场，养牛户，都是签了契约的长工。
“怎么弄的怎么麻烦，还掩人耳目，怕人知道了？”胡三朵嘀咕。
那小厮道：“夫人有所不知，这金城的牛羊马都是属于李、马两家占全了，外人很难插足，稍有起色的，就会被他们两家排挤，只是这里的地界大，不适合种地，但是放牧倒是可行的，总不能浪费了，于是才想了这个法子，分散收上来，再卖出去，也不会引人注意。”
胡三朵愣了愣，这倒也是，“我听说色目人，并不吃汉人卖的牛羊，这都是卖到那里去的？”
“这个小的就不清楚了，不过除了这河州、肃州、凉州这一片因气候所致，牛羊肥壮，口感和南面的牛羊还不同，可能是卖到别的地方的，听说咱们这的牛肉在南边很受欢迎。”
胡三朵沉默了一会，理了理思绪，心想，对狡猾的童明生不能掉以轻心，从火器、私盐、再到这猪马牛羊的，甚至河州出了玉门关，就是西域地界，他倒是把这一片贫瘠之地利用的十分彻底。
自己要是想跟他比智商，只怕会被虐成渣渣，看她现在，不就彻底的被利用着么，还是个只有一张大饼在前，却没有任何用的彻底赤贫户！
“跑马会的事情你知道的多么？我好像听说是必须有养殖场才能参加的，要是数目不对，还不能参加呢？”
那小厮摇摇头，这个真不知道了。
胡三朵挥挥手，让他下去了，童明生，你到底还有多少阴暗的面在前头等着我？越是了解他，就越是心惊，既骄傲，又有些不爽。
还得另辟蹊径才成，不然一直被他压得死死的，可童明生这家伙的弱点在哪，到目前为止，她似乎只发现了一个，他太理智了，唯有……才会偶尔失控。
不要紧，她有最厉害的枕头风！胡三朵默默的给自己打气！
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入夜，微凉，月明星稀，风中带着一股淡淡的石灰味，混合了药草的气息。
金城已经关闭了城门，城中已经是一片静默。
只是，偶尔街上窜过一只老鼠，阴影里会猛的出现几个人影，对着老鼠一顿乱打。
鼠疫，隔离，封城。已经快要将城中的人折磨疯了。
城西一处小巧的院落里，却突然灯火通明。数条黑色的人影顿时暴露在灯光下，面对四面涌出的人，却异常镇定。
这些人都是布巾遮面，只露出一双眼睛，为首的那人手一扬，又迅速的落下，不及说一句话，也不等童明生问出一句话，顿时就瘫倒在地，死了，如来时一样无声无息，这也是‘宝’组织惯常的风格，不然也不会如此难寻了。
等面罩全部被拉开，童明生满面阴沉，几乎是咬牙切齿：“莫鼎中呢？”
程三皮几个俱是低头不语，而地上躺着的死人，更不会给他任何答案。
“都拖出去！”童明生沉郁半晌，这时从外面跑来一个青衣男子，在童明生耳边低语，童明生顿时眸中生寒，“往西走了？”
这时人群中突然有人道：“刚得到消息，李从堇已经出了玉门关了，被他逃脱了，出了玉门关都是无人区，要找他就有些难了。”
怎么都往西边去了？童明生眼神明灭不定，李家和莫鼎中，到底是什么关系呢？当初李家为莫鼎中打头阵，他可不信这只是巧合。
莫鼎中寻找聚灵石，寻了十多年，手段激烈，一直不依不饶，除非是有什么比聚灵石对他更重要。
李从堇是追着李莲白去的，这个倒是好解释，李莲白这个女人一出城就南下，他沿途都有派人盯着，自然是十分清楚，可后来她为了摆脱李从堇，居然乱绕出了关，一路向西了。出了关，不会碍着他，他也就没管李莲白了。
可，莫鼎中又是为了什么？
那青衣人沉声道：“应该是为了这个女人。”
童明生接过一张纸，只见画中是一个小女娃，双丫髻上绑着缎带，圆乎乎的脸上，一双大眼睛，活灵活现，透着一股机灵劲，只一个词‘可爱’足以概括所有。
可是过了十年，谁知道这女娃已经变成什么模样了？
童明生将纸还回去，冷然道：“循着他的踪迹继续追，还有去查十年间从江南到金城的女人。”说到此，他突然脑子里快速的闪过一个念头，却没有抓住。
众人情绪都不高，以童明生为最，连娘子都送走了，现在却竹篮打水，白忙活了一场。
往前走了两步，他道：“最近都小心些，分批赶紧撤出去，等鼠疫过了再说，以莫鼎中的谨慎，这次没有上当，他肯定也不会再度回金城来了，咱们再留在这里也是枉然……跑马会要开始，这回金泽跟我一起去，莫鼎中认定了是元嘉，元嘉就再劳累你这一回了。”
几人应下，童明生敛眉，略一沉吟又道：“那批药，找几个人试试，拿证据去跟朝廷谈价钱。上次出了两百万两，这回捞回来，另外卖出去之后，在咱们自己的药铺里每天免费给三十个人用。”
程三皮嘴角勾起一抹邪笑，听到‘朝廷’二字，眼中闪过一抹恨意：“老大，这事就交给我，必定让他们讲吞进去的吐出来。”
童明生看了他一眼：“注意分寸。”
程三皮应下来了，童明生挥了挥手道：“现在都散了吧！”