胡亮目光闪了闪，小声地嘀咕，“不是说要开铺子吗？咋又东奔西走了？”

叶知秋真心无语了，还没怎么着呢，就惦记上铺子了。亏她还想给他留几分面子，可他未免也太把自己当回事了。

“胡大叔，我看你是搞错了。我说的铺子，是有条件许给阿福的。她必须跟在我身边学习经商之道，直到我感觉她合格，能独当一面了，才会开间铺子交给她打理。

钻营不精，是各行各业的大忌，尤其做买卖，一不小心就会赔得血本无归。如果她因为嫁人半途而废，那还不如不学。

感情归感情，生意归生意。我答应带她，是为了让她日后为我所用。我不会白白浪费时间，去教导一个注定不能成材的徒弟。”

“那离了你，她还开不成铺子了？”胡亮颇不以为然地嘟囔了一句。

“你说对了。”叶知秋一口肯定了他的说法，“离开我，她就是开不成铺子。因为只有我能认可她，也只有我能教她。胡大叔你要是不服气，找人打听打听，有谁愿意相信她这样一个小女孩有做生意的头脑？又有谁愿意带她一起做生意？

城里最便宜的地段捡最小的铺面，也要上百两银子。要做门脸添置东西，还要交税通融官府，没有个二三百两是不敢开张的。只靠她自己，要本钱没本钱，要门路没门路，拿什么开铺子？

她过年就十二岁了，到十六岁嫁人，还有四年的时间。即便我不计较她会半途而废，带她做买卖，分她几成盈利。可做生意从来都是有赔有赚的，四年里能不能赚够三百两还另说。就算能赚够，你以为开了铺子就万事大吉了吗？

胡大叔你们这一家三口哪一个能帮上她？

她自己守着一间铺子，迎来送往，你们能放心吗？就算你们放心，别人不会说闲话吗？难不成你想让她拼死拼活，一边赚钱养活你们全家，一边还要被人指指点点，骂她不守妇道？你觉得这样对她公平吗？”

胡亮呐呐地道：“我们可以跟她住到铺子里去……”

叶知秋见他如此冥顽不灵，冷笑起来，“住进去？你们就是在铺子里露一露脸都算是拖后腿。胡大叔你是聪明人，连这一点都想不到吗？”

这个时代的痨病分两种，一种是因为饥饿劳累和营养不良引起的，称为“饿痨”；还有一种是痨虫引起的，叫作“尸痨”，被视为瘟疫。

遇到患有尸痨的病人，人们都会如临大敌，避而远之，唯恐痨虫爬到自己身上。因为这样，很多人对不具传染性的饿痨也存有极大的偏见。虽说胡强得的是饿痨，可谁会费心思去分辨？慢说去铺子露脸，就是被人知道掌柜有个痨病鬼丈夫，怕是也没有买卖上门了。

她照顾胡强的心情，没有明白地点出来。可屋子里哪一个也不是傻子，自然听得出是什么意思。

胡亮终于哑口无言了，沮丧地垂着头。一阵撕心裂肺的咳嗽声之后，从西屋传来一暗哑之极的声音，“爹，让人家走吧，我这样的能活几年都没准儿，还娶什么媳妇儿？别白白糟蹋了人家姑娘！”