“知秋姐，你看我能干点什么？”刘鹏达局促地问。

叶知秋做的事情他帮不上手，剥蒜他倒是可以，就是对元妈打怵，不敢近身。

叶知秋哪里敢使唤他？刘婶对这个儿子宝贝得很，万一磕着碰着，回去可是要落埋怨的。不过这话不好明说，便寻个由头打发他出去“君子远庖厨，这里没有你能做的事情。我一时半会儿还不走，你要是无聊，就出去转转。这附近有书馆，也有卖文房四宝的铺子。”

见他面露犹豫，又笑道“我打算给虎头买几本认字的书，可不知道买什么样儿的。你比我门清，正好帮我挑一挑。还有纸笔也要买一些，免得他老去你那儿蹭东西用。”

刘鹏达感觉被她郑重拜托了，眼睛亮亮的“好，我这就去。”

叶知秋见他转身要走，赶忙叫住他“等等，我给你拿钱。”

“我差点忘了。”刘鹏达脸上微红，不好意思地摸了摸后脑勺。

叶知秋取了半吊铜钱给他“文房多买两套，我和阿福闲着的时候也能写写字。”

“行，我一定给你们挑些实惠又好用的。”刘鹏达接了钱兴冲冲地去了。

听见脚步声出了面馆，元妈抬眼扫了叶知秋一下“那小伙子是不是瞧上你了？”

叶知秋愣了一下，旋即笑了“元妈你说什么呢？他才十四，还是个孩子。”

说完眼色倏忽沉了下去，她怎么忘了？这里不是原来的世界，十四岁已经不成称之为孩子了。无论男女，到了这个年纪都开始议亲，准备成家了。

她把人家当弟弟看，可人家未必把她当姐姐。回想起刘鹏达这些日子在她面前的样子，的确有些不对劲。躲闪的目光，扭捏的表情，有意无意的亲近，分明就是一个少年初初动情的神态。

想到这一层，她顿觉脑袋大了一圈。

人家没有挑明心意，她也没有拒绝的机会。故意冷淡，又怕会伤了他的自尊心，给他留下什么阴影。总不能一直躲着吧？

这种青涩晦暗感情，实在不好处理。

他还是其次，最麻烦的，恐怕还是他那个望子成龙的娘。如果刘婶知道自己的儿子对她有意思，只怕维系了多日的邻里之情也要断了。

元妈见她蹙着眉尖怔怔出神，就知道自己所料不差。垂下眼睛剥蒜，不动声色地问：“你年纪也不小了吧？”

叶知秋回神看了她一眼“元妈，我还不想成亲呢。我现在只想好好赚钱，让我们一家人过上衣食无忧的日子。”

元妈被她堵了话头，也没再说什么。

叶知秋感觉自己刚才那话拂了她的好意，心里有些愧疚。便把跟咸喜酒楼签订卖菜文书的事情，以及自己明年的打算跟她说了。

“你喜欢就成。”元妈反应很是平淡，过了半晌，才悠悠地劝道“只是种菜不太保险，你还是拿出几分地来种些粮食为好。若是遇上灾年，你有再多的银子也买不到米粮。”

叶知秋觉得她这话有些道理，便郑重其事地点头“好，我听元妈的。拿出一半地来种粮食，另外一半种菜。”

元妈若有嗔意地瞥了她一眼“你不用讨好我，我才不管你会不会变成老姑娘呢。”“变成老姑娘正好，村里容不下我，我就搬来跟元妈一起住。”叶知秋笑嘻嘻地道。

“你想得美。”元妈哼了一声，放下手里的蒜瓣站起身来“听你说到番邦，我忽然记起一个东西，你等着，我去拿给你。”