他知晓陛下与那人如今水火不容，且前日刚因了那人而大发雷霆。如今再提到，只能半遮半掩地提到。

果然，即便是这样的说法，一听这话，霍云霭本就清冷的神色愈发寒了三分。

“……来了？”他冷冷问道：“这么凑巧？”

于公公暗暗苦笑，“是。”

霍云霭顿时有些按捺不住火气。想了想，对清雾道：“一会儿你坐我旁边。莫要去人群里坐着了。”

左右女孩儿是他身边的人，在他身边待着，旁人也说不出甚么不对来。

清雾一时间没有想明白，怔了怔应了一声。而后一想于公公的话语，朝中敢拒了霍云霭下的请柬的人，忽地反应过来，轻声问于公公：“帝师？”

“可不是。”于公公叹气。

“你当心些。等下不要离了我身边。”霍云霭低声嘱咐清雾，“宴席开始稍许，你便寻了理由回昭宁殿里。此处全是我的人守着，你只要待在里面，他便无法动你半分。”

听他如此郑重地交代，清雾不由沉吟。

——郑天安之前不肯来午宴，如今她前脚刚到，他后脚就来了，着实有些蹊跷。

霍云霭这番安排，也是为了她着想。

可是……

“要不要我回避？”清雾有些犹豫，“我若过去，恐怕不太合适罢。”

“无需如此。”霍云霭说道：“你入宫一事并非秘密。他们既是来了，见招拆招便是。”

他这样一说，清雾顿时明白过来。

一味逃避、被人背后诟病，倒不如当面对质。

她主意已定，心中愈发沉静下来。

宴席安排在静和殿内。

原本众人已经齐聚，正因了这过年的喜庆而热烈谈论着。

待到公公一声唱和，陛下驾到，殿内瞬时间鸦雀无声。躬身行礼，静等帝王入内。

霍云霭便在群臣的垂手恭立中，踱步入座。

众人山呼万岁后，在年轻帝王的示意下，起身落座。

一抬眼，便见高高在上的帝王，并非孤身一人。他的旁边，分明站了个极其漂亮娇俏的女孩儿。

而帝王的座位下手侧边，分明还设了一桌一椅。想来，便是那女孩儿的位置了。

大家快速思量了下，俱都知晓，这一位恐怕就是陛下钦点的那位年轻女官了。

只是，没想到她那么年少。看着娇娇弱弱的，能够担此大任？

这般一想，底下便有了窃窃私语声。

在这情境中，郑天安捋着胡须复又站了起来。

他悄悄环顾了下四周，神色凛然地朝着霍云霭行了一礼，铿然说道：“臣请陛下早日立后、择出母仪天下之人，以安抚天下企盼之心！”

殿内突然悄无声息。

半晌后，响起了帝王淡漠的声音：“朕心中有数，此事无需多谈。今日乃是除夕之宴，与此无关。”

语气含霜，显然是有些怒了。

旁人更是不敢多言。甚至连呼吸，都不由得放缓了。

在这殿中，只有帝师的声音慨然响起。

“陛下迟迟不立后，可是为了这个姑娘？不……或许该说，这位柳大人？”

不待霍云霭开口，他又接着说道：“自群芳宴后，臣，未曾再见到这位姑娘。当日之事依然历历在目。臣知陛下爱护之心，听闻您要立她为官，极力劝阻仍不能成，只得作罢。本想着她不过是服侍些书房事务，谁曾想，谁曾想陛下竟是未曾征询旁人意见，一意孤行地让这个孩子来协理后宫！”

清雾协理后宫一事，并未有太多人知晓。

郑天安这话一出，满座哗然。

郑天安适时地长长一叹。

待到旁人渐渐止了声音，他才再次开口，神色间满是痛苦与失望，“臣，并不想逼迫陛下。只是您……您总是这般不经思量随意行事，是否太过儿戏了？”

霍云霭静静看着郑天安在那边做张做势，唇角始终扬着一抹极淡的冷冷笑意。

他早就料到，郑天安会对此发难。他一直在等这一刻的到来。

没曾想，竟是今日对上了。

年轻的帝王压制着心中的怒意，正要沉声与郑天安对峙，谁料旁边突然响起了女孩儿的声音。

那声音虽然娇柔，却带着不容置疑的坚定。让人不自觉便忽略了那份柔，只留意到了决然与清朗。

“帝师所言差矣。帝师既是教导陛下多年，又怎会不知陛下秉性？陛下当初选我为官，绝非一时冲动。如今放手让我协理后宫，更是如此。”

清雾慢慢上前，而后停步，不卑不亢地浅浅一笑。

“一切的起因，皆是因为一次面圣的机遇。”