刘虞主张以儒家的怀柔政策对待异族，而公孙瓒却主张以杀止杀，以强大的军事震慑异族，于是两人的矛盾越来越深，几乎到了大打出手的地步；

好在双方还有所克制，没有动手，诸侯讨董时他们就有过密议，刘虞身为汉皇宗亲自当去勤王扶汉，可他见识到董卓的兵锋之盛，他没有信心，于是他把希望寄托在能征善战的公孙瓒身上，由他镇守边关，公孙瓒去会盟讨贼；

这也是二人不计前嫌的结果，只是此时的对手换成名望甚高的袁绍那就不一样了，刘虞对袁绍也是心存好感的，这更让公孙瓒不得不谨慎；

正当公孙瓒思虑时，袁术的信到了！信中说，他袁术联合徐州的陶谦攻打冀州的南方，你公孙瓒从北方攻袭，事成之后、好处平分云云的；

再加上他们与黑山军的几个大头领都取得了联系，其首领张燕也答应出兵相助了，觉得时机成熟的公孙瓒起兵五万直奔冀州而来；

虽然觉得之前所作的有些不妥，袁绍还是硬着头皮率军迎了上来；

毫无悬念的是，这是一场文艺青年与二逼青年的决斗。袁绍和公孙瓒带领着各自的喽啰聚集磐河，大打出手。众所周知，无论是排兵布阵还是论智斗法，二逼青年永远都不是文艺青年的对手,所以很快二逼青年就输了一阵。

孙瓒打响了袁绍包围网的第一战。公孙瓒马步军五万界桥南下攻取冀州，袁绍屯兵于广川，面对强大的公孙瓒军。袁绍听取了沮授的意见，采取了以诱敌深入，打防守反击的策略。

公孙瓒误以为袁绍兵少，想速战速决。以骑兵队速攻之。而这明显中了袁绍军下怀。

以前一直混在雍凉之地、通晓骑兵战法的麹义部知道公孙瓒定会以轻骑速攻之，这样脱离整体的骑兵队缺少掩护，进入伏击圈。被麹义以伏兵袭之大乱，前军混乱，后军自然也好不了那里去。

但公孙瓒迅速的调整策略，选择了向后撤退。中军袁绍因为伏击得手也接应伏击的麹义，趁机追赶公孙瓒军。麹义直至攻破公孙瓒大营，都没什么抵抗，似乎公孙瓒溃不成军。

但别忘记公孙瓒可是久经沙场的老江湖，只是先锋部队溃败，但也不至于一败涂地。这下子该轮到袁绍大意了，攻下公孙瓒主营，袁绍就以为胜利了。袁绍只留在身边很少的士兵驻扎在公孙瓒营地。

公孙瓒便率领两千余骑兵迅速对袁绍来了个包围反击。袁绍表现得异常英勇，终于在援军到来前，抵挡住了公孙瓒的突袭。公孙瓒见情形袁绍援军回援，便撤退到了磬河。但是冀州所有权的纷争还未结束。

这场战斗虽然以公孙瓒的失败而告终，但是双方素质得到了淋漓尽致的展现。

公孙瓒虽败不乱，能够迅速的组织反攻，可见其是真正的沙场老将。而袁绍差点就反胜为败，其个人的英勇才避免了自己身首异处。

一战之后，公孙军失利了，袁绍也进入了战略反攻阶段。