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旭日东升,阳光透过薄雾,慵懒地洒在王畿深秋的原野之中。
西北虽不如楚地林泽繁盛,却山川雄奇。楚国众人一边行路一边观望,满载货物的牛车和马车声音辚辚清脆,在静谧的晨间显得尤为响亮。
“公子你看,这山怎生得如此模样?像不像谁人一斧斫下的?”一辆马车的驭者指着远处的山,回头逗笑。
被他唤作“公子”的人是个年方八岁的小童。此时他正趴在一堆箩筐和茅草上,圆圆的脑袋对着路边,动也不动。
驭者被无视,讪讪地回过头去。
走在前面的上卿罗奢见状,无奈地叹口气。他让驭者放缓车速,与小童的马车并驰。
“翦,”罗奢对小童道,“饿么?饿了吃个橘子。”
小童终于动了动,却只回头看了罗奢一眼,乌黑的瞳仁沉静得没有一点波澜。
“不吃。”他说罢,又回到原来的姿势,继续望着路边。
罗奢沉默一会,和声道:“翦,你君父是为了你好,明白么?”
“明白。”翦望着野地里缓缓后退的群山,淡淡道。
“哦?”罗奢眉间一动,“同舅父说说,如何为了你好?”
“他赶我出来,不让我再吃他篾条。”
罗奢:“……”
翦车上的驭者回头,向罗奢投以同情的目光。
罗奢苦笑,无奈地摇摇头。
罗奢出身罗地,九年前,他的妹妹季罗成为楚子熊勇的庶夫人,生下了翦。
季罗体弱多病,在翦五岁那年就去世了。
而从这以后,翦变得顽劣,冲动好斗,招惹是非无数。就在两月前,他居然把楚子一位刚怀孕的宠妾撞到在地。楚子大怒,要用笞条教训他。
彼时,罗奢正好要押送新橘进贡镐京,及时地楚子进言,说可以带着翦去镐京。一来学习些礼数,二来路途劳苦,也好让他历练养性。
楚子思索一番,最后沉着脸答应了。
罗奢松了口气。
说是出来学礼历练,但恐怕楚子都明白那是借口。翦刚满八岁,学礼还说得过去,历练养性却是胡扯。楚子脾气暴怒,那位被翦冲撞的妾妇也不是善与之辈。翦年纪尚幼又倔强难驯,罗奢只怕任由他待在宫中,下回再出这样的事,他性命能不能保住都不知道。
罗奢想到这些,揉揉额角。
其实,翦变成如今这个样子,他这个做舅父的实在难脱其咎。
楚子妾妇众多,光是儿子就生了十几个。翦没有母亲,又是庶子,得到的照顾并不太多。罗奢虽为上卿,可楚子的后宫毕竟有夫人主事,关系微妙,他想关怀翦也有些束手束脚。
这件事对翦打击很大,他一直沉着脸不说话,笑容更是没有一个。
罗奢看着翦沉默的脑袋,后悔地想,若自己不那么顾忌,他应该还是那个乖巧的孩子吧?
正值秋觐之时,镐京中除了来往的平民,还有像他们一样从各地押送贡物而来的大小使者。接待楚人的小臣才把他们安顿进馆舍,就匆匆忙忙地走来了,听说城门那边又来了人。
翦从进城开始就被镐京雄伟的城墙和热闹的街市吸引了注意,虽然仍不说话,目光却往四下里转悠,一刻都未曾停过。
罗奢指挥从人们把车上的货物卸下,存入厢房,忙乱一圈再回头,忽然发现翦没了踪影。
待他像个无头苍蝇一样急急忙忙地跑到中庭,看到翦正坐在一处侧阶上静静看着来往的各色人群。一颗高悬的心这才放松下来。
“在此做甚?只不知道大家都在寻你?”罗奢强压下怒气,走到翦的身后,用力揉揉他浑圆的脑袋。
“不做甚。”翦抬头看看他,回答道。
“嗯?”罗奢扬眉,加重手上的力道,决计不听他敷衍。
“勿揉!再揉就乱了!”翦终于反抗,怒目地说出了出门以来最长的一句话。
罗奢看着他,不禁笑了起来。
翦到底也是楚国的公子,从楚国出发之前,楚子就命保妇照着周人童子的样式给翦束起了宗教。从前,翦像所有的楚人孩童一样散乱着头发,梳理一番之后,虎头虎脑的脸倒露出了几分俊俏。
可是翦不喜欢这样,他觉得梳头是天底下最难受的事,他宁可被楚子打也不愿意被侍母按在榻上用篦子拉扯他的头发。
“这是宗周不是楚国,你再乱走,舅父就让力气最大的从人给你梳头,知道么?”罗奢抓住他的弱点,半讲道理半威胁地说。
翦皱眉理着头发,点点头。
“上卿!”庑廊那边有人喊他,“王宫使者来了!”
罗奢答应一声,对翦说:“走吧。”说罢,就要拎他。
“我自己会走。”翦扭动着挣开罗奢的手,避之唯恐不及地奔向馆舍。
王宫的使者来告知罗奢,周王明日在王宫中纳贡。罗奢一面答应,一面庆幸好在路途顺畅,否则误了时日,他可不好交代。
第二天还未天明,楚国的众人就忙碌起来。
罗奢穿戴整齐,衣裳收拾得没有一丝多余的皱褶。他在室中对着铜镜看了看,正整理头冠,忽然从镜中瞥见了翦。
他回头,翦不知道什么时候进来了,小小的身体站在摇曳的松明光下,两只乌黑的眼睛望着他。
罗奢这才想起来,自己一忙忙过头,都忘了翦该怎么办。
“翦,舅父今日要去王宫。”罗奢转向他,道,“你想留下还是随我去王宫?”
翦想了想,问:“王宫?像父亲的宫室一样么?”
罗奢微笑:“不一样。王宫更大,你不是想看白狼羸兽么?里面都有。”
翦的眼睛浮起一道光。
晨曦微光,楚国的车马从人穿过镐京连绵的街道,跟在众多使者贵族的行列后面进入了王宫。
王宫的房子有红色的瓦,建得也比楚地的更高更大。还有那些人,各色的衣饰,装饰各异的车辆,还有车上堆得小山一般的各地珍鲜,翦看得目不暇接。
罗奢与接应的小臣见过之后,清点货物,又带上当面献给周王的珍品,最后整理了一下衣冠。
“驭甲!”他对驭者说,“你带公子去林苑,照料好,勿疏失。”
驭甲行礼应下。
“林苑?”翦抬头。
“王宫珍苑就在林苑。”罗奢道,“舅父要去见天子,出来之后就去寻你。”说罢,他弯下腰,冲翦莞尔一笑,“勿被白狼叼了去。”
翦望着他,嘴一抿,难得地笑了起来。
驭甲来过许多回镐京,对王宫很是熟门熟路。
他不必小臣带路,驾着车一路带翦走到了林苑里。
秋觐之时,外面来的臣子和使者往林苑游览,守卫并不阻拦。翦一路上望见游苑者不绝,有男有女,也有像他一样年纪的小童。
可是,驭甲没有去过珍苑,驾着车在林苑里走了好久也没找到地方。
“公子,真要去看异兽么?”驭甲苦笑地问翦。
“要去。”翦点头。
驭甲无奈,正思索着找人问路,忽然,听到身后传来喊声:“噫!这不是驭甲么?”