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唐婉望着近在咫尺的城门,终于有了一丝安全感,在马不停蹄风餐露宿赶路半个月后,唐婉终于来到金宋两国的一个边境城市——凌霄城。
作为边境城市凌霄城的面积不算大,比山阴小一些,大概有山阴城一半的规模。因为偏远,人流量不多,整个城市看起来并不热闹,大街上的人流大多是面黄肌瘦的农民,一看就是从山上下来的,个个面黄肌瘦,露出愁苦之色,神色麻木。
城市很小,人口不多,唐婉对这种现状很满意,耶律列绝不会在这么小的边境城市设伏,她只要补给一下,顺利度过今晚就行。
唐婉风尘仆仆地走进客栈,客栈的掌柜趴在桌上睡着了,唐婉连叫了好几声,掌柜才大梦初醒。
“姑娘要住店?”掌柜的有点晃神。
“怎么,不行?没房子吗?”唐婉问。
“有有!”掌柜的连连答应:“小店别的没有,就是房子多。最近这几个月,哪还有几个人住店,都空着哪!姑娘放心,保证给您选一个上好的房间。”掌柜的一边唠叨一边上楼,推开一间房门。
“您看,这房子可还能住?”
唐婉仔细打量了一下,屋里的布置虽然不是很华丽,但该有的东西都有,床、桌子、椅子、柜子、梳妆台,一色的黑木,看起来整洁干净。
“不错。”唐婉点头,出门在外,哪有那么多讲究。
掌柜的一挺胸脯:“不是老儿吹嘘,在整个凌霄城比得上我家客栈的没几家。”
唐婉一听就笑了,没几家?凌霄城里总共不超过十家店,掌柜真是可爱。
“为什么没人住呢?”唐婉问,刚才她进来的时候掌柜就在打瞌睡,虽然这个地方偏远好歹也是方圆几十里唯一才城市,还是边境。为什么掌柜的竟然没有做生意的心,在大门口睡起来?唐婉猜测一定不是人流量小的原因。
“唉!姑娘。不瞒您说,这生意做不下去了!”掌柜的叹气:“今年年成不好,地里的出产不多,秋收的时候根本没有什么粮食。农民们还要向官府交税,好不容易熬到冬天,眼见就要过年了,可家里没有粮食,纷纷跑到山上去打猎。可山上哪有那么多猎物?人一多,连山上的猎户都没有收获了。”
年成不好?唐婉皱眉,话说她还真么没关注过这个,她衣食无忧,哪里会关注农民的日子?
“你看一家老小都往城里来,城里哪里有那么多粮食?都过不下去,谁能一直施舍别人?……城里这两天人少了,县太爷将很多乞讨的人都赶到城外,姑娘是从哪里来的?没见到城外的帐篷吗?”掌柜的絮絮叨叨说了一通,末了又问唐婉。
“人吗?”好像没有。她一心一意赶路,没注意外面的人。
“不光是我们,附近的几个县城都是这样,姑娘多走几个地方就会发现了。”掌柜继续说道,苦笑着摇头“连温饱都不能解决,谁还来住店,再这样下去,我这店铺迟早要关门!”
唐婉点点头,可不是吗?