“就昨儿，刚刚放出来了。”吴夫人以手遮口轻声道：“听说他在刑部过得极好。那位秦大将军待人和善，他从刑部出来还胖了两圈。只是他在家刚待了一宿，今早他家夫人就急慌慌说自家老爷不见了，不知道去了哪里。旁人当着她的面安慰她，暗地里都笑她，说是经了前些天的事后，她担忧过度人也愈发痴傻了。还不到晚上，怎地就知是人不见了，而不是出去溜达溜达玩去了？”

柳方石的脾性，街坊邻居无人不知。就他那拈花惹草的性子，莫说白日不在家了，就连夜不归宿都是常事。

大家根本不将沈氏的担心放在心上，转眼当做笑谈，在外面说起来。

恰好吴夫人今日去选绸缎的时候，那家铺子离柳方石家的铺子不远，绸缎庄的老板娘将这事儿讲了出来，她这才知道。

柳方石的事情不过是顺口一提。如今两个女孩儿都不在跟前，二位夫人便谈起了儿女们的大事。

一个，是夏如思和柳岸芷。

另外一个，却是清雾和吴林西。

清雾房里的好茶前些日子已经喝光了。连续几日不在家中，便没往何氏那边要。窦妈妈看姑娘屋里的茶算不得太好，就到了黄妈妈那里要了些来。

因着正房离西跨院不算太远，且从这屋子回西跨院的时候正好要经过这边的茶水间，窦妈妈便转了个弯儿到茶水间，想着在这里将茶斟好，走几步端过去的功夫，姑娘再喝刚刚好。

她刚进了屋将茶倒好端起来，却听隔壁隐隐传来了何氏和吴夫人的对话。

原本她是在宫里做过的，自然知晓不该听人私隐，当即端了茶盏就要往外走。谁知清雾的声音从夫人们那边传了出来，她这脚步就滞了一滞。

“过了年，雾姐儿就十二了罢？年纪刚刚好。这事儿议起来，少说也要花费个一两年。不如，赶个早定下来？”吴夫人笑着说道。

何氏却有些迟疑，“她年岁太小了些。我想多留她几年。”

“咱们墙挨着墙门对着门的，你和我又无需见外。即便在我家，你也能日日来看她。顺便还能和我一起喝喝茶说说话。何须担忧？要我说，过了年就可以开始论着了。你放心，我看着她就可着心地喜欢，断不会委屈了她。”

听了这话，何氏方才释然地笑了。

两人起先压低声音将很多事情细细商议过。待到差不多了，这才放开声音说起后话。

但就这寥寥数语，却让窦妈妈听出了端倪。

沉稳干练如她，也顿时心神大震。手中杯子晃了晃，洒了些水出来。

——吴家夫人，竟是看中了姑娘？

居然打算年后姑娘过了十二岁的生辰，便打算开始谈论定亲事宜了？

可皇上那边怎么办？

窦妈妈心急如焚。登时便打算将这事儿禀与陛下。

撂下手中茶盏走到门外，她又驻了脚。

她不晓得陛下的心思到底如何。

不上不下地弄了个“侍书女官”出来给姑娘做，好似将姑娘当做官员对待。却偏偏一言一行不是那么回事儿，又像是将姑娘放在心上。

她即便在皇上面前再有脸面，那也是主子的恩赐。让她去探听陛下的心思，那怎么行！

窦妈妈随意甩去手上泼到的茶渍，转了身正欲回屋，又犹豫了。

陛下对女子素来冷淡，连个眼神也欠奉。姑娘算是他身边唯一一个女子了。

如今两位夫人不过是口头约定罢了。若年后姑娘和吴公子的亲事真正定下了，那陛下……

她深深叹了口气。

左右都是难。

这可如何是好？

扶着廊柱思量了半晌，窦妈妈终是有了主意。这便急急地朝着院外行去。