虽说闻家有朝廷赐下的田产，有她和闻老爷精心打理，足以保证他衣食无忧。可等她和闻老爷百年之后呢？再没有人替他筹谋打算，他怕是只有坐吃山空的份儿了。

她思来想去，最好的办法就是给他找一个能撑起家业的妻子。因此从闻苏木年满十四岁，她就开始挑儿媳妇了。

她是将门之后，曾经跟父亲上过沙场，因此不太喜欢养在深闺里的娇小姐。

在她看来，那些整日绣着女红、背着《女训》的小姐，就算琴棋书画样样精通，也是坐井观天的青蛙，没什么见识。一旦嫁人生子，难免会沦为哭哭啼啼、争风吃醋的怨妇。

她要找的是有头脑有主见、不拘泥于闺房后院、持家有道的姑娘，继她和闻老爷之后，既能成为儿子的靠山，也能为子孙后代稳家固业。

按照她的标准挑了好几年，要么圆滑成奸，要么市侩重利，要么过精而吝，性子合适的容貌上差了些，容貌好的性子又有欠缺。挑来挑去，没有一个可心的。

等出了华小姐被毒蛇咬死的事情之后，各家的姑娘对闻苏木更是敬而远之，连挑都没的挑了。亲事一再耽搁，直到今天也没个着落。

一个人渴望某件事太久，在这方面就会变得特别敏锐。是以从高宝口中得知了叶知秋的情况之后，她立刻意识到这姑娘有做儿媳妇的潜质。于是当机立断，推掉府里所有的事情，迫不及待地赶了过来。

来的路上她还在想，农家女儿的身份确实低了些，不过那姑娘既然能打理大片田地，又开作坊，头脑定然不错。听高宝说，容貌也是极好的。只要礼教方面不算太差，带回去调、教调、教，配她家儿子也不算委屈。

谁知见了面，这姑娘不仅比她料想的要好，而且方方面面都是顶尖的，完全用不着调、教。最难得的是，这姑娘相信木儿，肯定他的医术，简直就是老天送给她的现成的儿媳妇。

她急着把儿媳妇占下，顾不上细问就张口提亲。她甚至盘算着，即便这姑娘定了亲，也要做一回恶人，劫了她的姻缘。

可她万万没想到，叶知秋会说出要招赘的话，更透露出“宁愿孤独终老，也不会改变初衷”的意思，拒绝得如此干脆彻底，没给她留下半分劝说的余地。

因为满心遗憾和惋惜，便没了心情。装作轻松地坐了两刻钟，便带上闻苏木等人告辞离去。马车出了山坳，仍有些割舍不下，忍不住挑开车窗的帘子向外张望。

东霞见她这样，颇为心疼，愤然地道：“那个叶姑娘真是不知好歹，不过是个村姑，哪配得上咱们家少爷？”

闻夫人深深地叹了一口气，“不是她不知好歹，是我们家木儿没福气。”

“夫人，依奴婢看啊，是您太抬举她了。”东霞有意挑刺，便拿送礼的事情做文章，“少爷和夫人先后送了她两遍礼，临走的时候居然连一份礼都没有回给咱们，奴婢看她就是个心大眼皮子浅的。”

闻夫人嗔了她一眼，“你这丫头鬼精鬼精的，会看不出她是故意不回礼的？你不用故意说这种话来安慰我，让人听见还以为咱们多小气呢。”

东霞抿嘴笑了起来，“奴婢再精也瞒不过夫人不是？”

“行了，你就别给我灌迷魂汤了。”闻夫人无心玩笑，又叹着气道，“可惜了那么一个有勇有谋的姑娘，偏生要招赘，这要是能娶进我们闻家的门该多好？”

东霞眼珠转了转，“夫人，奴婢觉得这事而也不是不能转圜。少爷要给成老爷子治眼睛，少不得跟叶姑娘时常见面。一来二去，说不定就有了情意呢？

这年轻的男女一旦动了感情，就只想着在一块儿了，哪儿还顾得上别的？到时候夫人再出面，许她将那一老一小带到闻家照顾。她没了后顾之忧，招赘的话自然而然就不作数了。”

闻夫人因她这话又生出几许希望，却忍不住担忧，“这倒是个法子，就怕木儿那孩子不开窍。而且传了出去，名声不太好听。”

“奴婢瞧着少爷看叶姑娘的眼神，虽说还不到喜欢的地步，可也是有好感的。再说少爷身上流着您的血呢，怎么也有您当年的五分风采吧？您还怕他追不来一个姑娘？

至于名声，您就更不用担心了。乡下这种没遮没拦的地方，整日低头不见抬头见的，对男女见面本就没那么讲究。少爷和叶姑娘都是有分寸的人，即便彼此有了情意，也不会做出什么有违礼法的事情。”

“也是。”闻夫人听着这番话，心情豁然开朗，“等回到府里，我再提点他几句，让他多用用心。”

主仆二人在这边商量着用“美男计”的时候，叶知秋和元妈正一边查看闻夫人送的礼品，一边谈论着今天的事情。

“元妈，你是不是早就猜到闻夫人是来提亲的？”

——RS